Солнышко никогда не ожидала, что станет лидером кого-либо, не говоря уже о сотне отчаявшихся людей. Но сейчас именно в такой ситуации он и оказался.
В довершение ко всему, он действительно был лучшим человеком для этой работы.
Не из-за каких-то лидерских качеств, а просто за то, что он мог видеть в темноте. Теперь, когда лучи разрушающего душу света были унесены Нефисом, он также мог высвободить свою тень и отправить ее вперед, чтобы исследовать и искать Врата.
Так что если кто и мог направить туда остатки Армии Мечтателей, так это он.
‘Как, черт возьми…’
Скрывая беспокойство глубоко внутри, Солнышко не излучал ничего, кроме абсолютной уверенности, и кричал всем следовать за ним. Удивительно, но Спящие так и сделали, не выразив никаких возражений.
— Думаю, уверенность легко спутать с компетентностью.
Конечно, тот факт, что он был связан с «Изменяющейся звездой» в каком-то качестве, очень помог, даже если большинство людей не были полностью уверены, как и в какой степени.
Взяв Кэсси за руку, Солнышко вынырнул из-под укрытия и бросился к широкому спиральному коралловому корню, уходящему высоко в темноту наверху. Он мог слышать звук шагов, следующих за ним сзади.
Армия Мечтателей снова была в движении.
Спрыгнув на корень, Солнышко направила тень вперед и взглянула на приближающееся море коралловых големов. Время еще было.
Он побежал вперед, используя коралловые заросли как лестницу. Через секунду он крикнул:
«Те, кто сзади! Готовьте оружие!»
Они сделали это, пока первые ряды Спящих следовали за Солнышком. Почти все успели забраться на корень к тому времени, когда появился первый из големов.
Коралловая фигура, спотыкаясь, вышла из темноты только для того, чтобы быть встреченной вспышкой меча. Он мгновенно рассыпался, почти не оказывая сопротивления.
Но через мгновение появилось еще несколько, а потом еще и еще.
Спящие уничтожили первую волну, чтобы выиграть себе несколько мгновений, а затем прыгнули на корень, затем умчались, вскоре догнав остальных выживших.
Солнышко впереди них на мгновение замялась. Благодаря тени он знал, что широкий коралловый нарост, по которому они поднимались, скоро закрутится вверх под почти вертикальным углом и станет еще более узким.
К счастью, всего в нескольких метрах впереди его пересекал еще один, разделенный очень маленьким промежутком.
Подняв Кэсси, он сделал шаг вперед и прыгнул, приземлившись на другой корень, затем развернулся и двинулся в направлении, противоположном тому, в котором они шли… но все же вверх.
Позади него Спящие повторили его прыжок. А внизу волна големов уже карабкалась по извилистым корням, чтобы преследовать их.
‘Блин. Я думаю, они могут подняться!
Он побежал вперед, борясь с крутым склоном, потом вдруг замер и посмотрел вверх. Там, в нескольких десятках метров, широкая галерея огибала пустынное пространство Багрового Шпиля.
И на нем еще одна масса големов неслась в направлении Армии Мечтателей. Бесчисленные искривленные фигуры появлялись из хаотичного месива багровых кораллов и устремлялись вперед в поисках пути, чтобы добраться до них. Многие упали с края галереи и рухнули вниз, чтобы разлететься на осколки, упав на пол.
Но некоторые упали прямо на корень, на котором он стоял.
Стиснув зубы, Солнышко оглянулся и заметил поблизости знакомую высокую фигуру. Эффи устало посмотрела на него и выдавила улыбку:
«Что теперь?»
Он поставил Кэсси на землю и осторожно подтолкнул ее к охотнице.
— Позаботься о ней для меня, хорошо?
Эффи махнула рукой, давая понять, что поняла.
Солнышко какое-то время смотрела на них двоих, затем повернулась и призвала Полуночный осколок.
Через несколько секунд он добрался до первого голема и ударил его мечом. Тело голема оказывало некоторое сопротивление, но не больше, чем обычное существо. Он почти разрушился под его натиском, легко рассыпавшись грудой сломанных кораллов.
‘Не так уж плохо…’
Любопытно, что Заклинание не поздравило его с убийством. Как и подозревала Солнышко, эти твари на самом деле не были живыми существами.
Это должно было немного облегчить задачу.
Пробежав мимо разрушенной конструкции, Солнышко вскоре подошла к другой и оттолкнула ее от корня одним ударом рукояти Полуночного осколка. Големы были не так опасны…
По крайней мере, не в малом количестве.
Он вел Армию Мечтателей вперед, поднимаясь все выше и выше. Каждые пару минут им приходилось покидать один корень и использовать другой, иногда перемещаясь по каменным галереям, расположенным то тут, то там на стенах Багрового Шпиля.
В какой-то момент и авангард человеческой процессии, и ее тыл оказались втянутыми в накатывающую рукопашную с морем коралловых големов. Тем, кто находился посередине, нужно было только следить за слоями кораллов и каменных структур над головой, чтобы убедиться, что на них ничего не упало.
Однако эта битва была не слишком страшной. Конструкции были медленнее и слабее, чем даже обычные люди, облик которых они должны были воссоздать, не говоря уже о том, что они были почти полностью безмозглыми. Ни один человек еще не пал от их атак.
…Это не значит, что выжить под натиском бесчисленных големов было легко.
Где-то высоко наверху тем временем вспышки белого света медленно превращались в один сплошной сияющий ореол. Нефис, вероятно, уже приближался к самой вершине древней башни. Тот факт, что ни один из аннигилирующих лучей не вернулся, чтобы атаковать Спящих, послужил доказательством того, что она все еще жива, и отвлек от них внимание Ужаса.
«Где ты… где ты…»
Во главе Армии Мечтателей Санни пробила еще одного голема и подавила проклятие.
Где были проклятые Врата?!
…И только он подумал об этом, тень наконец нашла то, что искала все это время.
Их путь обратно в реальный мир.
