Несколько мгновений он колебался, не зная, что ответить. Проходили секунды, и тишина между ними становилась напряженной, полной невыразимого значения.
Наконец, Нефис моргнул и отвернулся, глядя на труп Багрового Ужаса. Ее рука с мечом слегка дрожала.
«…Убил его? Да… убил. Думаю, мне повезло…»
Через некоторое время она добавила тихим голосом:
«В конце концов, это была просто фальшивая звезда».
Санни слегка улыбнулся, но его глаза оставались холодными.
— Счастливчик… Я кое-что знаю о том, как быть удачливым, Неф. Такое существо не умерло бы только из-за невезения.
Она помолчала некоторое время, затем вздохнула и посмотрела вниз.
«Он развивался… пытался стать титаном. Бремя трансформации сделало его уязвимым. Я просто напал, когда Террор был в самом слабом состоянии. Вот почему он умер…»
— Эволюционируешь… в титана?
Заметив удивленное выражение его лица, Меняющаяся Звезда поморщилась и указала на искусственное солнце.
«Разве ты не подумал о том, что мы сделали?»
Санни посмотрела на сияющую сферу света и нахмурилась.
Во всем этом хаосе он действительно забыл принять во внимание весь масштаб того, что произошло после битвы, а также причины и последствия этого.
Если подумать… почему свет искусственного солнца уничтожал души всех живых существ, которых он касался? Такого не было до падения древней цивилизации, по крайней мере, на протяжении многих поколений.
Но затем Сосуд испортился и превратился в Кошмарное Существо. Террор. И в то же время печати, сковывающие проклятие всепоглощающей тьмы, были разрушены, освободив его.
…Итак, на самом деле, испорченное солнце никогда не существовало без темного моря, составлявшего ему компанию.
До сегодняшнего дня.
Санни всегда думала, что солнце сдерживает темное море. Могло ли быть… что его тоже всегда сдерживала тьма?
И когда он изгнал древнее проклятие и запер его под землей… солнце наконец освободилось от оков. Поэтому его свет внезапно изменился, превратившись в уничтожающее белое сияние.
Он стал свободен делать все, что хотел.
Но было кое-что еще…
Когда его глаза расширились, Нефис кивнул.
«Да. Искусственное солнце освещает не только окрестности Багрового Шпиля. Оно освещает весь Забытый Берег. Его свет проникает повсюду. Итак… пока мы пробивались через башню… большинство живых существ на Забытый Берег был уничтожен всей этой смертью, всеми этими бесчисленными душами… Лабиринт, словно колоссальная гекатомба, направил их в Шпиль, чтобы питать эволюцию Багрового Ужаса».
И Нефис случайно напал, когда Ужас находился в муках этой ужасающей трансформации. Ну… скорее всего, это было не совпадение. Санни не забыла задумчивого выражения лица, когда Неф выглянул из ворот Шпиля, прежде чем дать Армии Мечтателей команду наступать.
Он вздрогнул, только теперь осознав, что весь этот регион Царства Снов теперь почти полностью лишен жизни. Лишь немногие Кошмарные Существа, должно быть, выжили… те, кому посчастливилось вовремя спрятаться от смертоносного солнечного света или были достаточно сильны, чтобы противостоять ему.
Такого безграничного притока душ действительно было бы достаточно, чтобы подтолкнуть Багровый Террор к следующему этапу его эволюции… децентрализации? Что бы ни случилось с Кошмарными Существами, когда они стали более могущественными. Не то чтобы Санни знала что-нибудь об этом — но если что-то могло вызвать что-то подобное, то уничтожение целого региона Царства Снов наверняка помогло бы.
Однако теперь Террор умер, и его разлагающее влияние исчезло, и искусственное солнце вернулось к своему нормальному состоянию.
Хотя это не могло быть так просто…
Словно отвечая на его мысли, Шпиль снова вздрогнул. Еще одна каменная плита оторвалась от пола комнаты и упала вниз. Внезапно свет солнца стал немного тусклее.
Подняв глаза, Санни заметила, что искусственное солнце выглядело не таким ярким, как всего несколько минут назад. Как будто оно медленно умирало.
…Оно умирало? В конце концов, больше не было сосуда, который мог бы направить сущность души в печь.
Прервав его мысли, Нефис внезапно заговорила хриплым и усталым голосом:
— Что случилось с остальными?
Санни подвинулась и посмотрела вниз через пропасть в полу помещения.
Далеко внизу он мог видеть огромный балкон и мерцающее кольцо Врат на нем. Почему-то его сияние казалось… слабее. Однако балкон был пуст. Там не было людей, и даже коралловые големы лежали неподвижно, их подобие жизни исчезло, когда Ужас умер.
«Все сбежали».
Неф медленно вздохнул, словно с облегчением. После долгой паузы она слегка подвинулась и спросила:
— А что насчет Кастер?
Санни взглянула на нее и пожала плечами. Когда он заговорил, голос его был холоден и равнодушен:
«…Я убил его».
Меняющаяся Звезда долго хранила молчание. Затем она прошептала, как будто ни к кому не обращаясь:
«Так вот почему…»
Внезапно с ее губ сорвался горький смех.
Нефис подняла руки и прижала их к лицу, словно охваченная какими-то глубокими, темными эмоциями. Через несколько секунд до его ушей донесся ее приглушенный голос:
«Тебе не следовало убивать его, Санни…»
— прорычала Санни.
— Да? Почему именно?
Несколько секунд она оставалась неподвижной, а затем медленно опустила руки и положила их на колени. Лицо ее было бледным и мрачным.
«Вы проверили свои Атрибуты?»
Он кивнул и посмотрел на нее с любопытством.
«Я так и сделал. Там есть новый. Проводник душ».
Меняющаяся Звезда посмотрела вдаль и кивнула.
«Да. То же самое и для меня».
Санни поднял бровь и спросил спокойным и ровным голосом:
— Есть идеи, что это значит?
Некоторое время она ничего не говорила, а затем повернула голову и посмотрела на него.
«Разве ты не догадался?»
Он пожал плечами.
«Я был немного озабочен. Почему? Что такое?»
Нефис вздохнул и посмотрел на стены комнаты. В заключение она сказала: «Новые главы романа публикуются на Freeᴡebnᴏvel.cᴏm.
«Вся эта башня — гигантская машина души. Она была создана для того, чтобы собирать сущность души и направлять ее в искусственное солнце. Однако… она не может функционировать без одного маленького, но важного механизма. Человек, который будет служить опорой всего этого. сила, проводник для всех этих душ».
А затем уже более тихим голосом она добавила:
«…Сосуд».
Санни вздрогнула, затем уставилась на труп отвратительного существа. Предыдущий сосуд искусственного солнца.
Нефис убил его, уничтожив важнейшую часть механизма Шпиля… и поэтому Шпиль нашел ему замену.
Они двое.
На Забытом берегу остались только два человека, удобно спрятавшиеся от палящего солнца внутри древней башни.
Можно было бы сказать, что это судьба…
«Что именно это значит для нас? Собираемся ли мы превратиться во что-то… вроде этой штуки?»
Неф медленно покачала головой.
«…Пока нет. Не так давно. Ужас поглотил большую часть душ, которые он собрал после битвы, и теперь некому приносить жертвы солнцу. Лабиринт тоже теперь мертв».
Вторя ее словам, Шпиль снова задрожал, и где-то внизу послышался оглушительный звук дробящегося камня.
Санни наклонил голову.
«Так в чем же проблема? Разве мы не можем просто… убраться отсюда и никогда не возвращаться?»
Меняющаяся Звезда посмотрела на него глазами, полными холодных и горьких эмоций.
— Ты не понимаешь, да?
После этого она стиснула зубы и сказала:
«Багровый Шпиль — это машина, и Врата — часть этой машины. Шпиль не может функционировать без человека, выступающего в качестве Проводника Души… и Врата тоже не могут. Внутри башни должен быть Сосуд для Ворота на работу».
Она медленно поднялась на ноги, слегка покачнулась и, наконец, пронзила его темным взглядом.
«Это означает, что только один из нас может спастись».
Санни смотрела на нее несколько секунд, затем посмотрела на далекое кольцо Врат.
Наконец он повернулся к Нефису и сказал:
— Я не думаю, что ты останешься и отпустишь меня?
Меняющаяся Звезда посмотрела на него своими яркими серыми глазами, полными напряженности и зарождающегося белого пламени:
— …Я собирался спросить тебя о том же.
Санни на мгновение задержалась, а затем ухмыльнулась.
«Нет шансов».
evl.o для пользователя btter_user.
