Глава 344: Печаль, Боль и Ярость

Медленно отходя от края пропасти, Солнышко остановилась напротив Нефиса и посмотрела на нее.

В его темных глазах не было ничего, кроме холода.

«Ну… не то чтобы мы давно не знали, что так все и закончится. Не так ли?»

Она некоторое время смотрела на него, а потом горько улыбнулась.

«…Мы сделали.»

Действительно, знали.

С того ужасного дня, когда Солнышко впервые поняла смысл видения Кэсси, он подозревал, что однажды, чтобы выжить, ему придется убить Нефиса.

Это была правда, от которой он решил спрятаться, даже если это означало потерять рассудок. Последняя и самая невыносимая причина того, почему он провел месяцы в одиночестве в Темном Городе, охотясь на монстров и постепенно превращаясь в одного из них.

Как смириться со знанием того, что однажды им придется убить человека, который им дорог больше всего?

…Знание, действительно, было самой тяжелой вещью в мире.

В самом начале всего этого, далеко от Темного Города, еще до того, как они узнали о существовании Багрового Шпиля, Кэсси поделилась с ними ужасным видением.

Она сказала:

«Сначала я увидел… бескрайнюю тьму, запертую за семью печатями. Что-то огромное взбивалось во тьме. Мне казалось, что если я увижу это прямо, то сойду с ума. другой, пока не остался только один. А потом и эта печать сломалась».

Первая часть ее видения описывала день, когда Сосуд Искусственного Солнца сошёл с ума, и проклятие всепожирающей тьмы вырвалось из тюрьмы, созданной для него семью древними героями.

«Я снова увидел человеческий замок. Только на этот раз это было ночью. В черном небе горела одинокая звезда, и в ее свете замок внезапно поглотил огонь, и по его залам текли реки крови. Я видел труп в золотых доспехах, сидящий на троне; женщину с бронзовым копьем, тонущую в потоке монстров; лучника, пытающегося пронзить падающее небо своими стрелами».

Одинокая звезда, сияющая в черном небе, была Нефисом, вестником пагубных перемен, который утопил в крови залы Яркого Замка, чтобы стать его правителем, а затем смотрел, как тот сгорает дотла.

Труп в золотых доспехах был Гунлаугом, умершим на своем белом троне, убитым ее рукой.

Женщина с бронзовым копьем и отчаянный лучник были Эффи и Кай, которые чуть не погибли, сражаясь с ордой кошмаров во время осады Багрового Шпиля.

«В конце концов я увидел колоссальный, ужасающий малиновый шпиль. У его основания семь отрубленных голов охраняли семь замков. А наверху… умирающего ангела поглощали голодные тени. Когда я увидел, как ангел истекал кровью, Я вдруг почувствовал, как будто… как будто у меня отняли что-то настолько дорогое, что это невозможно описать словами».

Семь отрубленных голов, охраняющих семь замков, были головами гигантских статуй, уставившихся на Знак Звезды, который Солнышко использовала, чтобы изгнать темное море.

И последняя часть пророчества… это тоже было не так уж сложно понять.

Нефис был умирающим ангелом, драгоценностью, которую собирались забрать у Кэсси, а Солнышко была голодной тенью, поглотившей ее.

Это была их судьба.

«Тогда я почувствовал столько горя, боли и ярости, что то немногое, что осталось от моего рассудка, казалось, исчезло. Именно тогда я проснулся… я думаю».

Это было последнее, что сказала Кэсси.

…Посмотрев на Нефиса, Солнышко вздохнула и отвернулась.

— Я предупреждал тебя, не так ли? Я же говорил тебе, что у этой истории не будет счастливого конца. Что будут только печаль, боль и ярость. Ты помнишь, что ты мне ответил?

Это были слова, которые он сказал в тот день, когда Неф попросила его присоединиться к ее экспедиции.

Тогда его подозрение, что они неизбежно станут врагами, уже выросло, став почти несомненным.

Почти… это проклятое слово. Это было слово, которое дало ему надежду, какой бы маленькой она ни была. Надеюсь, что он ошибся.

Но, несмотря на эту надежду, Солнышко готовилась к этому моменту очень-очень долго.

Именно потому, что он знал, что ему придется столкнуться с Нефисом в бою, он решил включить методичный стиль Сейнта в свою технику, почему он тренировался без отдыха, день и ночь, не щадя себя от боли и лишений. Если его единственным умением было то, чему она сама научила его, какие у него были шансы победить ее?

Именно по этой причине он забрался на самую высокую точку статуи Охотника и провел там ночь в одиночестве, готовясь к неизбежному будущему. Заставляя себя принять ужасную правду о том, что вскоре ему придется убить Нефиса.

Именно из-за этого он отказался от предложения Меняющейся Звезды исцелить его. Как он мог позволить ей терпеть ужасную боль белого пламени, зная, что она будет страдать ради своего будущего убийцы?

И именно из-за этого он не пытался узнать все ее тайные планы, оставаясь комфортно в своей роли наемника. Посторонний. Он знал, что, несмотря ни на что, они окажутся здесь, в этот момент, вынуждены сражаться друг с другом.

Судьба… судьба была ужасным врагом, с которым нужно было сражаться. Он знал это лучше, чем большинство.

Судьба всегда побеждала, в конце концов.

Победить его было практически невозможно.

…Слегка пошевелившись, Нефис посмотрела на него и ответила странно задумчивым голосом:

«…Жизнь — это не история. Она заканчивается только тогда, когда ты умираешь».

Солнышко улыбнулась.

— Итак… ты готов умереть?

Когда в глубине глаз Меняющейся Звезды вспыхнули белые искры, она ответила другим вопросом:

«А ты?»

Вместо ответа Солнышко призвала Полуночный осколок и подняла его, приняв боевую стойку.

Напротив него то же самое сделала Нефис, ее серебряный меч сплелся из слепящего света.

…Конечно, ни один из них не собирался убивать другого. Им нужен был другой, чтобы остаться в живых, по крайней мере, до тех пор, пока победитель не пройдет через Врата. Но как долго проигравший проживет после этого? Особенно, если их избили достаточно ужасно, чтобы они потеряли способность сопротивляться дальше.

Оставаться позади означало смерть.

…Когда древняя гигантская башня содрогнулась вокруг них, балансируя на грани обрушения, Потерявшиеся от Света и Меняющаяся Звезда приготовились скрестить свои клинки.