Мастер Джет некоторое время смотрел на него, затем улыбнулся.
«Прекрасно. Это хорошая цель… особенно для таких людей, как мы».
Она сделала глоток чая, затем на несколько мгновений закрыла глаза.
«…Хорошо. Есть много способов стать сильным, некоторые более простые, чем другие. В идеале вам нужна мощная организация, поддерживающая вас, но это не единственный путь. острый меч. Вы много получаете, но и многое должны отдать взамен. Я предоставлю вам основную информацию, а вы сможете решить сами».
Санни немного выпрямилась и внимательно слушала ее. Мастер Джет подумал несколько секунд, а затем сказал:
«В ближайшие несколько дней вам придется решить, в какую Цитадель отправиться. Это не то же самое, что вступление в фракцию, но тесно с ней связано. Обычно молодым Пробуждённым приходится соревноваться за право присоединиться к желательной фракции и поэтому вас отвезут в Цитадель, из которой он действует. Однако у вас другой случай. Все хотят вас… и я имею в виду всех, так что вы можете выбрать любую из человеческих Цитадели в Царстве Снов, чтобы назвать своим домом».
Она помолчала, зевнула, а затем продолжила:
«Как вы уже должны знать, в Царстве Снов есть три великие человеческие Цитадели, а также множество меньших. Основные Цитадели принадлежат великим кланам, а меньшие могут либо управляться меньшим кланом, либо оставаться независимыми. Несмотря ни на что, все они расположены вокруг трёх основных человеческих анклавов и в той или иной форме привязаны к ним. Куда бы вы ни пошли, вы окажетесь в сфере влияния одного из великих кланов, просто вы можете. быть либо в его центре, либо близко к центру, либо на периферии».
Санни почесал голову.
«А как насчет правительства? Разве правительство не контролирует многие Цитадели?»
Мастер Джет покачала головой.
«Там, в Реальном Сне, правительство имеет меньше влияния, чем великие кланы. Однако оно сохраняет присутствие во всех важных Цитаделях, что позволяет нам играть уникальную роль. В Царстве Снов мы служим в качестве …Я думаю, что соединительная ткань между тремя фракциями имеет свои преимущества, если вы спросите меня».
Она легонько постучала по столу и сказала:
«В любом случае, даже если вы решите отказаться от очевидного выбора поселения в одной из великих Цитаделей, вам придется выбрать одну из трех территорий. Они не связаны между собой, как думают некоторые. На самом деле есть смертоносные и чрезвычайно опасные регионы, отделяющие каждое из человеческих владений друг от друга. Итак, это будет вашим первым решением — какую территорию выбрать.
Это имело смысл. Если бы Санни решил отправиться в Бастион, например, у него была бы возможность построить отношения с великим кланом Доблести, который правил им, или с любым из меньших кланов в его сфере влияния. Однако он потеряет возможность быть завербованным в великий клан Сун или любой другой клан, существовавший на отдельной человеческой территории. И так далее.
Мастер Джет допила чай и торжественно посмотрела на пустую чашку.
«О, да. Здесь я должен был произнести перед вами призывную речь и попытаться убедить вас присоединиться к правительственным силам. Но я не собираюсь… вы достаточно умны, чтобы понять плюсы и минусы этого пути. Все, что я скажу, это то, что члены кланов Наследия никогда не будут по-настоящему принимать вас как равного, независимо от того, имеете ли вы звание СС или нет. Может быть, они не скажут вам этого в лицо, но с вами всегда будут обращаться как с вами. кто-то… в лучшем случае чуть-чуть меньше.
Выражение лица Санни помрачнело. В его памяти внезапно возникло лицо Кастера, глаза полные презрения.
Как гордый отпрыск назвал его… дворнягой?
— …Ну, эта дворняга залезла тебе в горло. Кто сейчас смеется?
У Мастера Джета было такое же выражение лица. Испытала ли она свою долю трудностей из-за своего скромного происхождения? Вероятно.
Размышляя над тем, как должен был выглядеть путь Мастера Джета к становлению Вознесённым, Санни вздохнула, а затем иронически улыбнулась.
«Не то, чтобы вступление в клан Наследия было плохой сделкой. На самом деле, это мечта многих, даже большинства. С твоей известностью, Бессолнечный, любой клан был бы рад оказать тебе покровительство. Некоторые могут даже усыновить тебя. Черт… с твоя внешность, даже о браке не может быть и речи!»
Когда Санни поперхнулся чаем и сплюнул, Мастер Джет рассмеялся.
«Брак… какой брак?!»
Она покачала головой.
«Как, по вашему мнению, кланы Наследия набирают таланты? Существуют контракты на патронаж, усыновление и брак, причем последний метод является предпочтительным, когда дело касается настоящих драгоценных камней. Знаете, все, что угодно, чтобы улучшить родословную».
Когда Санни уставилась на нее широко открытыми глазами, Мастер Джет усмехнулся и продолжил:
«В любом случае, это ваши варианты. Вы можете выбрать правительство, один из трех великих кланов или меньший клан. Каждый предоставит вам множество стимулов присоединиться к ним вместо других. Самые богатые фракции даже осыпать тебя осколками души. Мы с тобой оба знаем, насколько они важны. Мало кто сможет отказаться от такого предложения».
Она задумчиво вздохнула, помедлила немного, а затем добавила:
«Конечно, вы также можете оставаться независимым. В этом случае у вас не будет никакой особой поддержки, кроме обычных преимуществ, которые дает вам звание уважаемого Пробуждённого — будь то в форме обучения, ресурсов или доступа. Но вы также выиграли Вы не связаны никакими обязательствами, можете свободно путешествовать по Царству Снов, как пожелаете, зарабатывая на жизнь охотой на Кошмарных Существ или оказанием полезных услуг выбранной вами Цитадели. Существует множество независимых Пробудившихся, хотя таких мало. по-настоящему успешен. Это трудный образ жизни».
Санни потер лицо, чувствуя себя слегка ошеломленным рогом изобилия выбора, стоящим перед ним.
Ему не нужны были осколки души, но окунуться в них все равно казалось огромным опытом.
Мастер Джет ухмыльнулся.
— …И что? Что ты думаешь?
Он поколебался некоторое время, а затем сказал:
«Я не знаю. Это многое нужно принять. Мне… придется подумать о многих вещах, прежде чем принять решение».
Она кивнула, как будто это был ожидаемый ответ.
— Хорошо. Ничего хорошего не получится, если поторопиться с таким делом.
С этими словами Мастер Джет достала из кармана небольшой безопасный пластиковый контейнер и протянула его Санни. Он взял его и поднял бровь.
«Что это такое?»
Она пожала плечами.
«Пачка стимуляторов военного уровня, чтобы не дать вам заснуть на некоторое время. Не используйте больше одного пластыря за раз… подождите, почему я вам это объясняю? Вы с окраины, поэтому ваши знания о стимуляторах использование должно быть обширным. В любом случае, при этом вы сможете оставаться в сознании около недели. Свяжитесь со мной, когда будете готовы принять решение, и я устрою все остальное. позвони мне, если у тебя возникнут вопросы… зачеркни это. Никаких вопросов, только важные».
Она встала, немного потянулась и слегка улыбнулась ему.
«Ну… было приятно увидеть тебя, Пробужденный Без Солнца. Ты хорошо справился, оставшись там живым. Мне согревает сердце, когда я знаю, что это сделал еще один из нас. Тогда я пойду. Время никого не ждет, и все такое. .»
Она повернулась, чтобы уйти, но Санни остановила ее:
— Э… Мастер Джет?
Она в замешательстве взглянула на него.
«Ага?»
Санни немного поколебался, а затем поднял свой только что выпущенный, дорогой и красивый коммуникатор:
— Я, э… у меня нет твоего контакта?
Мастер Джет некоторое время смотрел на него, затем ухмыльнулся.
— Хочешь получить мой номер, да?
Почувствовав, как уши слегка покраснели, Санни закашлялся, но затем взял себя в руки и сказал с легкой улыбкой:
«Да. Как еще я позвоню тебе, когда приму решение?»
Красавица покачала головой, затем взяла его коммуникатор и ввела в него свои контактные данные.
Вернув коммуникатор Санни, она посмотрела на него и сказала:
«…Не могу дождаться известия от тебя, Пробужденный Без Солнца. Тогда увидимся позже».
С этими словами Мастер Джет ушел, оставив Санни одну за столом.
Оглядевшись, он некоторое время сидел молча.
Наконец он тихо сказал:
«Интересно… могу ли я получить еще все, что я съел? Это было бы здорово…»
