Солнышко какое-то время смотрел на стопку книг перед собой с мрачным выражением лица. Через некоторое время он тяжело вздохнул.
Итак, существовали скрытые силы, которые оказывали влияние на все человечество. Власть была столь же невидимой, сколь и пугающей. И теперь он знал их имена. Повелители были не менее могущественны, чем правительство, а может быть, даже сильнее.
Точные отношения между этими двумя гегемонистскими силами — одной официальной, другой скрытной — не были ясны, но на данный момент знание всей полноты власти, находящейся в руках суверенов, было не так важно.
Однако важно было знать, что мир совсем не такой, как он себе представлял. Это было намного опаснее.
Почему?
Потому что если и было что-то, что разделяло всех обладателей власти, так это враждебность к другим, посягающим на их власть. Такова была человеческая природа — среди сильных только одно существо могло быть самым сильным. Итак, это существо всегда опасалось, что другие станут сильнее.
Боссы преступных группировок на окраинах всегда боялись, что их лейтенанты узурпируют их, и были склонны жестоко избавляться от тех, кто был слишком успешным. В Темном городе Гунлауг правил железной рукой, уничтожая всех, кто осмеливался быть сильным, не подчиняясь его правлению.
И Соверены были бы почти такими же.
Поскольку Санни уже обладал сверхъестественной силой, по крайней мере, для человека его возраста, и обладал еще более пугающим потенциалом, Властелины никогда не позволят ему существовать вне их контроля.
К счастью, они еще не знали истинной степени его силы.
Но поскольку его главная цель состояла в том, чтобы стать сильнее — как можно сильнее, как можно быстрее, чтобы не отставать от Нефиса — это… должно было стать проблемой.
Внезапно некоторые вещи в обществе Пробужденных стали более ясными.
Давным-давно Санни узнала, что у Мастера Джета нет шансов когда-либо стать Святым. По-видимому, нужно было иметь команду выдающихся компаньонов и большую поддержку, чтобы попытаться победить Третий Кошмар, а ей не хватало и того, и другого из-за ее «проблемной личности».
Позволят ли Властелины кому-то, кто находится вне их досягаемости, стать Святым? Большая часть ресурсов и знаний о Царстве Снов принадлежала кланам Наследия, особенно когда дело доходило до чего-то, что имело отношение к более высоким рангам. И кланы контролировались Властелинами… что в основном означало, что они могли помешать любому стать Святым, просто отказавшись от их поддержки.
Сколько талантливых Мастеров, таких как Джет, не могли стать более могущественными из-за того, что они не служили одному из Верховных? По крайней мере, пара Святых служила правительству. Кому они были на самом деле верны?
«Ненавижу… Я так ненавижу…»
Солнышко, конечно, знала, что все это лишь его догадки. И все же одно было ясно: выбор, представленный ему Мастером Джетом, был не так прост, как он думал.
По правде говоря, он не выбирал между большими кланами, меньшими кланами, правительством и независимостью. Он выбирал между поступлением на службу к Государям или отказом от нее.
И этот выбор был еще более затруднен из-за его связи с «Меняющейся звездой».
«…Проклятие!»
Со вздохом Солнышко посмотрела на окружающие его книжные полки, а затем встала. Он должен был получить еще несколько книг, чтобы прочитать…
Много часов спустя он устало отложил последнюю и потер лицо.
Теперь, когда он впитал много знаний о текущей географии и ситуации в Царстве Снов, в его уме начало формироваться семя плана. Однако ему по-прежнему требовалось больше информации. Однако он не смог бы найти его здесь.
Для этого ему придется навестить старого знакомого.
Одна вещь, которую он все же нашел, была немного больше информации о Повелителях.
Астерион, Ки Сонг и Наковальня Доблести.
Последний был, пожалуй, самым известным. Наследник великого клана, он много раз упоминается в текстах, описывающих человеческую экспансию на северные территории Царства Снов, а также в истории Бастиона — одной из трех центральных Цитаделей человечества в Царстве Снов. Фактически, он, по-видимому, был ответственен за убийство титана, останки которого затем были использованы для создания стула, на котором сейчас сидела Солнышко.
‘Сильный…’
Позже, однако, следы Святого Анвила исчезли. О его смерти не упоминалось, но правление кланом Доблесть теперь было в руках его кузенов… по крайней мере, официально.
Ки Сон был лишь немного менее известен. В отличие от Анвила из Долины, она происходила из одного из меньших кланов Наследия, и именно ее рукой он возвысился до статуса великого. Крепость клана Сун, Сердце Ворона, была вторым крупным человеческим поселением в Царстве Снов. Его сфера влияния была отделена от двух других территорий особо ужасными областями. Граница с кланом Доблести была особенно смертельной, но и довольно тонкой.
Из того, что смогла узнать Санни, Ки Сон по-прежнему была правительницей своего клана, хотя и редко появлялась на публике. Она была известна как доброжелательный и благотворительный человек, но это была почти вся информация, которую он смог найти. Казалось, что от ее имени в основном действовали ее приемные дочери. Сейшан была одной из них, хотя она слишком долго находилась в ловушке на Забытом берегу, чтобы упоминать ее где-либо.
И, наконец, был человек по имени Астерион… он был самым загадочным из троих. Казалось, никто не знал, откуда он взялся и куда ушел после того, как когорта Сломанного Меча была расформирована. На самом деле о нем почти не упоминалось.
Астерион не был связан с третьим великим кланом Наследия, по крайней мере, судя по всему. Или любой меньший клан, если уж на то пошло. Солнышко даже не могло узнать, когда и где он родился, не говоря уже о том, жив ли он еще.
Даже в текстах, описывающих деяния Сломанного Меча и его товарищей, имя Астерион упоминается лишь вскользь, как будто он никогда не делал никаких важных вкладов.
Санни покачал головой и нахмурился.
— Дай угадаю… он самый страшный из троих.
Это было легко сделать, потому что… нужно было знать одного. Самого Санни почти не упоминали, и он, как правило, скрывал свой вклад.
«Ух, голова болит…»
Хуже всего было то, что это была только половина всех исследований, которые ему предстояло провести. Он достаточно узнал о положении людей в Царстве Снов и о Повелителях.
Теперь ему нужно было узнать как можно больше о богах, демонах и Неведомом.
…Пришло время нанести визит учителю Юлию.
Конечно же, Солнышко не могло пойти к своему старому инструктору с пустыми руками.
Отодвинув книги, он активировал терминал, встроенный в стол, задержался на несколько секунд, а затем набрал:
«…Весь Забытый берег разделен на три части, одна из которых…»
