Солнышко постепенно полюбила вести беседы в темноте. Без груза света люди были более расслабленными и честными. Это напомнило ему о частых отключениях электроэнергии, которые проносились по городу, когда он был маленьким. У его семьи не было другого выбора, кроме как собраться вместе и провести несколько часов, ничего не делая, кроме как разговаривая друг с другом.
Теперь эти темные часы стали одними из самых ценных его воспоминаний.
Он помолчал несколько мгновений, а потом сказал:
«Поскольку мы будем зависеть друг от друга, должны ли мы делиться своими способностями и воспоминаниями?»
Это было логичным предложением. Если они собирались сражаться бок о бок, знание сильных сторон друг друга было более или менее жизненно важным. Тем не менее, он заметил, что Нефис смотрит в его сторону с настороженным выражением лица.
К счастью, его скрыла тьма.
— Я начну, — сказал Солнышко, чтобы показать свою искренность и сдержанно раскрыть информацию о себе.
Если он взял на себя инициативу заговорить, он все равно должен был сказать правду, но сколько и в какой степени еще решать ему. Однако если бы они спросили, а ему пришлось бы отвечать… все стало бы непредсказуемым.
«Мои качества дают мне близость к теням. У меня также есть небольшая связь с божеством. Наконец, я склонен оказываться в неожиданных ситуациях».
Кэсси внимательно выслушала, а затем опустила голову, словно смущенная.
«Э-э… он говорит правду. Не то чтобы мы сомневались в твоей честности!»
‘Почему бы и нет? Я столько времени потратил на то, чтобы прослыть патологическим лжецом!
Солнышко откашлялся и улыбнулся, скрывая нервозность:
«Правда? Приятно это знать. Но… почему ты так уверен, что я честен?»
Слепая девушка немного пошевелилась.
«О! Это моя Способность. Я могу «видеть» Атрибуты людей. Иногда я также получаю, ммм, «видения». Они могут быть о будущем или прошлом. Я имею в виду, это то, что я думаю… времен».
Солнышко сглотнула, но потом расслабилась.
— Значит, она своего рода оракул. К счастью, ее понимание ограничено Атрибутами… иначе у меня были бы серьезные проблемы. Тем не менее, я должен быть осторожен с ней.
Наконец он понял, откуда слепая девочка узнала о его дне рождения. Вопрос заключался в том, видела ли она это в видении будущего или в видении прошлого. Если первое, то можно ли было предположить, что он точно сможет отпраздновать хотя бы еще один день рождения?
Или знание будущего действительно повлияло и изменило его? Например, узнав, что он точно выживет, Санни, возможно, естественно расслабился и ослабил бдительность. Тогда он умрет в результате этого. Это, конечно, казалось возможным, не так ли? Это при условии, что будущее может быть изменено. Но, может быть, это было не так? Затем…
Чувствуя, как у него болит голова, Солнышко решил пока не думать об этом. Вместо этого он скрыл свое внутреннее смятение и дружеским тоном сказал:
«Это хорошая Способность. Говоря о Способностях: вы уже видели мои. Моя тень может двигаться независимо и исследовать. Она не может влиять на материальный мир, но мы видим и слышам вместе. … Тень быстрая и скрытная: она может пойти куда угодно, и ее почти невозможно заметить. О, я тоже вижу в темноте».
Он улыбнулся, ожидая, что девушки поймут и оценят полезность его Shadow Scout. Однако их реакция была немного странной: Нефис медленно повернула голову в его сторону, а Кэсси немного побледнела и подняла руки, чтобы прикрыть грудь.
— Э… что?
Нефис нахмурился и сказал ровным тоном:
«Ты когда-нибудь использовал свою Способность в Академии?»
Санни моргнул.
— Какой странный вопрос!
— В Академии? Конечно, конечно. Почему?
Ах да… они думают, что я извращенец…
Дерьмо!
Прежде чем девушки успели что-либо сказать, он поспешно поднял руку и выпалил:
«Но я никогда не использовал его для чего-то неподобающего! Вы должны мне поверить!»
К счастью, это была чистая правда. Однако и Нефис, и Кэсси выглядели скептически. Солнышко стиснул зубы.
«У меня были дела поважнее, чем… все, о чем ты думаешь! Я проводил почти каждый час бодрствования, изучая, как выжить!»
Нефис поднял бровь.
«Я не видел тебя в классе… ни разу».
Солнышко усмехнулась.
«Конечно, нет. Пока ты протирал пол с другими Спящими, я изучал выживание в дикой природе».
Настала очередь Меняющейся Звезды моргнуть.
— Пустыня… что? Курс такой есть?
Кэсси казалась столь же озадаченной.
«Да, есть. Для большинства людей это может показаться запоздалой мыслью, но для ребенка с окраины вроде меня, который никогда не ходил в модную школу и не видел частного репетитора, научиться выживать в дикой местности — это разница между жизнью и смерть. Без нее я бы утонул в тот момент, когда нас отправили в Царство Снов».
В редких случаях Нефис выглядел совершенно сбитым с толку. Она потерла запястья и задумчиво посмотрела в его сторону.
— Понятно. Я не знал.
Солнышко поморщилась и изо всех сил старалась, чтобы яд не прозвучал в его голосе. Когда он наконец заговорил, его тон был легким и любезным.
«Все в порядке. Для человека твоего статуса естественно не знать…»
Когда он упомянул о ее статусе, на лице Меняющейся Звезды появилась странная улыбка. Но в итоге она не ответила.
Санни продолжил:
«В любом случае, это моя Способность. Что касается Воспоминаний, то у меня их три. Одна — это доспехи, одна — меч, а последняя — очень громкий колокол».
Теперь пришла их очередь поделиться. После небольшой паузы Нефис заговорил:
«Мои атрибуты дают мне близость к свету и огню, а также сильную связь с божеством. У меня есть два Воспоминания: веревка…»
Пока она говорила, Солнышко смотрела на Кэсси, пытаясь прочесть выражение ее лица. Судя по тому, что он видел, Нефис говорил правду, но также и не всю правду. И судя по тому, как слепая девушка пыталась скрыть свои истинные чувства, тайна, скрывавшаяся среди Атрибутов Меняющейся Звезды, была вовсе не тривиальной.
‘Интересно.’
«…и меч. Веревка очень прочная и может изменять свою длину. Меч очень острый и может в определенной степени защитить своего владельца от атак душ. Моя Способность… может использоваться для лечения.»
Санни не пропустил формулировку последней части. «Можно использовать для лечения»… значит ли это, что его основная цель заключалась в чем-то другом? Он был почти уверен, что Нефис не раскроет все свои карты, как и он. Однако исцеляющие способности были крайне редки. Иметь того, кто может лечить, но не ограничивается исцелением — это было бы просто неслыханно.
Но опять же, она была Меняющейся Звездой — одной из немногих людей в истории, получивших Истинное Имя в Первом Кошмаре. Если бы Солнышко приняла во внимание свою собственную Способность Аспекта, ничто не казалось бы невозможным.
«Интересно, какой у нее ранг Аспекта?»
Внешне он делал вид, что взволнован.
«Ты Целитель? Это здорово! Иметь среди нас Целителя — это невероятная удача!»
Кэсси кивнула и улыбнулась.
«Неф также потрясающий боец! Вы бы видели, как она разбирается с этими мусорщиками. Ну… я тоже не видел этого. Но это звучало очень страшно».
Солнышку не нужно было, чтобы кто-то говорил ему, каким грозным воином был Нефис. Он видел это своими собственными двумя глазами. Вроде, как бы, что-то вроде. На самом деле, это были глаза его тени. Ну… что там у него вместо глаз.
Тем временем Кэсси вздохнула.
«Моя очередь? Мм… в моих атрибутах нет ничего особенного. Думаю, у меня есть близость к откровениям и судьбе. Моя Способность такая же, как я уже говорил вам раньше. Она не очень полезна. Что касается воспоминаний, у меня их три: деревянный посох и эти доспехи. Ты уже знаешь о бутылке. Посох может создавать ветер. На самом деле доспехи относятся к рангу Пробуждённых… ммм, Неф дал мне их, когда мы встретились. У них очень мощное защитное очарование».
— Значит… она не только носит Кэсси на спине, но и отдала свою единственную одежду? Броня пробуждённого ранга, да? О чем… о чем думает Нефис?
Слепая отвернулась и через некоторое время добавила:
«Раньше я был довольно приличным фехтовальщиком. Теперь я не умею драться».
Последние два предложения, очевидно, были связаны с ее Недостатком. Однако Санни и Нефис предпочли сохранить свою тайну. Несмотря на то, что знание Недостатка вашего компаньона также было важно для сотрудничества и поддержки друг друга, делиться чем-то подобным требовал очень высокого уровня доверия.
Сейчас между ними не было доверия. А даже если бы и был, Санни не собирался ни с кем делиться своим Недостатком. У Нефиса, похоже, тоже было много секретов.
Через некоторое время он сказал:
«Хорошо. Это хорошо. Я думаю, у нас достаточно инструментов, чтобы выжить, если мы правильно их используем. Думаю, пора спать?»
В темноте Нефис наклонила голову, слушая его слова отстраненным взглядом.
«Хорошо. Я… сначала пойду на вахту».
Санни решил помочь и сказал:
«На самом деле моя тень не спит. Она может разбудить нас, если что-то случится».
Меняющаяся Звезда медленно улыбнулась.
«Сначала я возьму вахту».
Почувствовав легкий холодок в голосе, Солнышко вздохнула и пожала плечами.
‘Одевают. Что ты будешь смотреть, а? Ты даже ничего не видишь! Что бы ни. Только не вини меня, когда что-то гигантское проглотит нас посреди ночи…
Потом он вдруг вздрогнул.
«Подождите… это же не был флаг смерти, верно? Правильно, конечно нет. Ни за что…’
