Солнышко улыбнулась и откинулась на спинку стула, затем с любопытством посмотрела на своих друзей.
Был вопрос, который он очень хотел задать, но до сих пор старался не задавать.
— …Какая у тебя вторая Способность?
Его слова на несколько мгновений повисли в воздухе. Внезапно Кай смущенно кашлянул и отвернулся. Через пару секунд он сказал странным тоном:
«Я, э… теперь могу видеть очень далеко, когда захочу. Даже когда нет света. Я также должен быть в состоянии видеть сквозь иллюзии и все формы затемнения, что бы это ни значило. И… э… я также могу видеть сквозь предметы.
Солнышко и Эффи уставились на него и почти одновременно спросили:
— Например, через стены?
— Например, через одежду?
Кай спрятался за свой стакан, помедлил немного, а потом ответил тихим голосом:
«…Да. Но я бы никогда!»
Пока Солнышко пыталась представить, почему Кай отказывается смотреть сквозь стены, Эффи громко смеялась.
«Понятно, понятно. Какая замечательная Способность!»
Она покачала головой, потом повернулась к Солнышку и спросила:
«Эй, придурок. Держу пари, ты часто хотел ударить меня чем-нибудь острым. Хочешь попробовать?»
Он нахмурился в замешательстве, затем поднял бровь.
«Нет. Зачем мне колоть тебя?»
Эффи посмотрела на него с ожиданием, явно написанным на ее лице, затем разочарованно вздохнула, когда он не пошевелился.
«Ах, какой позор. Я хотел продемонстрировать вам свою вторую Способность. По сути, она делает все мое тело неуязвимым. Ну… сравнительно, конечно. Кожа из стали, в этом роде. Я и сам так говорю!»
Солнышко моргнула и посмотрела на изможденную молодую женщину с некоторым благоговением. Действительно, это была очень мощная Способность. В сочетании с предыдущим Эффи это превратило ее в чрезвычайно грозную силу на поле боя. Как будто она уже не представляла настоящей угрозы…
Эффи взглянула на него и с любопытством спросила:
— Ну, а ты?
Он слегка сместился.
«Очень изящный тип условной телепортации на короткие расстояния. Кай может видеть сквозь стены, я могу проходить сквозь стены… в то время как вы, я думаю, можете просто продираться сквозь них. В вашем обычном варварском стиле…»
Эффи ухмыльнулась.
«Пахать, да? Интересный выбор слов. Интересно, если…»
Солнышко поспешно сменила тему.
— Итак, э… какие у вас планы, ребята? В какие Цитадели вы собираетесь?
Его внезапный вопрос изменил настроение разговора. На какое-то время между ними воцарилась странная тишина. У всех троих на лицах были задумчивые, задумчивые выражения.
Эта ситуация была на самом деле неизбежна, но они старались избегать обсуждения как можно дольше. В основном потому, что это было одновременно немного неловко и немного грустно. Вернувшись на Забытый берег, они втроем установили связь, и теперь, в зависимости от их выбора, эта связь, скорее всего, либо ослабнет, либо порвется. Будущее должно было вести каждого по их собственному пути, возможно, в противоположных направлениях.
Хорошо это или плохо, но их пути разошлись. Возможно, однажды судьба снова сведет их вместе… а может быть, и нет.
Через некоторое время Эффи вздохнула.
«Я не знаю, правда. Я получил приглашения и от клана Доблесть, и от клана Сун, но… вы меня знаете. Я плохо справляюсь с властью. действительно нуждался в этом. Только теперь, когда я стал ходовым товаром, они все вдруг стали добрыми и дружелюбными. Если честно, меня это раздражает».
Она посмотрела на свою инвалидную коляску, потом устало плюхнулась в нее.
«В любом случае… я могу принять их предложение, а могу и нет. Это зависит от того, каким будет самый быстрый способ подготовиться ко Второму Кошмару. Может быть, у меня будет больше шансов вскоре стать Мастером, если я останусь независимыми и не должны конкурировать с настоящими наследниками за ресурсы и внимание».
После Второго Кошмара духовное тело человека стало его физическим телом. Достижение звания Мастера освободило бы Эффи от ее ужасной инвалидности, поэтому Санни прекрасно понимала ее мотивы.
Теперь он понял, почему она так сказала, для нее стремление победить Второй Кошмар было единственным путем.
…Как ни странно, Санни не по своей воле оказался в похожей ситуации.
Кай некоторое время молчал. Затем он тоже вздохнул.
«Что касается меня… мое агентство обеспечило мне очень хорошую должность в Бастионе. Так что я скоро отправлюсь туда. Мне не придется долго сражаться с другим Кошмарным Существом. «
Для того, кто говорил о безопасности и комфорте на всю оставшуюся жизнь, он звучал не слишком счастливым. В его голосе прозвучала нотка нежелания. Даже… позор.
Солнышко нахмурилась.
— Немедленно сбрасывай этот тон, Кай. Нет ничего плохого в том, чтобы жить так, как должен жить человек, не беспокоясь о том, что тебя съедят каждый чертов день. Даже не думай о том, чтобы чувствовать себя плохо из-за этого.
Обаятельный молодой человек грустно улыбнулся и кивнул.
— Да. Пожалуйста, прости мою неблагодарность. А как насчет тебя, Солнышко?
Солнышко почесала затылок, потом пожала плечами.
«Ну… теперь я богат. Вы не поверите, ребята, но, как оказалось, набросав несколько слов о вещах, которые вы видите в Царстве Снов, вы можете заработать деньги. И! путь к получению жалованья от Академии в качестве научного сотрудника, что бы это ни значило. Так что… на самом деле, я еще не определился с конкретной Цитаделью. Но я могу выбрать почти любую из них, так как правительство очень дружелюбный.»
И Эффи, и Кай недоверчиво уставились на него, явно пытаясь представить Санни академиком или даже инструктором. Затем оба одновременно покачали головой.
«Не могу представить».
«Да, звучит неправильно».
«О Цитаделях, однако…»
— Так какой из них ты выберешь?
Он немного подумал, потом пожал плечами.
«Пока не знаю. Но я могу открыть вам секрет… то, о чем мало кто знает или думает. Один очень мудрый человек сказал мне, чтобы мой выбор основывался на этом».
Солнышко на мгновение задержалась, а потом серьезно сказала:
«Сантехника! Секрет счастливой жизни в том, чтобы найти Цитадель с отличной сантехникой…»
***
Вскоре пришло время прощаться. Их расставание было одновременно теплым и горько-сладким. Проводив Кая и Эффи, Солнышко немного задержалась снаружи, а затем вернулась в свою комнату на одном из подземных уровней больничного комплекса.
Был уже вечер, и глаза его были полны песка. Раздраженно рыча, Солнышко вытащила из упаковки один из стимулирующих пластырей и приклеила его себе на кожу.
Сразу же по его венам разлился холодный огонь. Его сердце ускорилось, а разум прояснился. Санни почувствовал себя отдохнувшим, полным энергии и готовым грызть горы.
Конечно, за такой импульс приходилось платить. За ним неизбежно последует изнурительный крах такого же масштаба. Если только он не употребил другой стимулятор, а потом еще и еще. Только с каждым новым продолжительность эффекта сокращалась, а нагрузка на его тело возрастала.
Если бы он был обычным человеком, его сердце, вероятно, взорвалось бы только от одного из этих непритязательных пятен. Правительство не шутило со своими военными технологиями.
…Но он еще не был готов принять решение. Ему нужно было сделать еще несколько вещей.
Например, наконец-то проверить свою новую память…
