Санни медленно перекатился на живот, затем поднялся на колени. Он тяжело дышал, и все его тело казалось, будто его только что пропустили через мясорубку. Мастер Роан, напротив, выглядел почти невозмутимым.
Всадник уже был на ногах, повязывая синий шарф на шее, с расслабленным выражением лица.
Лес вокруг них издал почти человеческий вздох облегчения. Древние деревья скрипели и трещали, поднимая свои ветви обратно к солнцу. Те, что сломались, остались лежать на земле, увеличивая почти непроницаемый слой мертвого камня.
Санни взглянула на пожилого мужчину с легкой завистью, затем встала и попыталась стряхнуть с себя усталость. Проведя несколько минут, отдыхая и жадно напиваясь из Бесконечного источника, он снова почти почувствовал себя живым. Взглянув на высокого мужчину, он спросил:
«Как ты можешь взлететь туда на своем грифоне? Я имею в виду… без обид, но кажется, что на такое способен только сумасшедший».
Роан рассмеялся.
«Я не поднимаюсь слишком высоко, если в этом нет особой необходимости. Обычно вы можете летать над спускающимися островами, не испытывая слишком большого давления. Через некоторое время у вас появляется ощущение того, сколько ваше тело может выдержать и как долго. «
Он помассировал свои широкие плечи и добавил нотку гордости в голосе.
«Плюс, в конце концов, я Мастер. Я могу выдержать гораздо больше, чем Пробудившийся. Однако ты справился исключительно хорошо. Честно говоря, я был почти уверен, что мне придется покинуть свой патруль, чтобы вернуть твое истекающее кровью тело. до Святилища на полной скорости, а затем швырни его в Врата, думаю, то, что говорят о вас, ребята с Забытого Берега, правда.
Санни моргнула пару раз и осторожно спросила:
«…Что они говорят?»
Старший мужчина улыбнулся.
«Жесткие, как гвозди, пугающе безразличные к боли и страху, сильные… почти пугающие. Страшные дети, именно эту фразу я услышал».
Санни задержалась на несколько мгновений, а затем усмехнулась.
«Безразличен к боли и страху? Какая чушь. Я горжусь тем, что я трус – как и следует. Что плохого в том, чтобы быть трусом? Страх сохраняет людей в живых, а храбрость убивает их. Что касается боли, нет, спасибо. уже несколько раз меня избивали, сжигали, раздавливали, топили, резали, кололи, протыкали, кусали, жевали и выпотрошили».
Когда мастер Роан странно посмотрел на него, Санни подняла бровь.
— Э… что?
Высокий мужчина покачал головой, затем почесал подбородок и сказал удивленным тоном:
«Нет, ничего. Просто… если это правда, Безсолнечный… тогда что ты делаешь здесь, на Чейнских островах? Разве тебе не следует хорошо провести время в безопасном месте, таком как Бастион?»
Санни смущенно отвела взгляд, затем кашлянула.
«Это… э-э… на самом деле для этого есть несколько причин. Не последней из них является то, что…»
Он посмотрел по сторонам, затем понизил голос и сказал очень серьезным тоном: ρꪖꪕᦔꪖꪕ(ꪫ)ꪣꫀꪶ
«…Вы не поверите, но правительство на самом деле платит вам деньги за то, что вы записываете информацию о Царстве Снов. А поскольку Цепные острова практически не исследованы, мне платят премию за то, что я хожу по пыльным руинам здесь и записываю кое-что, технически я являюсь исследователем по контракту, хотите верьте, хотите нет!»
Он ухмыльнулся и увидел, как мастер Роан смотрит на него с недоверчивым выражением лица. Через некоторое время старший сказал:
«Ты странный парень, ты знаешь это?»
Санни пожала плечами.
«А? Думаю, все это знают. В любом случае… никому не говори о том, что я только что сказал. Я не хочу конкуренции».
Высокий мужчина пару раз моргнул, затем улыбнулся:
«Нет проблем. Тебе нужно, чтобы я отвез тебя обратно в Святилище? Или ты сможешь вернуться самостоятельно?»
Санни немного подумала, а затем сказала:
«Со мной все будет в порядке. Во всяком случае, это не так уж далеко. Если я потороплюсь, то вернусь до утра и сразу же вернусь в реальный мир. Вообще-то у меня там есть дела».
Мастер Роан кивнул и похлопал Санни по плечу.
«Хорошо. Тогда я пойду. Было приятно познакомиться с тобой, Безсолнечный. Если тебе что-нибудь понадобится в будущем, без колебаний найди меня в Святилище».
С этими словами он призвал свое Эхо. Море белых искр возникло из воздуха и закружилось, медленно превращаясь в фигуру могучего грифона. Крылатый зверь возвышался над Санни, словно гигантская смесь льва, орла и чистого кошмара. Медленно оно опустило голову, глядя на него двумя прекрасными нечеловеческими глазами.
Его клюв выглядел таким же устрашающим и устрашающим, как и у Шпильного Посланника.
Санни немного напряглась и отступила на пару шагов, готовая в любой момент раствориться в тени.
На самом деле он не думал, что мастер Роан внезапно нападет на него, но быть параноиком лучше, чем быть мертвым.
Высокий мужчина призвал свои доспехи, затем легко прыгнул на спину грифона и поднял кулак, чтобы попрощаться с Санни. В следующий момент «Эхо» расправило крылья и оторвалось от земли, посылая во все стороны шквал ураганного ветра.
Санни с трудом удержался на ногах, а затем увидел, как грифон улетел вдаль. Медленно дружелюбное выражение исчезло с его лица.
— Ну, что ты знаешь…
Знаменитый Мастер оказался довольно приятным человеком. Конечно, он был наследником по браку, а не по рождению… тем не менее, Санни ожидала, что к нему будут относиться с гораздо большим презрением и презрением, в лучшем случае скрытыми за маской ложной вежливости.
Если подумать, сама Святая, управляющая Цепными островами, была довольно приземленной, хотя и немного холодной. Не то чтобы у Санни было много возможностей общаться с ней после того первого дня, когда она привела его в Святилище.
Вздохнув, он подошел к трупу чудовищного волка и разочарованным толчком отправил его в полет через край острова.
Труп отвратительного зверя рухнул вниз и вскоре исчез во тьме Поднебесья.
Убедившись, что из-под острова не появилось ничего, что могло бы его вырвать, Санни задержалась на краю на пару минут, а затем вздохнула…
И сам прыгнул в бездонную пропасть.
