Солнышко открыло глаза в прохладной колыбели спальной капсулы. Крышка уже отъезжала, и свет в комнате постепенно становился все ярче. Панорамная стена перед ним открывала вид на один из парков Академии.
Восточный горизонт уже окрасился в сиреневый цвет восходящим солнцем, но мир все еще был окутан тьмой.
‘…Сделал это.’
Со вздохом он поднялся из капсулы и опустил ноги на холодный пол.
Эти первые мгновения после ухода из Царства Снов были для него все еще странными. Это просто… просто казалось странным, что можно так легко убежать от него, не пробиваясь через море монстров и не борясь с ужасом, отчаянием и болью. Как что-то настолько значимое может быть таким простым?
И тем не менее, это было. За последние два месяца приходить и уходить из Царства Снов стало для него почти рутиной. Не то чтобы он делал это так часто, как большинство Пробужденных.
Поднявшись, Солнышко поморщилась, затем помассировала себе плечи и мрачно посмотрела на спящую капсулу.
Теперь, когда он стал Пробужденным, Академия предоставила ему личное жилое помещение в одном из общежитий. Эти помещения были почти такими же, как и комната, в которой он жил во время подготовки к первому вхождению в Царство Снов, но с одним существенным отличием: к основному помещению примыкала меньшая комната, в которой располагалось скромное пространство для медитации и индивидуальный спальный отсек.
Проблема была в том, что эта капсула была совсем не такой продвинутой и современной, как те, что использовались для Спящих. Он отлично справлялся со своей задачей, пока Пробужденный оставался в Царстве Снов от восьми до двенадцати часов, как и большинство из них. Однако у Солнышка была привычка проводить там гораздо больше времени.
Его недавнее приключение, например, растянулось на целых три дня… Ему пришлось потрудиться, чтобы не отстать, в конце концов. В результате его мышцы болели и тяжелели.
Распыляя эссенцию по своему телу, чтобы прогнать остатки сна, Солнышко пошла в ванную и приняла душ. Когда потоки воды ласкали его кожу и стекали по чешуе черной змеи, обвившей его гибкое тело, он вздохнул и на мгновение закрыл глаза.
По крайней мере, его разум освежился. Посещение Царства Снов не совсем равносильно хорошему сну, но в чем-то похоже. Умственная усталость по-прежнему накапливалась понемногу, но ее было легко снять, помедитировав или по-настоящему поспав по другую сторону Врат. Однако мало кто из Пробужденных когда-либо делал это, поскольку ни одно место не было действительно полностью безопасным.
Выйдя из душа некоторое время спустя, Солнышко наконец почувствовала себя полностью проснувшейся и полной энергии. Он оделся, сел за стол и быстро составил отчет о своем недавнем исследовании. Затем он взял коммуникатор и проверил его журнал.
Никаких пропущенных звонков, несколько сообщений от Эффи с фотографиями всей вкусной еды, которую она ела, и несколько меметических шуток сомнительного характера, и еще несколько от Кая, описывающих его опыт в Бастионе.
Солнышко подождала немного, потом вздохнула и положила коммуникатор.
«Время завтракать».
Приказав одной из теней обернуться вокруг его тела, чтобы он выглядел как нормальный человек, Солнышко вышла из своей комнаты и направилась к выходу.
По пути в столовую он встретил еще нескольких Пробужденных. Впрочем, особого внимания на него никто не обращал. В последние месяцы изображения и Истинные Имена Кэсси, Кая и особенно Эффи пестрили во всех средствах массовой информации, но, к счастью, он избежал превращения в мальчика с плаката ненасытной правительственной пропагандистской машины. В результате случайные незнакомцы понятия не имели, кто он такой, что вполне устраивало Санни.
Войдя в столовую, он взял себе полный поднос с едой, сел за один из столиков и положил на его поверхность коммуникатор.
Звонок должен был поступить с минуты на минуту.
Он наслаждался декадентски вкусным завтраком в тишине и покое, время от времени поглядывая на коммуникатор. Никто не беспокоил его, и не было никакой опасности, о которой можно было бы беспокоиться.
Довольная улыбка скользнула по его губам.
«Ах. Жизнь хороша…’
Наконец зазвонил коммуникатор.
Солнышко ответила на звонок и прислушалась к уважительному голосу с другой стороны.
«Все готово? Замечательно. Итак, когда я могу… о, правда? Ну… отлично! Тогда я… буду там в полдень? Хорошо. Тогда увидимся позже.»
Закончив разговор, он отложил коммуникатор и долго смотрел вдаль со странным выражением лица.
Получив очки вклада за свой отчет о Забытом берегу и заработав немного денег, продавая осколки души другим Пробужденным на Цепных островах, Санни сделал то, что, как он никогда не думал, он сможет сделать в этой жизни.
…Он купил дом.
Хороший, красивый дом в районе города с чистым воздухом и зелеными газонами.
И вот, после нескольких долгих недель ожидания, все было наконец готово для его переезда.
Глядя на его сварливую тень, Солнышко задержалась на несколько мгновений, а затем улыбнулась.
«…Я думаю, что мы сделали это, приятель. Мы действительно, действительно сделали это.»
***
Эта глава обновляется Freeᴡebnᴏvel.cᴏm.
Человек, отвечающий за ремонт его дома и доведение его до желаемого состояния, должен был встретиться с ним там в полдень, так что у Санни было несколько часов свободного времени, которые можно было убить.
Он немного побродил по паркам. Теперь, когда пришла весна, воздух был теплым и приятным. Мелодичное капанье тающего снега нарушало умиротворяющую тишину раннего утра, заставляя Солнышко чувствовать себя уравновешенным и расслабленным. Даже тень, казалось, наслаждалась этим умиротворяющим пейзажем.
В конце концов, он посетил один из киосков, разбросанных по всей Академии, и потратил немного кредитов, чтобы купить букет свежих цветов.
Затем Солнышко оказалось перед больничным комплексом.
Со вздохом он опустил голову и прошел через автоматические двери.
Воспользовавшись лифтом, чтобы добраться до одного из нижних этажей, он прошел несколько все более строгих проверок безопасности и подошел к ничем не примечательной белой двери.
Внутри было прохладно и темно.
Сменив увядшие цветы на свежие, он немного помедлил, потом сел на стул, стоявший возле мягко светящегося спящего стручка.
Погребенная внутри, молодая женщина с серебристыми волосами крепко спала, ее лицо было бледным и неподвижным.
«…Привет, Нефис. Как дела?»
Привет Нефис, как дела? Мать жива?