[Ваша Тень становится сильнее.]
Солнышко посмотрела на то место, где раньше была монета, потом моргнула.
‘Что сейчас произошло?’
Он бросил монету на алтарь, она осветилась лунным светом и исчезла. А затем он получил теневой фрагмент.
‘Ни за что…’
Сдерживая волнение, Солнышко вызвала руны и прочла:
Фрагменты теней: [198/2000].
В последний раз, когда он проверял, было только сто девяносто семь. Он определенно, без сомнения, только что получил теневой фрагмент от странной золотой монеты.
— Значит, это все-таки была не обычная монета!
На его губах появилась довольная улыбка.
Мало того, что монета была особенной, она даже не была проклятой. Наоборот, это было благословлено!
«Ну, это был самый легкий фрагмент тени, который я когда-либо получал…»
Внезапно его глаза расширились.
‘Ждать…’
Разве он не оставил на острове Железной Руки больше монет? По меньшей мере еще трое были проглочены мертвым чудовищем.
Прежде чем эта мысль полностью сформировалась в его голове, Солнышко уже покидала Алтарный Остров.
«Две вещи… есть две вещи…»
Во-первых, другие монеты потенциально могли получиться такими же, как и первая, и вознаградить его бесплатными фрагментами. Второй заключался в том, что там, где их трое, может быть больше… намного больше.
Обнаруженный им Падший Демон мог прийти из места, где была спрятана целая сокровищница чудесных монет. Целая гора их, даже. Если Санни была права и сумела каким-то образом проследить путь, по которому существо шло перед смертью…
Кто знал, насколько сильнее он станет?
Пытаясь подавить головокружительное чувство открытия огромного и мучительного секрета, Солнышко покинула Святилище и направилась к краю острова. Когда шум водопада стал громче и первые капли дождя упали на землю, темный силуэт внезапно сделал шаг к нему.
Это был один из сторожей.
«Хм… Солнышко, верно? Ты правда собираешься гулять в такую погоду?»
Большинство сторожей здесь, в Святилище, уже знали, что ему комфортно в темноте, поэтому их первоначальное удивление, увидев, что кто-то ночью покидает Цитадель, к настоящему времени более или менее рассеялось. Хотя для некоторых из них это все еще было странно.
Солнышко остановилось на несколько мгновений, потом улыбнулось.
«Да. Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я все равно далеко не уйду. Просто хочу кое-что проверить на острове Железной Руки».
Сторож помедлил, потом пожал плечами.
«Хорошо. Будь осторожен там. Ночное зрение или нет, сейчас не время для людей».
Солнышко поблагодарила мужчину за заботу и прошла мимо него.
«Не время для людей? Хорошо, что я чудовище, тогда…
Подойдя к краю Острова Святилища, он не стал терять времени и призвал Темное Крыло. Солнышку хотелось просто превратиться в тень и ринуться к своей цели, но он не хотел так открыто демонстрировать свои силы возле Цитадели.
‘Пациент. Потерпи…’
Так как Темное Крыло не могло позволить ему летать, он скользил над цепью столько, сколько мог, затем приземлился на нее и пошел дальше пешком. К тому времени дождь уже шел довольно сильный. Поверхность железа под его ногами была коварной и скользкой, так что Солнышку приходилось быть осторожной и смотреть под ноги, чтобы не упасть вниз, в Поднебесную.
Он вздрогнул, пытаясь представить себе более ужасную судьбу. Не имея возможности настоящего полета, он просто будет бесконечно падать во тьме, пока его разум не исчезнет, а его тело не поглотит себя от голода, а затем медленно превратится в пыль.
Люди на Цепных островах любили рассказывать ужасные истории о несчастных душах, упавших в Подземье, и Солнышко могла легко понять их страх. По этой причине он был очень осторожен, чтобы не поскользнуться.
«Только дураки падают, зная, что их ждет внизу. Я бы никогда…’
Словно в ответ на его мысль, сбоку на него вдруг обрушился порыв ветра, и далекая молния осветила небо.
‘…К черту это!’
Не желая испытывать судьбу, Санни нырнул в тень и продолжил свой путь в качестве одного из них.
Вскоре он прибыл на остров Железной Руки.
Отрубленная рука неизвестного металлического гиганта все еще была там, и Солнышко еще раз задумалась, какая сила могла оторвать ее от тела существа. Судя по размеру этой штуки, владелец руки должен был сам иметь чудовищные размеры. На самом деле не такого масштаба, как ходячий колосс с Забытого берега, но все же, несомненно, гигантский.
Останки крылатого демона, проглотившего таинственные монеты, тоже были там.
Однако они не выглядели одинаково.
К настоящему времени от ужасной мерзости остались только кости, вся его плоть давно съедена прожорливыми падальщиками кошмарного мира. Трава вокруг трупа теперь тоже стала выше и изменила свой цвет с обычного зеленого на ярко-красный.
Трава выглядела… сытой.
Солнышко поморщилась.
Здесь, в Царстве Снов, ни одно существо или растение не было тем, чем казалось. В противном случае густой лес на острове, где он сражался со стаей Падших Волков, был бы давно уничтожен Сокрушением.
Даже самые невинные вещи были искажены, испорчены и хищны. Без достаточной осторожности даже травинка может быть смертельной.
…Но он хотел эти монеты.
Подойдя к широкому участку кроваво-красной травы, Солнышко немного помедлила, а затем сделала шаг вперед. Он чувствовал, как земля слегка шевелится под ним, шелест капель дождя меняет тон, когда они падают на траву.
Сильно нахмурившись, Солнышко призвала Осколок Лунного Света и распространила его сущность, направляя ее яростно через кольца Змеи Души. Он также собрал обе свои тени и обернул их вокруг своего тела.
Трава слегка качнулась, а потом замерла.
На губах Солнышка появилась легкая улыбка.
Действительно, все в Царстве Снов было опасным и смертоносным… включая людей. На самом деле Пробужденные были, пожалуй, одним из самых страшных племен существ в этом мире, если не с точки зрения грубой силы, то, по крайней мере, из-за их хитрости, злобы и непредсказуемости.
Для чего-то столь слабого, как травинка, было мудро не злить одного из Пробужденных, особенно такого ужасного, как Солнышко.
«Ах. Приятно, когда тебя боятся.
Поскольку ему больше ничего не угрожало, он подошел к тому месту, где в последний раз видел монеты, и нагнулся, пытаясь найти манящие золотые диски.
Они были именно там, где он их оставил.
