Святилище медленно просыпалось. Теперь, когда взошло солнце, группы Пробудившихся готовились выйти наружу, в то время как те, кому было чем заняться в самой Цитадели, занимались своими делами. Некоторые из них приветствовали Санни, когда он шел к Алтарному острову.
К настоящему времени он должен был быть в состоянии вернуться в реальный мир. После всего, что он обнаружил ночью, в его груди горело пламя, требующее действий. Его глаза блестели, когда он думал о таинственном сокровище, спрятанном где-то там, во тьме.
Но хотя Санни был очень прожорливым человеком, он умел сдерживать свою алчность… ну, большую часть времени.
«Остров кораблекрушения…»
Санни никогда не был так далеко от Святилища, но он слышал об этом смертоносном месте.
Остров Кораблекрушения располагался почти в центре Цепных островов, вдали от обеих человеческих цитаделей. Кошмарные существа там были особенно свирепы, а сами острова были гораздо более причудливыми и опасными, чем те, что находились ближе к окраинам региона.
Если бы кто-то мог каким-то образом пережить Сокрушение и посмотреть на Цепные острова сверху, он увидел бы огромное пустое пространство в самом сердце этой разрушенной земли. Некоторые предполагали, что именно здесь когда-то была прикована цепью Башня из слоновой кости, прежде чем все семь ее якорей были сломаны. После этого острова, граничащие с Слезой, один за другим медленно падали в Поднебесье, заставляя его становиться все шире и шире.
Дыра в сердце Цепных островов медленно расширялась, и однажды, через тысячи лет, она, вероятно, поглотит весь регион.
…Но Санни не интересовало это отдаленное будущее.
Что беспокоило его сейчас, так это то, что Остров Кораблекрушений находился на самом краю Слезы и, как таковой, представлял большую опасность для такого молодого Пробуждённого, как он. Если Санни захочет отправиться так далеко, ему придется учиться и тщательно готовиться к долгой и опасной экспедиции.
А тем временем ему пришлось спешить в реальный мир.
Несмотря на то, что он чувствовал зов сокровищ всеми фибрами своего существа, отчаянно пытаясь сократить разрыв между собой и Нефисом, вещи, которые ему нужно было сделать, вернувшись в реальность, были… решающими.
‘Успокоиться. На самом деле, ничего серьезного.
Подойдя к белому алтарю, он подозрительно взглянул на обсидиановый кинжал, затем положил руку на холодный мрамор.
«Нет причин для беспокойства, так что…»
***
Крышка стального саркофага бесшумно открылась, выпустив лучи света и облака прохладного тумана. Санни зевнул и выбрался из спальной капсулы, а затем потянулся с довольной улыбкой на губах.
Его тело было отдохнувшим и полным энергии, как будто он только что провел долгий и совершенно комфортный сон — совсем не то, что ему приходилось терпеть в последние два месяца, используя более дешевые капсулы Академии.
«Вот это… то, что я называю деньгами, потраченными не зря».
Действительно, эта роскошная машина, возможно, была лучшей покупкой, которую он когда-либо совершал. Не считая Мантии Преисподней, конечно…
Покинув компактную подземную крепость своего подвала, Санни прошел на кухню, с некоторым стыдом взглянул на сломанные остатки своего холодильника и достал несколько ингредиентов, чтобы приготовить себе завтрак из обломков.
Здесь, в реальном мире, сейчас было раннее утро. Он отправил счастливую тень на улицу, чтобы осмотреть окрестности, а затем включил плиту.
Настоящие яйца, настоящие салат и помидоры, настоящий хлеб, настоящий бекон, настоящий кофе, настоящий сок… всего за несколько минут он приготовил себе завтрак, который любой житель окраины счел бы воплощением расточительного образа жизни.
Подойдя к обеденному столу, который был слишком велик для одного человека, он положил завтрак на его поверхность из синтетического дерева и активировал коммуникатор.
Новых сообщений не было, и он действительно не знал, что еще делать с этой штукой. Обычно люди его возраста активно присутствовали в сети и лентах, полных всевозможных новостей, событий и видео, но у Санни почти не было цифрового присутствия. На самом деле он и не хотел его иметь.
Конечно, он знал, как получить доступ к различным ресурсам и сервисам, и многие вещи в сети когда-то были тем, о чем он мечтал: неограниченное количество игр, книг, шоу и развлечений всех видов было на пике популярности. его палец.
Но, по иронии судьбы, теперь, когда Санни имел свободный доступ ко всем этим заманчивым вещам, у него не было времени погружаться ни в одну из них. Сейчас у него было слишком много дел, и его сны были наполнены лишь звоном стали и кошмарными мерзостями.
«Может быть, однажды…»
Медленно поглощая еду, Санни использовал коммуникатор, чтобы быстро зарисовать и описать найденную им монету… конечно, сохраняя ее истинные секреты при себе.
Снаружи его соседи готовились встретить новый день. Солнце поднималось над гигантским городом, и толпы людей ехали на работу.
Тень нашла укромное место на крыльце его нового дома и наблюдала из своего укрытия за тихой улицей. Он видел, как мимо проезжали несколько PTV, медленно гудя и катясь или левитируя к выходу из района террас. Мимо прошли несколько хорошо одетых взрослых, направляясь к остановке общественного транспорта.
Некоторое время спустя пришло время ученикам в школьной форме последовать за ними.
Санни потягивал кофе и наблюдал за этими детьми сквозь тень, пытаясь представить себе такую же жизнь.
Просыпаемся в безопасном доме. Ешьте вкусную еду, приготовленную для вас родителями, и вам не нужно думать о том, где взять следующую еду. Поход туда, где вам был доступен неограниченный объем знаний и наставничества, совершенно бесплатно. Не имея настоящих забот и реальных страхов.
Просто… живу.
Каким странным было бы это существование…
Он посмотрел на студентов со сложным выражением лица. Они были такими… мягкими. Их одежда была мягкой, их глаза были мягкими, и их жизнь тоже была мягкой.
Как эти дети собираются выжить в реальном мире? Реальный мир был суров, жесток и неумолим. Как и сам Санни. У такого человека, как он, было гораздо больше шансов выжить в таком мире.
Не говоря уже об адских пейзажах Царства Снов.
Наконец поток студентов поредел.
Одной из последних мимо дома Санни прошла молодая девушка лет четырнадцати. Она была примерно такого же роста, как он, с бледной кожей и черными волосами. Девушке, казалось, было немного не по себе в собственном теле, как и всем подросткам, а школьная форма не шла на пользу ее стройному телосложению.
Однако ее темные глаза были очень острыми и ясными.
…К счастью, в отличие от брата, Рейн, похоже, пошла в мать, которая, судя по воспоминаниям Санни, была довольно привлекательной молодой женщиной. Несмотря на то, что она была еще ребенком, он уже мог видеть, что однажды девочка-подросток, проходящая мимо его дома, станет настоящей красавицей.
Допив кофе, Санни поставил пустую чашку на стол и вздохнул.
‘…Нашёл тебя.’
