Действительно, неуклюжая четырнадцатилетняя девочка была его младшей сестрой Рейн.
И действительно, Солнышко не случайно купила именно этот дом именно в этом районе города. В то время как окрестности с террасами были красивыми и очаровательными, настоящая причина, по которой он выбрал именно этот дом, заключалась в том, что он стоял рядом с местом, где жил Рейн.
Именно на этой улице, год и несколько месяцев назад, он наблюдал из тени, как она обедала со своей приемной семьей, их теплая и счастливая жизнь была показана ему, чтобы он мог видеть через широкое окно их ярко освещенной гостиной. номер.
…Ну, теперь у Солнышка была гостиная и собственное широкое окно, хотя обычно за ним была только тьма.
Тогда он с болью осознал, что его фантазия о спасении младшей сестры была пустой и ошибочной. Рейна не нужно было спасать, тем более такой неспокойный окраинный бродяга, как он… призрак прошлого, которого она, скорее всего, даже не помнила. Если бы он постучал в ее дверь той ночью, ничего в ее жизни не изменилось бы к лучшему.
Санни уже не был тем бедным ребенком. Он был Пробужденным, отмеченным правительством как особый стратегический актив. Он был значительно богат, имел связи… даже могущественен.
Но в глубине души он все еще верил, что это утверждение верно. Его одежда и обстоятельства могли измениться, но сам Солнышко остался прежним. Скрученный и поврежденный, как и любой, кто видел правду этого мира.
Что еще хуже, теперь, когда он поднялся над своим прежним жалким «я», у него появился целый рой новых, гораздо более серьезных проблем. Нефис, Властелины, наследие таинственного Ткача… Все это сулило будущее, полное беспорядков и опасностей. Он был не из тех людей, которые могли бы предложить кому-то что-то хорошее.
Итак, нет. Солнышко не передумало держаться подальше от жизни Рейна. Он не собирался приближаться к ней, да и не хотел встречаться с ней лицом к лицу.
…Однако была проблема.
Теперь, когда Санни стала Пробуждённой, по статистике шансы Рейн заразиться Кошмарным Заклинанием выросли. Но даже если он забудет об этой статистической корреляции, все еще остается вероятность того, что она окажется в Первом Кошмаре, какой бы малой она ни была.
К тому времени Солнышку было восемнадцать, а Рейну — четырнадцать. Почти каждый человек, зараженный Заклинанием, становился его жертвой, будучи старше шестнадцати и моложе девятнадцати, а это означало, что оставалось около двух лет, прежде чем Рейн окажется в реальной опасности, и около четырех, прежде чем она из нее выйдет.
Даже если они были более-менее незнакомы и ничего друг другу не должны, Солнышко чувствовала… ответственность за нее. Возможно, Дождь не помнил его из-за того, какой маленькой она была на момент их разлуки, но он помнил все. Для него она была последним напоминанием об их давно потерянном доме.
Теперь, когда у него была возможность дернуть за кулисы за кулисами, чтобы повысить ее шансы на выживание в Первом Кошмаре — будь то доступ к лучшим боевым инструкторам или что-то еще — он не мог просто сидеть и ничего не делать.
Но для этого ему сначала нужно было понять, насколько хорошо Рейн уже готовился.
Поэтому он купил дом недалеко от того места, где она жила, и позволил своим теням исследовать окрестности и шпионить за ней и ее семьей.
«Э-э… когда я так выразился, это звучит немного жутковато».
Солнышко встала, зевнула и пожала плечами. Он был Пробужденным, чья сила заключалась в тенях, обмане и кровопролитии. До этого он был уличной крысой, готовой на все, чтобы выжить. Приземленные люди понятия не имели о том, через что он прошел, что он сделал и на что он был способен в результате.
Если бы они это сделали, они, вероятно, были бы в ужасе. Так что небольшой намек на жуткость был вполне ожидаем.
Надев теплую толстовку, он вышел на улицу, спрятав руки в карманы, и медленным шагом направился к остановке общественного транспорта.
Его тень была в нескольких сотнях метров впереди, украдкой следуя за Рейн и не спуская с нее глаз. Никто не был мудрее его присутствия.
Солнышко вздохнула и посмотрела на облачное небо.
— Думаю, пора идти в школу.
***
Рейн ходил в довольно элитную школу, как оказалось. Судя по ценам на дома в районе Террас, Солнышко знала, что ее приемная семья довольно обеспечена, но, похоже, он недооценил либо их богатство, либо их связи.
Школа была не самой престижной, но близкой. Достаточно того, что на нем присутствовали только дети государственных чиновников и наследников конгломерата… по большей части, конечно. Было несколько детей, которые, казалось, были там благодаря своим академическим достижениям, но не настолько, чтобы что-то изменить.
Дети государственных служащих прибыли на общественном транспорте, как и Дождь; чеболи приезжали на дорогих PTV, которыми управляли личные водители.
Сидя за столиком в кафе в километре или около того от усиленно охраняемого входа в школу, Солнышко подавил желание свистнуть.
— Это… как будто из драмы. Интересно, увижу ли я, что сегодня кто-нибудь получит пощечину…
Внезапно вспомнив свою первую встречу с Мастером Джетом, Солнышко кашлянула и смущенно потерла щеку.
Счастливая тень все еще следовала за Рейном, украдкой переходя от одного темного участка к другому. Затем он дождался удобного случая и нырнул в тень одного из детей, идущего к тому же классу, что и она.
Солнышко устроилась поудобнее и заказала несколько пирожных и чайник чая.
Он не мог до конца поверить, что собирается тратить время на посещение школы, несмотря ни на что, даже если это будет очень странным образом. Он не ходил в школу уже с десяток лет, не считая месяца, проведенного в Академии.
«Ну… это должно быть интересно».
