Действительно, эта неуклюжая четырнадцатилетняя девочка была его младшей сестрой Рейн.
И действительно, не случайно Санни купила именно этот дом именно в этом районе города. Хотя район с террасами был красивым и очаровательным, настоящая причина, по которой он выбрал именно этот дом, заключалась в том, что он стоял рядом с местом, где жил Рейн.
Именно на этой улице год и несколько месяцев назад он наблюдал из тени, как она ужинала со своей приемной семьей, как их теплая и счастливая жизнь была показана ему через широкое окно их ярко освещенной жизни. комната.
…Ну, теперь у Санни была гостиная и собственное широкое окно, хотя обычно за ним была только темнота.
Тогда он с болью осознал, что его фантазии о спасении младшей сестры пусты и ошибочны. Рейну не нужно было спасать, и тем более такого беспокойного бродячего окраинца, как он… призрак прошлого, которого она, скорее всего, даже не помнила. Если бы он постучал в ее дверь в ту ночь, ничего в ее жизни не изменилось бы к лучшему.
Санни больше не была прежним ребенком без гроша в кармане. Он был Пробужденным, отмеченным правительством как особый стратегический актив. Он был значительно богат, имел связи… даже влиятельный.
Но в глубине души он все еще верил, что это утверждение верно. Возможно, его одежда и обстоятельства изменились, но сам Санни остался прежним. Извращенным и поврежденным, каким был бы любой, кто увидел правду об этом мире.
Что еще хуже, теперь, когда он поднялся над своим прежним жалким «я», у него появился целый рой новых, гораздо более серьезных проблем. Нефис, Владыки, наследие таинственного Ткача… все это обещало будущее, полное беспорядков и опасностей. Он был не из тех людей, которые могли предложить кому-то что-то хорошее.
Так что нет. Санни не передумал держаться подальше от жизни Рейна. Он не собирался приближаться к ней и не имел желания встретиться с ней лицом к лицу.
…Однако возникла проблема.
Теперь, когда Санни стала Пробудившейся, по статистике, шансы Рейн заразиться Кошмарным заклинанием выросли. Но даже если бы он забыл об этой статистической корреляции, все равно оставалась вероятность, что она окажется в Первом Кошмаре, какой бы маленькой она ни была.
К тому времени Санни было восемнадцать, а Рейну — четырнадцать. Почти каждый человек, зараженный Заклинанием, становился его жертвой, будучи старше шестнадцати и моложе девятнадцати, а это означало, что оставалось около двух лет, прежде чем Рейн окажется в реальной опасности, и около четырех, прежде чем она выйдет из нее.
Даже если они были более или менее чужими людьми и ничем друг другу не были обязаны, Санни чувствовала… ответственность за себя. Возможно, Рейн не помнил его из-за того, насколько маленькой она была на момент их разлуки, но он помнил все. Для него она была последним напоминанием об их давно потерянном доме.
Теперь, когда у него была возможность закулисно потянуть за некоторые ниточки, чтобы гарантировать, что ее шансы пережить Первый Кошмар увеличились — будь то доступ к лучшим боевым инструкторам или что-то еще — он не мог просто сидеть сложа руки и ничего не делать.
Но для этого ему сначала нужно было понять, насколько хорошо Рейн уже готовился.
Поэтому он купил дом недалеко от того места, где она жила, и позволил своей тени исследовать окрестности и шпионить за ней и ее семьей.
«Э-э… когда я так говорю, это звучит немного жутковато».
Санни встала, зевнула и пожала плечами. Он был Пробудившимся, чья сила заключалась в тенях, обмане и кровопролитии. До этого он был уличной крысой, готовой на все, чтобы выжить. Обычные люди понятия не имели о том, через что он прошел, что он сделал и на что он способен в результате.
Если бы они это сделали, они, вероятно, были бы в ужасе. Так что небольшого намека на жуткость можно было ожидать.
Надев теплую толстовку, он вышел на улицу, спрятал руки в карманы и медленным шагом направился к остановке общественного транспорта.
Его тень была в нескольких сотнях метров впереди, украдкой следуя за Рейн и следя за ней. Никто не был осведомлен о его присутствии.
Санни вздохнула и посмотрела на облачное небо.
— Думаю, пора идти в школу.
***
Как оказалось, Рейн учился в довольно элитной школе. Судя по ценам на дома в районе Террас, Санни знала, что ее приемная семья достаточно обеспечена, но, похоже, он недооценил либо их богатство, либо их связи.
Школа там была не самой престижной, но близкой. Настолько, что на нем присутствовали только дети правительственных чиновников и наследники конгломерата… по большей части, конечно. Было несколько детей, которые, казалось, были там из-за своих академических достижений, но их было недостаточно, чтобы что-то изменить.
Дети госслужащих приехали на общественном транспорте, как и Рейн; чеболи приезжали на дорогих PTV, которыми управляли личные водители.
Сидя за столиком в кафе примерно в километре от тщательно охраняемого входа в школу, Санни подавила желание свистеть.
— Это… что-то из драмы. Интересно, увижу ли я сегодня, как кому-то дадут пощёчину…
Внезапно вспомнив свою первую встречу с Мастером Джетом, Санни закашлялся и смущенно потер щеку.
Счастливая тень все еще следовала за Рейном, украдкой переходя от одного темного участка к другому. Затем он дождался удобного случая и нырнул в тень одного из детей, идущего в тот же класс, что и она.
Санни устроилась поудобнее и заказала несколько пирожных и чайник чая.
Он не мог до конца поверить, что собирается тратить время на посещение школы, даже если это будет таким странным образом. Он не был в школе уже с десяток лет, не считая месяца, проведенного в Академии.
«Ну… это должно быть интересно».
