Призрак стоял неподвижно, застыв на месте по тихой команде Санни. Он видел отражение своего лица в темных глазах, еще более бледных, чем обычно, с каплями пота, блестевшими на солнце. Существо было совершенно неподвижно, вся его ужасающая сила была скована четырьмя простыми словами, которые прошептала ему Санни.
Оно было… порабощено. Независимо от того, насколько могущественным было это странное чудовище, никакая сила не могла позволить ему не подчиниться приказу своего нового хозяина.
…Солнечный.
Украдя его лицо и силы, существо также унаследовало его врожденную способность — Связь с тенью. Санни использовала эту связь, чтобы подчинить себе дьявола, и теперь она была в его власти.
По крайней мере, на данный момент.
С гримасой боли Санни упала на землю и хрипло вздохнула.
— Это… это было близко.
Рана на его бедре была не слишком серьезной, но порез, который он получил в виде тени, был длинным и глубоким. Кровавое Плетение не позволило ему потерять слишком много крови и должно было обеспечить быстрое выздоровление, но оно имело свои пределы. Раны нужно было обработать… однако они могли подождать.
Прямо сейчас Санни должна была решить, что делать с бывшим правителем Расплаты… ужасным существом, убившим множество людей, и только боги знали, сколько Кошмарных Существ, которые теперь находились под его полным контролем.
Следите за текущими романами на Freewebn(ov)el.com.
Такая могущественная мерзость… наверняка было бы очень полезно, чтобы ему служило что-то столь грозное, не способное ослушаться ни одного приказа.
Он взглянул на замороженное существо и вздрогнул.
В конце концов, смотреть на него было все равно, что смотреться в зеркало. Несмотря на то, что он знал, что существо перед ним было Кошмарным Существом, он не мог не видеть худощавого молодого человека с бледной кожей и темными глазами… не мог не видеть себя.
Да, если бы Падший Дьявол выполнял его приказы, было бы чрезвычайно полезно, особенно потому, что призрак выглядел точно так же, как он. Проявив немного хитрости и подготовки, Санни могла бы появиться в двух местах одновременно. Если ему когда-нибудь понадобится доказать, что он не дворняга, или совершить что-то сомнительное, не вызвав при этом никаких подозрений, это будет идеальный способ сделать это… существовало бесчисленное множество сценариев, в которых такая способность была бы невероятно полезна.
Но вот в чем проблема.
Существо было порабощено только потому, что приняло его форму. Поскольку существо могло принимать любую форму, оно перестанет обладать своими аспектными способностями, включая связь с тенью, как только превратится во что-то другое. Тогда он освободится от оков и сможет делать все, что захочет, в том числе обрушить свой гнев на Санни.
Вот почему он уволил Сэйнта, прежде чем попытаться подчинить себе привидение. Ему нужно было, чтобы оно оставалось его собственным отражением, а не чьим-либо другим.
Да, он мог обойти возможность потери контроля над ужасающим существом с помощью длинной серии сложных приказов, которые ограничивали бы, когда и как оно могло использовать свое изменение формы. Но придумать надежную сеть запретов было титанической задачей… Санни даже не была уверена, что это возможно.
Он провел много времени, думая о том, как избежать этой участи, поэтому знал лучше, чем большинство — возможно, лучше, чем кто-либо другой, — как трудно держать под контролем невольного раба. Особенно если порабощенное существо было более могущественным, чем его хозяин.
Всегда найдется способ исказить слова, найти лазейку и повернуть приказы мастера против них самих. Санни была в этом уверена.
Он должен был быть таким.
Итак… что ему было делать с замороженной мерзостью?
Встав с гримасой, Санни посмотрела на свою идеальную копию и с сожалением посмотрела на нее.
Однако основная причина того, что он собирался сделать, была гораздо менее сложной. Он просто не хотел быть работорговцем. Он не хотел владеть никаким живым существом.
Санни помедлила некоторое время, а затем сказала.
«Не бойся. Я не сделаю тебя рабом. Это была бы слишком жестокая судьба, тебе не кажется? Даже… даже для такого кошмарного существа, как ты…»
С этими словами он поднял руку, словно желая погладить щеку бледного молодого человека, а затем быстро провел ею по его шее.
Почти невидимый в ярком свете, призрачный клинок Лунного Осколка задрожал, когда капли малиновой крови упали с него на яркую траву.
Молодой человек не пошевелился, но его зрачки расширились. Несколько мгновений спустя кровь потекла из его губ, окрасив бледную кожу в красный цвет.
Санни посмотрел на умирающее привидение, глубоко встревоженный видом перед ним.
…Не каждый день приходилось видеть свою смерть.
«Это… это…»
Он слегка побледнел, но не отвел взгляда.
Перед ним человек, похожий на него самого, медленно тонул в крови, из его перерезанного горла текла малиновая струя.
Несколько мгновений спустя, когда существо оказалось на пороге смерти, его тело внезапно задрожало, а затем слегка сдвинулось. На его лице появилась мучительная улыбка.
Губы призрака шевельнулись, но из них, как и прежде, не вырвалось ни звука. Однако Санни подумал, что ему удалось прочитать несколько слов:
«…мы… никогда… не ищем».
Именно это пыталось сказать привидение.
Затем свет в его глазах погас. Странная рябь распространилась по телу юноши, а через мгновение на его коже появились тонкие трещинки.
Через секунду или две существо разбилось на дождь из серебряного стекла, который затем превратился в поток света и исчез.
Лишь один зазубренный осколок зеркала остался лежать в траве, не отражая ничего, кроме холодной тьмы.
Пока Санни в недоумении смотрела на все это, Заклинание прошептало:
[Ты убил Вознесенное Отражение, Зеркальный Зверь.]
Санни моргнула.
— Подожди… что там только что было сказано?
Однако Заклинание еще не закончило говорить.
[…Вы получили Воспоминание.]
