Когда золотые монеты пошевелились, обнажив несколько рядов ужасающих треугольных зубов, Солнышко отпрянула… но было слишком поздно. Тяжелая крышка сундука вдруг ожила и с поразительной быстротой закрылась, из-за ее края появился еще один ряд клыков.
‘Какая…’
За долю секунды до того, как существо вонзило зубы ему в предплечье, другая рука Солнышка рванулась вперед. Лезвие Жестокого Взгляда скользнуло между падающей гильотиной крышки сундука и тканью Плащаницы Кукольника. Мгновение спустя сундук закрылся, и Солнышко вскрикнула.
Из-за его быстрой реакции существо не смогло откусить ему всю руку. Однако его челюсти оказались ужасно мощными. С тошнотворным звуком кости его рук разлетелись вдребезги. Ни кожаный наруч Плащаницы Кукольника, ни аугментация тени не смогли противостоять страшной силе прожорливой груди.
Солнышко оказалось зажатым в сокрушительной пасти мерзости, с лезвием Жестокого Взгляда, лежащим на его сломанной руке и защищающим ее от пронзания острыми зубами, торчащими из крышки сундука. Снизу несколько треугольных клыков медленно погружались в его наручи. Не было очевидного способа освободиться…
«Что, черт возьми, это за штука?!»
Когда несколько монет выпали изо рта существа и покатились по полу, сундук надавил сильнее, заставив Солнышко вскрикнуть от ослепляющей боли.
— Б-ублюдок! Отпусти меня, мерзкий кусок гнилого дерева!
Вместо этого сундук придвинулся ближе, заставив Солнышка упасть на колени. Что-то мокрое и грубое коснулось его руки, и из-под золотых монет высунулся тревожно длинный и широкий язык, скользнул по руке и с него стекала вязкая слюна.
Затем язык двинулся к его шее.
Солнышко возмущенно уставилась на это ужасное зрелище, а потом закричала:
«Что за заклинание?!»
Когда вторая тень обернулась вокруг его тела, придав ему огромную силу, Солнышко попыталась вытащить сломанную руку из пасти мерзости, но ее укус был чертовски властным. Все, чего он добился, это почти нокаутировал себя от боли от скрежета осколков костей друг о друга.
«Аргх! Дерьмо!»
Когда неестественно длинный язык груди почти достиг шеи Солнышка, он зарычал, а затем приказал Жестокому Взгляду превратиться в копье. В то же время он активировал чары [Темное зеркало] взрывом теневой сущности, наполняя серебряный клинок разрушительной силой.
Память проникла внутрь пасти существа, ударив его в заднюю часть… того, что у него было вместо горла. Кончик копья вонзился в адамантовое дерево всего на сантиметр-два… рана была отнюдь не серьезная, но, должно быть, сильно повредила грудь, потому что оно вдруг издало пронзительный вопль, а затем выплюнуло Солнышко. изувеченная рука.
Солнышко упала на пол и откатилась, затем встала на одно колено.
‘Да!’
Однако прежде чем он успел отпраздновать обретение свободы, сундук внезапно качнулся… а затем поднялся в воздух, обнажая скрытое под ним изможденное и отвратительное тело. Еще монеты покатились по полу.
Мерзость, должно быть, была искусным акробатом, потому что в полный рост она была почти три метра. Солнышко понятия не имела, как этому существу удалось спрятать всю эту костлявую плоть в фальшивом сундуке, даже если сундук был достаточно большим, чтобы проглотить человека целиком. Его длинные исхудавшие конечности развернулись с отвратительным треском, а затем угрожающе возвышались над Солнышком, с длинного языка, с которого сочилась слюна.
— О, будь он проклят…
Прежде чем он успел среагировать, существо шевельнуло одной из своих длинных ног… и ударило его ногой в грудь с силой сходящего с рельсов поезда.
Тело Солнышка отлетело назад, пробило усиленную дверь бронированного отсека и выкатилось в коридор снаружи.
Он попытался застонать, но ужасный удар выбил из его легких весь воздух. Его череп, казалось, был цельным, как и его позвоночник… едва. Однако ему казалось, что все его тело недавно пострадало от того, что его растоптало целое стадо слонов.
В своем дезориентированном состоянии Солнышко невольно подумал:
«…Слон… что, черт возьми, такое слон?»
Потом, однако, все мысли исчезли из его головы, потому что он заметил, как мерзкое существо упало на четвереньки, а потом бросилось вперед, приподняв крышку сундука для очередного укуса.
Однако, когда мерзость приземлилась, кусаться было не за что. Солнышко использовал Шаг Тени и выпал из тени метров на десять дальше в коридор, затем неловко приземлился на сломанную руку и заскулил.
— О, черт… как больно…
Зубастый сундук пару мгновений завис в воздухе, как бы в замешательстве, а затем медленно повернулся к нему лицом.
Солнышко вздохнул, затем поднялся с пола и попытался встать.
Его первая попытка не удалась.
Стиснув зубы и скрывая, какую боль он сейчас испытывает, Солнышко бросил яростный взгляд на существо и прорычал:
— Иди сюда, ублюдок!
При этом он использовал Жестокий Взгляд, чтобы помочь себе встать, а затем направил копье на существо.
Грудь откинулась в сторону.
— Как же… кажется, ублюдок ухмыляется? Как сундук может даже ухмыляться?!
Но ошибиться было нельзя — мерзость издевалась над ним. Это стало особенно заметно после того, как откуда-то изнутри вырвалось скрипучее, пронзительное хихиканье.
Этот звук был настолько оскорбителен как для гордости Солнышка, так и для его ушей, что он предпочел бы снова сломать себе руку, чтобы слушать это.
— Забавно, правда?
Солнышко улыбнулась, затем неторопливо опустила копье…
И воткнул его в одну из толстых коричневых лоз, растянувшихся на половицах перед ним.
Хихиканье мерзости резко оборвалось.
Оно замерло и уставилось на Солнышко, словно совершенно ошеломленное.
…А потом вздрогнул.
— Уже не так смешно, да?
Мгновение спустя весь корабль тоже задрожал.
Даже мимик опасается безумцев ʕ •ᴥ•ʔ