Санни скользил по небу, напряженно наблюдая за нижней частью Острова Кораблекрушений глазами своей тени. Цепь впереди него кишела толпой Падших Демонов, но позади него… он даже не хотел знать, что это за существо скрывалось во тьме.
Однако стало ясно одно: почему никто из Цепных Червей не попытался сожрать железного гиганта, покачивавшегося на обломках разорванной небесной цепи… или, скорее, не преуспел в попытке откусить от него кусок. Мертвый колосс был словно сыр в мышеловке, притягивая этих мерзких тварей на расстояние, на котором существо, обитающее в вечной тьме, могло их поймать.
Санни была уверена, что многие Цепные черви пытались полакомиться железным гигантом, но вместо этого стали пиршеством.
В настоящее время он пытается избежать той же участи.
К счастью, Темное Крыло позволило ему скользить по диагонали от Острова Кораблекрушений, вместо того, чтобы падать прямо вниз, избегая дистанции атаки ужасающего существа. Он добрался до цепи, не привлекая внимания нижнего жителя, и мгновенно превратился в тень, спрятавшуюся на ее нижней стороне.
Подождав несколько мгновений, Санни изучил длину небесного троса перед собой.
‘…Не так уж плохо.’
Большая часть необычайно длинной цепи висела низко, достигая нижнего неба. Большую часть пути он сможет проехать, не будучи замеченным Цепными Червями. Однако последний отрезок… Санни придется использовать Шаг Тени, чтобы прыгать из тени в тень, если он хочет избежать борьбы с роем Падших Демонов.
Проблема заключалась в том, что его запасы теневой сущности уже были на исходе. За исключением короткой прогулки по корпусу древнего корабля, у Санни не было никаких шансов по-настоящему пополнить его запасы. Тем временем он приложил немало усилий, чтобы добраться до места крушения, сразиться с проклятой сундуковой мерзостью и преследовать ее. Скорее всего, он достигнет Искривленной скалы, не имея вообще никакой сущности.
Как он вообще собирался убить мерзкий сундук, особенно со сломанной рукой?
Он немного поколебался, затем бросился вперед, быстро достигнув участка цепи, погруженного в небо внизу, и, оказавшись там, продолжил лететь сквозь тьму. Чтобы не искушать судьбу, Санни осталась на нижней стороне гигантского троса, где червей ползало гораздо меньше.
Однако он встретил нескольких и вблизи увидел, как они рвали ржавое железо цепи, когда он молча пролетал мимо. Вид этого был одновременно тревожным, завораживающим… и странно грустным.
«Всему должен прийти конец, я думаю…»
Даже такое, казалось бы, вечное, как чудесные небесные цепи.
…Вскоре он догнал существо из сундука и последовал за ним из тени. Причудливое чудовище все еще бежало так быстро, как только могло, перепрыгивая с звена на звено и используя свои длинные долговязые конечности, чтобы сохранять равновесие. Время от времени он вступал в короткую и жестокую схватку с одним из цепных червей и либо оставлял их тяжело ранеными, либо быстро убегал, получив одну-две ужасные раны. К этому моменту его скрипучее хихиканье стало несколько несчастным, а также угрожающе злым.
Санни наблюдала за его боевыми привычками, думая, как с ним лучше всего справиться.
В то же время он тщательно рассчитывал количество теневой сущности, которое ему придется потратить, чтобы пересечь последний участок пути к Искривленной скале, пытаясь найти способ сохранить свои запасы как можно выше.
…Его расчеты, по-видимому, оказались напрасными.
Когда Санни и чудовище из сундуков были примерно на полпути к маленькому острову, их ушей достиг ужасный звук.
Это был грохот цепи.
Санни на мгновение замерла, а затем взглянула на цель своего путешествия.
‘О, нет…’
Искривленная скала вступила в фазу восхождения и теперь быстро поднималась в небо.
***
— Будь проклято все это!
Санни вспомнил, как подумал, что сегодня ему повезло, и не смог удержаться от рычания… мысленно, конечно, поскольку в данный момент у него не было голосовых связок.
Где, черт возьми, эта предполагаемая удача?!
Тот факт, что Искривленная скала поднималась, значил для него две вещи.
Во-первых, ему придется действовать быстро и попытаться убить существо из сундука до того, как Сокрушение станет слишком ужасным, или каким-то образом уничтожить проклятую тварь, будучи отягощенным ею.
Во-вторых, положение небесной цепи быстро менялось, в результате чего ее участок, погруженный в небо внизу, становился все короче и короче.
Это означало, что ему придется потратить гораздо больше сущности, чтобы добраться до острова, не привлекая внимания роя Цепных червей. И у него не было лишнего количества эссенции, во-первых…
‘Блин!’
Пока угол цепи увеличивался, а причудливое чудовище покачивалось, затем упало на четвереньки и помчалось вперед еще быстрее, Санни попытался справиться с растущей в сердце обидой и последовал за ней.
‘…Моя интуиция ошиблась?’
Сейчас ему казалось, что дела идут не слишком хорошо.
Вскоре они вдвоем вышли из тьмы Поднебесья и снова увидели солнечный свет. Существо из сундука казалось ему безразличным, но для Санни это было дурным предзнаменованием.
Здесь, в залитых солнцем просторах Неба, небесная цепь больше не была покрыта непрерывным слоем теней. Это означало, что он не мог беспрепятственно пройти через него. Вместо этого Санни приходилось либо переходить от одной тени к другой, если они были достаточно близко, либо посылать свою собственную вперед и использовать ее, чтобы перепрыгивать длинные участки ярко освещенных частей небесного троса.
‘Блин…’
Понимая, что другого выбора теперь нет, Санни прожгла свою сущность, чтобы не отстать от несущегося чудовища.
Вскоре его резервы стали опасно низкими. Этого все еще было достаточно, чтобы добраться до Искривленной скалы… возможно… но, оказавшись там, ему придется сражаться, пока оба его ядра будут почти пусты.
Это означало отсутствие всплесков скорости, силы и устойчивости, к которым он уже привык.
Нет доступа к активным чарам, таким как [Темное зеркало].
Больше не нужно использовать Shadow Step, чтобы избежать опасных ситуаций, по крайней мере, на некоторое время.
…И вдобавок ко всему, одна из его рук была сломана и совершенно бесполезна.
О, и еще было Сокрушение.
Если бы у Санни были зубы в его теневой форме — или рот, если уж на то пошло, — он бы стиснул их прямо сейчас. Полный мрачных эмоций, он подумал:
‘…Не имеет значения. Я получу эти монеты, даже если это убьет меня!»
