Изверг переместил свой вес, а затем с пронзительным хихиканьем бросился вперед. Он был ужасающе мощным и быстрым, но поскольку его движения четко описывались, у Санни было достаточно времени, чтобы среагировать.
Нырнув под длинную руку чудовища, он едва не был разорван на части острыми когтями и нанес удар Жестоким Взглядом. Когда серебряное лезвие вонзилось в живот существа, пронзив его жесткую кожу прямо под ребрами, он продолжил движение вперед и развернулся.
Всего лишь долю секунды спустя Санни уже была позади врага.
…Однако он не был в безопасности.
Не останавливаясь ни на секунду, причудливое чудовище прижало руки к земле, а затем оттолкнулось обеими ногами. В этом ударе было достаточно силы, чтобы разрушить небольшой холм, но Санни уже двигалась, выходя за пределы досягаемости.
Он не зря видел, как демон сражался с скованными червями. Он знал, что несчастное существо могло использовать для атаки все четыре свои конечности и что его суставы, казалось, могли сгибаться в любом направлении. Он не только знал, на что способна эта мерзость, но также знал, что ей нравится и что она склонна делать.
Он также знал, где оно наиболее уязвимо и где никакое его оружие не сможет причинить никакого вреда. Вот почему он нацелился на его изможденное тело, а не на гораздо более крупную и очевидную цель — сам сундук.
Санни всегда был очень проницательным, и занятия Танцем Теней только обострили его способность наблюдать и понимать такие вещи. Возможно, именно благодаря этому ему удалось так быстро узнать о злодее так много.
Когда подошвы его ботинок царапали темный камень, в его голове промелькнула мимолетная мысль:
«Каково было бы наблюдать за Кошмарным Существом… Интересно…»
Тогда у него больше не было времени на ненужные мысли.
Проламывая почерневшие кости, мерзость согнула суставы в направлении, противоположном тому, куда они должны были повернуться, развернулась и снова бросилась на него. На этот раз он передвигался на четвереньках, а крышка сундука служила ему нижней челюстью. Из-за этого ему было практически невозможно увернуться.
…Санни понятия не имела, почему золотые монеты не высыпались, но, к счастью, они, казалось, удерживались на месте какой-то странной силой.
Не имея возможности использовать свою искалеченную руку, чтобы сохранить равновесие, у него не было другого выбора, кроме как спрыгнуть вниз и перекатиться под атакующим злодеем. Жестокий взгляд вспыхнул снова, оставив глубокую рану на ноге существа. В то же время пульс острой боли пронзил все тело Санни… хотя он и старался защитить свои сломанные кости, он не мог удержать их от полного скрежетания друг о друга.
Но самая сильная боль была еще впереди.
«Это будет больно…»
Санни уже знал, что он не сможет встать на ноги до следующей атаки. Из-за того, что мерзости пришлось нанести его из неудобной позиции, он не собирался быть таким разрушительным, как предыдущие удары. Сокрушение также стало достаточно значительным, чтобы замедлить оба их движения…
Но эти длинные и острые когти были абсолютно смертельны, даже если за ними не было большой силы.
Когда демон развернулся и щелкнул одной из своих конечностей в его сторону, Санни выпустила обе свои тени из своего тела, чтобы окружить Плащаницу Кукловода. Мгновение спустя когти пронзили его туловище… и соскользнули с матовой черной кожи нагрудника, не пронзив ее.
Однако сам удар был достаточно мощным, чтобы отбросить Санни назад. Однако он рассчитывал на это и использовал импульс, чтобы создать дистанцию между собой и мерзким существом. Приземлившись на ноги, Санни подавил стон и снова взмахнул Жестоким Взглядом.
Когда небесная цепь загремела, Искривленный Камень поднялся еще выше, и бремя Сокрушения внезапно прижало его еще сильнее.
***
Некоторое время спустя Санни была на грани потери сознания от усталости и боли.
«Ах! Будь ты проклят!»
Он отшатнулся назад и сгорбился, используя древко Жестокого Взгляда, чтобы удержаться на ногах. Дыхание его было прерывистым и болезненным, по лицу катились капли пота и крови.
Дела… шли не очень хорошо.
Собственно, для них обоих.
Яростное столкновение между ним и мерзким хихикающим демоном длилось гораздо дольше, чем они когда-либо ожидали. После первых нескольких минут стало очевидно, что ни один из них не может легко убить другого.
Санни была слишком коварной и скользкой, чтобы странное существо могло ее поймать, а проклятый сундук монстра был слишком сильным и выносливым, чтобы поддаться десяткам неглубоких ран, которые ему нанесла Санни. Что еще хуже, все его жизненно важные органы, казалось, были спрятаны внутри сундука, который был практически неразрушим.
Это была самая страшная битва из всех…
Битва двух тараканов!
В результате их борьба длилась просто глупое количество времени.
К этому моменту оба были в плохой форме. Санни была почти мертва от истощения, истекала кровью из нескольких ужасных ран и страдала от огромной боли. Мерзость выглядела еще хуже. Его худощавое тело словно прошло через мясорубку, а длинный язык безжизненно свисал с края сундука, даже не пытаясь пошевелиться.
Однако ни один из них не был готов сдаваться.
Изверг тяжело дышал и уставился на Санни. Затем он снова захихикал. На этот раз смех звучал устало, слегка растерянно… но в основном наполнен жгучей ненавистью.
Этот ублюдок очень, очень хотел сейчас разорвать Санни в клочья.
Шатаясь вперед, он попытался ударить его одной рукой, но вместо этого тяжело рухнул на землю. Лежа неподвижно, странное существо издало унылое рычание.
Сокрушение к этому моменту стало почти невыносимым. Санни не была уверена, что сможет выдержать это долго, так что мерзости, должно быть, тоже приходится очень тяжело. На самом деле, репрессивная сила, конечно, подвергала его гораздо большим пыткам. Очень скоро им обоим предстояло полностью обездвижиться.
Ему просто нужно было убить его, прежде чем это произошло.
Не уверенный, что сможет сделать еще один шаг, Санни вытянул «Жестокое зрение» на всю длину и выдвинул его вперед. Серебряное лезвие пронзило кожу демона, из-за чего вытекло еще больше черной крови.
— Хорошо… истекай кровью, кусок дерьма!
Он чувствовал, как усиление Кровавого Цветка стало немного сильнее, но на данный момент это уже было бессмысленно. В конце концов, амулет был всего лишь Пробужденным Воспоминанием второго уровня. Какой бы импульс он ни мог обеспечить, он не был таким уж существенным при работе с Падшими Кошмарными Существами и Вознесенным оружием, особенно после того момента, когда постепенное увеличение его эффективности было действительно существенным.
Мерзость попыталась уклониться от атаки, но не смогла двигаться достаточно быстро из-за беспощадного давления Сокрушения. Оно попыталось встать… но потерпело неудачу.
На лице Санни появилась мрачная улыбка.
«Понял тебя…»
Его враг, казалось, теперь был совершенно беспомощен. Но Санни все еще мог двигаться… он все еще мог атаковать… он даже не использовал ни капли теневой сущности, которая все это время накапливалась в его ядрах. Запасы были невелики, но кое-какие были…
Подняв копье, он собрал все силы, а затем снова выдвинул его вперед, нанеся еще одну рану причудливому существу. А потом еще раз, а потом…
«Умри, просто умри уже…»
…А затем демон насмешливо захихикал и внезапно собрал свои конечности, которые затем исчезли на дне сундука. Через несколько секунд все тело существа скрылось из виду, остался только адамантиновый, неразрушимый сундук, стоящий посреди каменного острова. Наконечник копья царапал темное дерево, не оставляя на нем даже царапины.
Санни ошеломленно смотрела на него.
Затем он вскрикнул и, когда сила Сокрушения возросла еще больше, упал на колени.
«Какого черта?! Вернись сюда, трус!»
Его руки дрожали от напряжения, когда он поднял Жестокий Взгляд и снова ударил в грудь, но безрезультатно.
Санни, похоже, перенапрягся с этим последним ударом, потому что копье выпало из его рук и упало на землю, ударив по камню с такой силой, что насквозь образовалось несколько трещин. Затем он подпрыгнул и откатился прочь, наконец зацепившись за кусок кости примерно в двух метрах от него.
Он посмотрел на Жестокий Взгляд с потрясенным выражением лица, а затем отбросил Воспоминание вместо того, чтобы попытаться пройти… или проползти… так далеко, чтобы вернуть его.
Санни повернулся к сундуку и стиснул зубы. Мгновение спустя вокруг его руки снова появились искры света.
«Не думай, что все кончено!»
Крышка сундука задрожала, а затем немного приподнялась. Существо явно напрягалось, чтобы добиться хотя бы этого.
Мгновение спустя из его глубины вырвался злорадный и ненавистный смешок.
…Именно в этот момент Санни швырнул полированный малиновый драгоценный камень, появившийся у него в руке, в сторону сундука. Всего через долю секунды после того, как Нарушенная Клятва влетела в пасть чудовища, крышка захлопнулась, прижатая уничтожающей силой Сокрушения.
Из сундука послышался приглушенный звук, но как ни дрожала крышка, она больше не поднялась.
Санни упал на землю и засмеялся, затем застонал и захныкал, с трудом отполз на несколько метров и, наконец, замер прямо за пределами разрушающей душу силы Нарушенной Клятвы.
Лежа в полном изнеможении, не в силах больше пошевелиться, Санни усмехнулась.
«Кто сейчас смеется? Попробуй проглотить это, ублюдок…»
