Пока Санни и сундук с сокровищами ныряли по небу в безграничную черную бездну, их преследовали куски разрушенного острова. Сокрушение постепенно становилось слабее, но оно все еще было достаточно сильным, чтобы убить большинство Пробуждённых.
Если бы не сила его теней, Санни была бы давно мертва. И даже несмотря на это, он был гораздо ближе к превращению в труп, чем ему хотелось бы. Все его тело было в синяках, в крови и боли.
…Что он мог видеть очень ясно, потому что, помимо того, что Санни была ужасно избита, она еще и была совершенно обнажена.
«Какое… великолепное зрелище. Блин!’
Он отпустил Покров Кукловода, чтобы поглотить теневую сущность, потраченную на его вызов, и ничего из этого не осталось, чтобы снова проявить броню. Последние капли были потрачены на вызов Темного Крыла.
В результате Санни обнаружил, что упал в Поднебесье на покосившийся сундук с сокровищами, не имея на себе ничего, кроме рюкзака и полоски кожи, удерживающей его сломанную руку на месте. Его единственной надеждой сейчас было то, что ни Мастер Роан, ни Святой Тайрис внезапно не появятся, чтобы спасти положение и увидеть его в таком состоянии.
Он предпочел бы погрузиться в Слезу, чем пережить это замешательство.
Ну… не совсем.
— Беру свои слова обратно. Они оба могут спуститься с облаков и унести меня на своих руках. Я не буду возражать! Нет, правда!
Но никто не пришел ему на помощь. Уклоняясь от тяжелых плит разбитого камня и отчаянно пытаясь проскользнуть сквозь поле обломков, Санни медленно подтолкнула сундук к пустому пространству Слезы и молилась, чтобы ничто не повредило его хрупкий плащ.
У него и так было достаточно проблем с выполнением его команд.
Темное Крыло на самом деле не было предназначено для перевозки тяжелых грузов. Он едва мог поддерживать самого Санни… и это в нормальных условиях. Теперь, когда Санни отказывалась отпускать мертвого Мимика, и когда они оба пострадали от Сокрушения, зачарованный плащ был на грани разрыва. Вместо того, чтобы плавно скользить от падающих камней, Санни и сундук с сокровищами более или менее просто падали между ними под небольшим углом.
Стоит ли говорить, что увернуться от обломков разрушенного острова в таких обстоятельствах было непросто. Но каким-то образом Санни удавалось защищать и себя, и Темное Крыло достаточно долго, чтобы покинуть опасную зону целым и невредимым.
К тому времени Сокрушение стало почти терпимым.
Сидя на крышке сундука с сокровищами и чувствуя, как ужасное давление становится все слабее и слабее с каждой секундой, Санни скривилась от боли, а затем облегченно вздохнула. Прохладный ветерок мягко касался его горящего лица, а также его… ну, всего. Учитывая все обстоятельства, падение не было неприятным.
Но тут ему в голову пришла внезапная мысль.
— …Отчего ты чувствуешь облегчение, идиот?
Ох… верно.
Посмотрев вниз, Санни не увидела ничего, кроме быстро приближающегося бескрайнего темного простора Поднебесья.
Бесконечная пропасть, которая вечно тянулась вниз и из которой не было выхода. Нет, если только человек не умеет летать.
Именно туда он и направлялся.
***
За исключением золотой Нити Судьбы, которую Санни видела исчезнувшей в глубинах Слезы, у него не было никаких оснований полагать, что он переживет падение в Поднебесье, не говоря уже о том, чтобы когда-либо вернуться в Святилище и реальный мир. . Скорее всего, он собирался сойти с ума и либо быть сожранным каким-нибудь ужасающим бездонным титаном, либо умереть от голода.
Его жизнь в буквальном смысле висела на волоске.
…Но сейчас ему было все равно. Все, что его волновало, это физическое облегчение от того, что на него не давит Сокрушение. Он все еще был изранен и испытывал боль, но ощущение обычной боли вызывало почти эйфорию.
«Важны мелочи…»
Как будто не быть постоянно раздавленным невидимой, убийственной магической силой. Или удобно отдохнуть на широкой крышке сундука с сокровищами вместо того, чтобы ваши конечности были раздавлены его челюстями.
…Простые вещи вроде этой.
Теперь, когда Сокрушение почти исчезло, Санни использовала Темное Крыло, чтобы затолкнуть мертвого Мимика глубже в Разрыв, а также удерживать его в воздухе. Сундук с сокровищами был широким и длинным, а крышка плоской. В каком-то смысле это было похоже на прочную узкую кроватку.
На самом деле были и худшие способы упасть в бесконечную пропасть.
Санни смотрел на широкий размах Слезы, пытаясь выжечь в своем сознании воспоминание о золотой нити света.
Слеза располагалась в центре Цепных островов, она была огромной и абсолютно пустой. Некоторые люди считали, что Башня из слоновой кости когда-то стояла посередине и была первым островом, освободившимся от ее цепей. На протяжении тысячелетий граничащие с ним острова медленно разрушались один за другим, в результате чего Слеза разрасталась.
К настоящему моменту его поперечник достигал пары сотен километров, и, насколько могла судить Санни, Нить Судьбы вела куда-то в самый его центр.
Вопрос был в том… как глубоко на другом конце Нити находилась эта штука? Максимальное время, которое кто-то летел в Поднебесье, прежде чем повернуть обратно, составляло неделю. Был ли загадочный объект спрятан в еще более глубокой части пропасти?
И что это был за предмет?
Санни даже не могла догадаться. Единственное, что он знал, это то, что из-за этого его интуиция подтолкнула его к Искривленной скале.
Если так… это должно было быть что-то, что позволило бы ему выжить.
Верно?
Конечно, его судьба могла заключаться в том, чтобы просто умереть там. Судьба на самом деле не предвзято относилась к каким-либо событиям, включая фатальные. В любом случае, Санни собиралась это выяснить.
…Теперь у него не было выбора.
Почувствовав, как воздух становится холоднее, он вздрогнул и увидел, как небо вокруг него становится все темнее и темнее.
Вскоре в нем совсем не осталось света.
Санни упала в Поднебесье.
