— Это… как-то мрачно.
Солнышко падал сквозь безграничную, пустую пустоту холодной тьмы. Далеко внизу бледно-белым светом мерцали фальшивые звезды. Их сияние, однако, очень мало способствовало освещению Неба Внизу. Повсюду вокруг него было просто… ничего.
Солнышко все еще отдыхало на сундуке с сокровищами, держась за него здоровой рукой. У него не было точки отсчёта, чтобы измерить, как далеко он прошёл, но подозревал, что расстояние быстро покидало пределы обыденного смысла и логики.
Однако он был не очень образован, даже он знал, что падающий объект будет вечно ускоряться с постоянной скоростью… теоретически. Это означало, что с каждой секундой падения Санни его скорость увеличивалась в геометрической прогрессии. К настоящему времени это должно было быть просто безумием.
Но он не особо чувствовал эту скорость. Все, что он чувствовал, были струйки холодного ветра, время от времени ласкавшие его кожу. Если в этой ситуации и было что-то хорошее, так это то, что он накопил немного теневой сущности и смог снова призвать Плащаницу Кукловода. Так что, по крайней мере, он больше не был голым.
Проблема была в том, что у него не было надежного способа измерить время. Были некоторые подсказки, которые он мог попытаться использовать, такие как скорость регенерации теневой сущности или состояние его ран, но они были не совсем надежными.
В героических рассказах персонажи часто оказывались в подобных ситуациях. Каждый раз, когда это случалось, герою каким-то образом удавалось измерять течение времени по состоянию растительности на лице. К сожалению, несмотря на восемнадцать лет, Санни не могла отрастить даже самую жалкую бороду. Это был настоящий позор.
«…Думаю, я не герой».
С горьким вздохом он уставился на крышку сундука с сокровищами и попытался оценить свое физическое состояние.
Дела шли не очень хорошо, но и не очень плохо. Он получил незначительные внутренние повреждения из-за Сокрушения, а также несколько довольно уродливых ран в битве против Мимика. Полузажившие порезы, оставленные на его теле Зеркальным Чудовищем, также в какой-то момент открылись и теперь снова болели.
Самой страшной травмой была, конечно, сломанная рука.
Его психическое состояние также было несколько в упадке после того, как его разорвал образ Нитей Судьбы. К счастью, долговременных последствий не было. Даже раскалывающаяся головная боль уже слабела. Солнышко также не могло вспомнить точных деталей увиденного, словно его разум полностью стер их из памяти, чтобы защитить себя.
Остался лишь фрагмент памяти, который он намеренно сохранил, — образ нити золотого света, ведущей вглубь Слезы.
Солнышко посмотрела на черное ничто, немного подождала, затем медленно выдохнула.
‘Большой. Что теперь?’
Ответа не было.
***
Через некоторое время — Солнышко не знала, сколько времени — он устал ждать, пока что-то произойдет, и решил действовать.
«Может быть, и…»
Первое, что он сделал, это призвал Алчный Сундук.
Солнышко ожидал, что рядом с мертвым появится такой же сундук, но вместо этого он увидел его миниатюрную версию. На крышке сундука с сокровищами появился ящик из темного дерева, укрепленный полосами железа.
Оно было размером с шкатулку для драгоценностей, но совсем не элегантное. На самом деле Алчный Сундук выглядел скорее подлым, чем изящным… как-то так. Пока Солнышко смотрела на него, крышка коробки слегка приподнялась, обнажив ряды острых железных зубов.
Он моргнул.
«Думаю, это все, на что я способен с моей нынешней емкостью Soul Core».
Покачав головой, Солнышко посмотрел на Сундук и неуверенно сказал:
«Иди сюда.»
Тотчас же из-под ящика появились восемь коротких железных ножек, и он пронесся, прежде чем плюхнуться рядом с ним.
Солнышко помедлило несколько мгновений, взглянула на свои пальцы, затем осторожно открыла крышку шкатулки. К счастью, он не пытался их откусить.
Сняв рюкзак, Солнышко переложила его содержимое в коробку. Хотя он казался довольно маленьким, Сундук без проблем проглотил все его припасы.
‘…Идеальный.’
Солнышко закрыла коробку, похлопала по крышке и отпустила ее.
Затем он призвал Осколок лунного света и методично разрезал свой теперь пустой рюкзак на полоски кожи. Единственной здоровой рукой и зубами Солнышко связал их в подобие веревки, потом привязал себя к сундуку с сокровищами и, наконец, успокоился.
Теперь его монеты никуда не делись.
Довольный своей работой, Солнышко немного отдохнул. Он начал чувствовать усталость… и сонливость.
Падение в бесконечную пропасть оказалось куда менее захватывающим, чем он думал. На самом деле, это было очень скучно.
Однако ему еще предстояло многое сделать…
Поморщившись, Солнышко осторожно переместил свой вес и подполз к концу сундука. Там он использовал Осколок лунного света, чтобы расширить трещину на боку мертвого Мимика и отделить от нее две длинные деревянные доски.
Затем он скрутил последнюю полоску кожи, которая у него была, и надкусил ее.
«Это… будет отстой».
Не дав себе слишком много времени на размышления, он снял сломанную руку с перевязи, а затем приступил к быстрому вправлению костей… как его и учили.
Острая, ослепляющая боль пронзила его разум.
Когда к Солнышку вернулось зрение и способность мыслить здраво, он увидел, что его рука больше не похожа на желе. Выглядело более-менее ровно.
‘Это должно сделать…’
Шипя и ругаясь, он использовал две деревянные дощечки и полоску кожи, чтобы сделать прочную шину, а затем осторожно вложил ее обратно в перевязь. Теперь у его сломанных костей был хороший шанс правильно срастись.
С надеждой.
После этого Солнышко призвала Вечную Весну и Жадный Сундук, вытащила из него немного оставшейся еды и странно расслабленно поела на крыше мертвого Мимика.
К тому времени, когда он закончил, Небо Внизу… совсем не изменилось.
Он все еще падал в ее глубины, медленно перемещая сундук с сокровищами к центру Слезы с помощью Темного Крыла.
…Он также был абсолютно истощен.
Солнышко мрачно смотрела на далекие фальшивые звезды.
Он смотрел на них, пока его глаза не начали слезиться, а мысли не стали медленными и мутными.
Затем он еще немного посмотрел на них.
Через некоторое время он подумал:
— Я больше не могу.
К тому времени его запасы теневой сущности были заполнены на треть. Судя по тому, что после разрушения Искривленной Скалы прошло около двадцати четырех часов, Солнышко вздохнула, затем отпустила Темное Крыло и позволила сундуку начать падать прямо вниз.
Ему придется продолжать падать в Нижние Небеса еще шесть дней… как минимум. Наверное дольше. Солнышко покачал головой, прекрасно понимая, что эти оценки почти не имеют ничего общего с действительностью.
Затем он сделал то, о чем никогда не думал, что когда-либо сделает…
Он осторожно лег на длинную крышку мертвого Мимика, затянул связывающую их вместе веревку… и закрыл глаза.
Вскоре Солнышко уснула мертвым сном, беззаботно падая во тьму бездны.
Зато монеты забрал.