«Это… как-то мрачно».
Санни падала в безграничную, пустую пустоту холодной тьмы. Далеко внизу мерцали бледно-белым светом ложные звезды. Однако их сияние мало что могло осветить небо внизу. Повсюду вокруг него было просто… ничего.
Санни все еще лежал на сундуке с сокровищами, держась за него единственной здоровой рукой. У него не было точки отсчета, чтобы измерить, как далеко он продвинулся, но он подозревал, что расстояние быстро выходит за пределы обыденного смысла и логики.
Он не был очень образован, однако даже он знал, что падающий объект всегда будет ускоряться с постоянной скоростью… теоретически. Это означало, что каждую секунду падения Санни его скорость увеличивалась в геометрической прогрессии. К этому моменту это должно было быть просто безумием.
Но он не особо ощущал эту скорость. Все, что он чувствовал, это дуновения холодного ветра, время от времени ласкающие его кожу. Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что он накопил немного теневой сущности и смог снова призвать Плащаницу Кукловода. Так что, по крайней мере, он больше не был голым.
Однако если он и знал что-то, так это приблизительную скорость, с которой он мог скользить вперед с помощью Темного Крыла. Добавив в уравнение вес мертвого сокровища, он смог более или менее вычислить расстояние, которое он преодолел по горизонтали. Имея это в виду, он предположил, что достигнет середины Слезы примерно за день…
Проблема заключалась в том, что у него не было надежного способа измерения времени. Были некоторые подсказки, которые он мог попытаться использовать, например, скорость регенерации теневой сущности или состояние его ран, но они не были совсем надежными.
В героических рассказах персонажи часто оказывались в подобных ситуациях. Каждый раз, когда это происходило, герою каким-то образом удавалось измерить ход времени по состоянию волос на лице. К сожалению, несмотря на восемнадцать лет, Санни не смогла отрастить даже самую жалкую бороду. Это был настоящий позор.
«…Думаю, я не герой».
С горьким вздохом он посмотрел на крышку сундука с сокровищами и попытался оценить свое физическое состояние.
Дела шли не очень хорошо, но и не очень плохо. Он получил незначительные внутренние повреждения из-за Сокрушения, а также несколько довольно ужасных ран в битве с Мимиком. Полузажившие порезы, оставленные на его теле Зеркальным Чудовищем, в какой-то момент тоже открылись и теперь снова болели.
Самой страшной травмой была, конечно же, сломанная рука.
Его психическое состояние также было в некотором упадке после того, как его опустошил образ Струны Судьбы. К счастью, долгосрочных последствий не было. Даже раскалывающая головная боль уже стала слабеть. Санни также не мог вспомнить точных деталей увиденного, как будто его разум полностью стер их из памяти, чтобы защитить себя.
Единственное, что осталось, это фрагмент памяти, который он специально сохранил, — образ нити золотого света, ведущей вглубь Слезы.
Санни уставилась на черное небытие, подождала некоторое время, а затем медленно выдохнула.
‘Большой. Что теперь?
Ответа не последовало.
***
Через некоторое время — Санни понятия не имела, сколько времени — ему надоело ждать, пока что-то произойдет, и он решил действовать.
— Могло бы также…
Первое, что он сделал, это призвал Жадный Сундук.
Санни ожидал, что рядом с мертвым появится такой же сундук, но вместо этого он увидел его миниатюрную версию. На крышке сундука с сокровищами появился ящик из темного дерева с укрепляющими его полосами железа.
Оно было размером со шкатулку для драгоценностей, но совсем не элегантное. На самом деле Жадный Сундук выглядел скорее подлым, чем изящным… каким-то образом. Пока Санни смотрела на него, крышка коробки слегка приподнялась, обнажая ряды острых железных зубов.
Он моргнул.
«Думаю, это все, что я могу сделать с моими нынешними возможностями Ядра Души».
Покачав головой, Санни посмотрел на Сундук и сказал неуверенным тоном:
«Идите сюда.»
Тут же из-под ящика появились восемь коротких железных ног, и он промчался мимо него, прежде чем плюхнуться рядом с ним.
Санни помедлила несколько мгновений, взглянула на свои пальцы, а затем осторожно открыла крышку коробки. К счастью, он не пытался их откусить.
Сняв рюкзак, Санни переложил его содержимое в коробку. Хоть он и казался довольно маленьким, Сундук без проблем поглотил все его припасы.
‘…Идеальный.’
Санни закрыла коробку, похлопала по крышке и отложила ее.
Затем он призвал Осколок Лунного Света и методично разрезал свой теперь уже пустой рюкзак на полоски кожи. Используя свою единственную здоровую руку и зубы, Санни связал их подобием веревки, затем привязал себя к сундуку с сокровищами и, наконец, успокоился.
Теперь его монеты никуда не денутся.
Довольный своей работой, Санни немного отдохнул. Он начал чувствовать усталость… и сонливость.
Падение через бесконечную пропасть оказалось гораздо менее захватывающим, чем он думал. На самом деле, это было чрезвычайно скучно.
Хотя ему еще многое предстояло сделать…
С гримасой Санни осторожно перенес свой вес и подполз к концу сундука. Там он использовал Осколок Лунного Света, чтобы расширить трещину на боку мертвого Мимика и отделить от нее две длинные деревянные доски.
Затем он свернул последнюю полоску кожи, которая у него была, и откусил ее.
«Это… будет отстой».
Не давая себе слишком много времени, чтобы подумать об этом, он вытащил сломанную руку из перевязи, а затем приступил к быстрому вправлению костей… точно так, как его учили.
Острая, ослепляющая боль пронзила его разум.
Когда к Санни вернулось зрение и способность здраво мыслить, он увидел, что его рука больше не похожа на желе. Оно казалось более-менее прямым.
«Этого придется сделать…»
Шипя и ругаясь, он использовал две деревянные доски и полоску кожи, чтобы создать прочную шину, а затем осторожно вложил ее обратно в перевязь. Теперь его сломанные кости имели хорошие шансы правильно срастись.
С надеждой.
После этого Санни призвал Бесконечную Весну и Жадный Сундук, достал из него немного оставшейся еды и странно расслабленно пообедал на крышке мертвого Мимика.
К тому времени, как он закончил, небо внизу… совсем не изменилось.
Он все еще падал в ее глубины, медленно перемещая сундук с сокровищами к центру Слезы с помощью Темного Крыла.
…Он также был абсолютно измотан.
Санни мрачно смотрела на далекие ложные звезды.
Он смотрел на них до тех пор, пока его глаза не начали слезиться, а мысли не стали медленными и мутными.
Затем он еще раз посмотрел на них.
Через некоторое время он подумал:
— Я больше не могу этого терпеть.
К тому времени его запасы теневой сущности были заполнены на треть. Судя по тому, что после разрушения Искривленной скалы прошло около двадцати четырех часов, Санни вздохнула, затем отпустила Темное Крыло и позволила сундуку начать падать прямо вниз.
Ему придется падать в Поднебесье еще шесть дней… по крайней мере. Вероятно, дольше. Санни покачал головой, прекрасно понимая, что эти оценки не имеют почти ничего общего с реальностью.
Затем он сделал то, чего никогда не думал, что когда-либо сделает…
Он осторожно лег на длинное веко мертвого Мимика, затянул веревку, соединяющую их вместе… и закрыл глаза.
Вскоре Санни крепко спала, падая во тьму бездны, ни о чем не заботясь.
