Пока Солнышко и сундук с сокровищами ныряли в бездонную черную бездну, их преследовали осколки разрушенного острова. Сокрушение медленно слабело, но все еще было достаточно сильным, чтобы убить большинство Пробужденных.
Если бы не сила его теней, Санни был бы давно мертв. И даже с этим он был гораздо ближе к тому, чтобы стать трупом, чем хотел бы. Все его тело было в синяках, крови и боли.
…Что он мог видеть очень ясно, потому что Санни была не только ужасно избита, но и полностью обнажена.
«Какое… великолепное зрелище. Блин!’
Он отпустил Плащаницу Кукловода, чтобы поглотить теневую сущность, потраченную на ее вызов, и у него не осталось ничего, чтобы снова проявить броню. Последние капли были потрачены на призыв Темного Крыла.
В результате Санни обнаружил, что падает в Нижние Небеса на покосившийся сундук с сокровищами, на нем не было ничего, кроме рюкзака и полоски кожи, удерживающей его сломанную руку на месте. Его единственная надежда сейчас заключалась в том, что ни Мастер Роан, ни Святой Тайрис не появятся внезапно, чтобы спасти положение и увидеть его в таком состоянии.
Он скорее погрузится в Слезу, чем пережить это смущение.
Ну не совсем.
— Беру обратно. Оба они могут спуститься с облаков и унести меня на руках. Я не против! Нет, правда!
Но никто не пришел ему на помощь. Уворачиваясь от тяжелых плит разбитого камня и отчаянно пытаясь скользить через поле обломков, Солнышко медленно подталкивала сундук к пустому пространству Слезы и молилась, чтобы ничто не повредило его хрупкий плащ.
У него уже было достаточно проблем с выполнением его команд.
Темное Крыло на самом деле не было предназначено для перевозки тяжелых грузов. Он едва мог поддерживать только самого Санни… и это в нормальных условиях. Теперь, когда Солнышко отказывалась отпускать мертвого Мимика, и когда они оба были затронуты Сокрушением, зачарованный плащ был на грани разрыва. Вместо того, чтобы плавно скользить прочь от падающих камней, Солнышко и сундук с сокровищами просто падали между ними под небольшим углом.
Излишне говорить, что увернуться от обломков разрушенного острова в этих условиях было непросто. Но каким-то образом Солнышку удалось защитить и себя, и Темное Крыло достаточно долго, чтобы выбраться из опасной зоны целым и невредимым.
К тому времени Сокрушение стало почти терпимым.
Сидя на крышке сундука с сокровищами и чувствуя, как жуткое давление с каждой секундой становится все слабее и слабее, Солнышко скривилась от боли, потом облегченно вздохнула. Прохладный ветерок мягко касался его пылающего лица, а также его… ну, всего. Учитывая все обстоятельства, падение не было неприятным.
Но тут в его голове возникла внезапная мысль.
— …Отчего ты чувствуешь облегчение, идиот?
О верно.
Посмотрев вниз, Солнышко не увидела ничего, кроме быстро приближающегося бескрайнего темного простора Поднебесной.
Бескрайняя бездна, которая бесконечно тянулась вниз и из которой не было выхода. Нет, если только человек не умел летать.
***
За исключением золотой Нити Судьбы, которую Санни видела исчезающей в глубине Слезы, у него не было никаких причин полагать, что он переживет падение в Поднебесье, не говоря уже о том, что когда-либо сможет вернуться в Святилище и в реальный мир. . Скорее всего, он сойдет с ума и либо будет съеден каким-нибудь ужасающим глубинным титаном, либо умрет от голода.
Его жизнь буквально висела на волоске.
…Но сейчас ему было все равно. Все, о чем он заботился, — это физическое облегчение от того, что Сокрушительное давление не давит на него. Он все еще был весь изранен и страдал от боли, но переживание нормального количества боли было почти эйфорией.
«Важны мелочи…»
Как будто тебя не постоянно сокрушает невидимая убийственная магическая сила. Или комфортно отдохнуть на широкой крышке сундука с сокровищами, вместо того, чтобы ваши конечности были раздавлены его челюстями.
…Такие простые вещи.
Теперь, когда Сокрушение почти исчезло, Солнышко использовала Темное Крыло, чтобы толкнуть мертвого Мимика глубже в Слезу, а также удержать его в воздухе. Сундук с сокровищами был широким и длинным, а его крышка была плоской. В каком-то смысле это было похоже на прочную узкую койку.
На самом деле были и худшие способы упасть в бесконечную пропасть.
Солнышко смотрела на широкий размах Слезы, пытаясь выжечь в памяти воспоминание о золотой нити света.
Слеза располагалась в центре Цепных островов, была огромной и абсолютно пустой. Некоторые люди полагали, что Башня Слоновой Кости когда-то стояла в его середине и была первым островом, который освободился от своих цепей. На протяжении тысячелетий граничащие с ним острова медленно разрушались один за другим, в результате чего Слеза росла.
К настоящему времени он был уже в паре сотен километров в поперечнике, и, насколько могла сказать Солнышко, Нить Судьбы вела куда-то в самый его центр.
Вопрос был в том, насколько глубоко там было то, что было на другом конце Нити? Самый долгий период, когда кто-то спускался в Подземное Небо, прежде чем повернуть назад, составлял неделю. Был ли загадочный объект спрятан в еще более глубокой части бездны?
И что это был за объект?
Солнышко даже не догадывалась. Единственное, что он знал, это то, что его интуиция подтолкнула его к Искривленной скале именно из-за этого.
Если так… это должно было быть что-то, что позволило бы ему выжить.
Верно?
Конечно, его судьба могла заключаться в том, чтобы просто умереть там. Судьба не разделяла никаких событий, в том числе фатальных. Так или иначе, Санни собиралась это выяснить.
…Не похоже, что у него сейчас был выбор.
Чувствуя, как воздух становится холоднее, он вздрогнул и увидел, как небо вокруг него становится все темнее и темнее.
Вскоре в нем совсем не осталось света.
Санни упала в Поднебесную.
И если он добрался до этого острова то рядом должен быть остров и он должен был успеть