Следующие несколько дней жизнь Солнышка стала довольно однообразной. Он медитировал, пропуская теневую сущность через кольца Змеи Души, чтобы увеличить скорость ее восстановления, вливал ее в обсидиановую арку… и повторял процесс.
С каждым циклом руны, окружающие портал, становились все ярче и ярче. Портал медленно оживал, и Солнышко ощущала такую сильную надежду, что с трудом сдерживала ее. Он не сомневался, что сможет активировать арку.
А затем… он отправится в Башню Слоновой Кости, найдет способ каким-то образом спуститься обратно на Цепные острова и вернуться к настоящему миру.
И новым холодильником.
— И снабди его всевозможной едой!
Сидя на каменном полу самого высокого этажа Эбонитовой Башни, Солнышко с обиженным выражением лица смотрела на стоявший неподалёку Алчный Сундук. Он прекрасно знал, что там не осталось ни мяса, ни какой-либо другой пищи.
Кто знал, что однажды ему будет не хватать мерзкой плоти Протравленного Мимика?
«Я думаю, никогда не следует говорить никогда…»
Санни был близок к полному восполнению теневой сущности, поэтому его мысли начали блуждать.
От скуки он нырнул в Море Души, какое-то время смотрел на тени, затем ходил вокруг, затем вызывал некоторые из своих Воспоминаний и в сотый раз читал их описания, затем уставился на надвигающиеся черные солнца своих Теневых Ядер, затем прошел еще немного, вызывая несколько других воспоминаний.
«Скучно… так скучно…»
Через некоторое время что-то наконец привлекло его внимание.
Руны Маски Ткача… очевидно, немного изменились.
Раньше вместо названия третьего зачарования стоял [???]. После того, как Санни активировала это заклинание… чуть не поджарив ему мозги в процессе… имя, однако, изменилось.
Он моргнул несколько раз, затем снова посмотрел на руны.
— Я… я правильно прочитал?
Но нет, ошибки не было. Первые два зачарования остались прежними: [Мантия лжи] и [Простая уловка]. Однако у третьего теперь были новые руны, описывающие его…
Чары памяти: [Где мой глаз?].
[Где мой глаз?] Описание чар: «Помогает владельцу заглянуть в гобелен Судьбы».
Солнышко несколько мгновений смотрел на руны с невозмутимым выражением лица, а затем расхохотался так сильно, что выбросил его из Моря Души.
«О… о боги… где мой глаз! Бесценный!»
К тому времени, когда он закончил смеяться над странной чувствительностью Уивера к именам, цикл восстановления теневой сущности был завершен.
Солнышко покачал головой, улыбнулся, затем встал и призвал Жестокий Взгляд.
К этому времени круг рун горел яростным белым сиянием, превращая мрачный черный зал в суровый гобелен тьмы и света. Казалось, воздух внутри арки слегка колыхался, туманный от жары.
Он подошел к обсидиановой арке и, не теряя времени, коснулся ее кончиком серебряного копья. И снова сущность его души была поглощена с ужасной скоростью.
Однако на этот раз съели только половину.
Когда солнечный свет внезапно ударил в глаза Солнышку, он невольно сделал шаг назад и поднял руку, чтобы прикрыть их. Прохладный ветерок ласкал его лицо, и он вдруг почувствовал запах… коры, травы, земли.
Жизнь.
Когда его глаза привыкли к яркости, Солнышко медленно опустил руку и с недоумением посмотрел на арку.
Как будто внутри Эбонитовой Башни появилась трещина в реальности.
Зал вокруг портала остался таким же, как и был — темным, мрачным, вырезанным из матового черного камня.
…Однако внутри портала было ясное голубое небо. Солнечный свет внезапно вторгся в Эбонитовую башню после тысяч лет, проведенных в кромешной тьме, и принес с собой звуки ветра и шелест листьев.
Солнышко могла видеть небо, но также и землю. Там, где заканчивался обсидиановый пол, простирался красивый зеленый луг, полный яркости и жизни. Тень высокого дерева заслоняла близость портала, а от него вела дорожка из белого камня к…
На некотором расстоянии девственно белая стена возвышалась выше, чем Солнышко могла видеть через портал. Окруженный только голубым небом, облаками и яркой зеленой травой, он казался воплощением красоты и спокойствия.
Весь вид был похож на рай.
Он сглотнул.
— В… Башню Слоновой Кости. Мордрет был прав!
Более того, судя по тому, как мягко колыхалась под ветром трава и как лениво шевелились ветки дерева, небесный остров был действительно… на него действительно не повлияло Сокрушение.
В этом отношении, по крайней мере, это было безопасно.
‘Да!’
Внезапно напрягшись Солнышко быстро взглянула на круг рун. Как он и ожидал, она уже сгущалась. Портал прожигал скудное количество божественного пламени, которое Солнышко смогла зарядить за последние дни, и скоро закроется.
«Проклятия!»
Ну… не то чтобы он не был готов пройти через арку, как только она откроется. Он сделал все, что хотел, в Эбонитовой башне, учитывая обстоятельства. Поначалу тут делать было особо нечего. Время уничтожило все возможные трофеи, которые он мог найти, и самые ценные сокровища — Костяное Плетение и знание карты, оставленное Принцем Преисподней, — уже были в его распоряжении.
Теперь ему оставалось только бежать живым.
Отбросив все свои Воспоминания, Солнышко обернула вокруг себя обе тени… и бросилась к свету.
«Пожалуйста, пожалуйста, не будь иллюзией!»
Он появился возле портала, нырнул внутрь… и споткнулся, упав на колени.
Его пальцы коснулись мягкой травы, и с помощью тактильных ощущений, усиленных Костяным Плетением, Солнышко почувствовал каждую мельчайшую деталь ее текстуры, плодородной почвы под ней, солнечного тепла на своей коже.
Все было реально.
Это было замечательно!
Когда портал замерцал и закрылся за его спиной, Солнышко крепко закрыла глаза и издала короткий тихий крик. В его сердце кипело слишком много эмоций, чтобы выразить их словами.
Он сделал это. Он сбежал из пустоты.
Он ничего не оставил…
***
Пока Солнышко радовалась побегу из Поднебесной, произошло кое-что еще.
Где-то далеко, а может быть, совсем рядом находилась комната из холодного камня, полная оглушающей тишины. Оно было темным и пустым, устроенным в форме семиугольника, с семью углами, утонувшими в глубоких тенях.
У каждой из семи стен комнаты стояло семь зеркал, направленных в ее центр.
Там ничего не было.
…Однако в каждом из семи зеркал отражалась фигура молодого человека, сидящего на каменном полу со скованными за спиной руками.
Молодой человек был неподвижен и неподвижен, как будто он был просто статуей, а не живым существом.
Но потом что-то изменилось.
Через несколько мгновений после того, как Солнышко пересекло портал и оказалось на острове Башни Слоновой Кости…
Один уголок губ молодого человека слегка изогнулся вверх, образуя намек на улыбку.
Мордрет тоже был рад, что Солнышко сбежала.
