Солнышко провел очень приятное утро, продавая все вещи, которые он принес в Царство Снов, толпе Пробужденных, каждый из которых жаждал небольших удобств, которые мог предоставить реальный мир.
Очень немногие имели достаточно близкие отношения с Мастером или Святым, чтобы получить эти вещи здесь, в таком отдаленном месте, как Цепные острова. В больших цитаделях, таких как Бастион или Сердце Ворона, дела обстояли немного иначе, но на границе большинству людей просто приходилось придумывать способы обходиться импровизированной заменой. Тем не менее, ничто не могло сравниться с реальной сделкой.
В целом, Brilliant Emporium работал великолепно.
Конечно, Санни не брал слишком много за продаваемые им мелочи, но это складывалось. Он не станет брать за тюбик зубной пасты целый осколок души, даже если он принадлежит Спящему существу. Но несколько тюбиков, плюс зубная щетка, плюс немного мыла и коробка заварки, и обещание в следующий раз принести с собой немного сахара? Это может сработать.
В отличие от предыдущего, он хотел осколки души вместо воспоминаний. Он собирался отнести эти осколки в мир бодрствования, где их ценность была гораздо выше.
Там осколки души поступали только из двух источников: некоторые были возвращены Вознесенными и Трансцендентными из их путешествий в Царство Снов, а некоторые были извлечены из трупов Кошмарных Существ, вторгшихся в реальность через Врата.
Их всегда не хватало, потому что любой, у кого был осколок, скорее использовал его сам, чем продал за кредиты. Насыщение их Ядра Души значило для Пробужденных гораздо больше, чем мирская валюта… в конце концов, мертвецы не могли тратить свои богатства.
С другой стороны, спрос был чрезвычайно высок. Не только потому, что все Пробужденные стремились стать сильнее, но и потому, что особенно молодые Спящие могли использовать эти осколки, чтобы увеличить свои шансы вернуться из своего первого путешествия в Царство Снов живыми.
Именно по этой причине даже Кастер, отпрыск престижного клана Наследия, не вошел на Забытые Берега с уже полностью насыщенным ядром.
И именно по этой причине Солнышко собиралась извлечь большую выгоду из обладания его новым любимым Воспоминанием… великолепным Сундуком Алчности.
В конце концов, ему — к лучшему или к худшему — осколки души были совершенно ни к чему. Он не мог потреблять их, поэтому у него не было выбора между тем, чтобы становиться сильнее самому или зарабатывать кредиты у других.
Он собирался продать осколки, купить Воспоминания и скормить их Святому.
Эта простая система была почти несправедливо прибыльной для Санни, потому что Воспоминания, в отличие от осколков, не имели дополнительной ценности в реальном мире. Каждый Спящий и каждый Пробужденный могли вернуть Воспоминания из Царства Снов и свободно обмениваться ими там.
…Что не означало, что Воспоминания были дешевыми. На самом деле они были очень дорогими. Но соотношение между количеством осколков души, которые ему придется продать, и количеством воспоминаний, которые он сможет купить, было очень в его пользу.
И, конечно же, Солнышку даже не нужны были хорошие Воспоминания. Чем хуже, тем лучше! Полезность Воспоминания диктовала его цену, но не влияла на количество Фрагментов Тени, которое Святой получал от их употребления.
Его улыбка становилась все шире и шире.
— Два месяца… три, максимум. Именно столько времени мне понадобится, чтобы довести Saint до [200/200]. И что будет дальше? Боже мой, мне не терпится узнать…
Его приятные мысли, однако. в конце концов были прерваны тенью, падающей на него.
— …Еще один клиент?
Солнышко подняла глаза и немного напряглась, узнав человека перед собой.
Это была молодая женщина в простом белом одеянии… та самая, которая сопровождала его на встречу с мастером Роаном перед его путешествием на остров кораблекрушений.
Представитель клана Белое Перо.
Он подавил тяжелый вздох.
— Э… что я могу сделать для тебя?
Девушка слегка поклонилась, а затем нейтральным тоном сказала:
«Святая Тайрис приглашает вас разделить с ней трапезу, Пробуждённая Без Солнца».
— Проклятия… вот чего я боялся.
Солнышко слегка вздрогнула.
Каковы были шансы, что он сохранит все свои секреты при себе во время разговора с грозным полубогом, отвечающим за Цепные острова?
Святые были существами другой породы. Неслучайно их было всего несколько десятков на все человечество… Они были не только самыми сильными, но и самыми умелыми, волевыми, блестящими и коварно хитрыми представителями рода человеческого. Каждый был силой, с которой приходилось считаться.
Меньшего было бы недостаточно, если бы кто-то хотел пережить мучительное испытание Третьего Кошмара.
Он не был уверен в своей способности одурачить такого человека.
Солнышко выдавила из себя слабую улыбку.
«…Я был бы рад.»
Молодая женщина кивнула, затем обернулась, явно ожидая, что он последует за ней.
Солнышко вздохнула, отпустила Алчный Прикрытие и встала со скалы.
Пришло время снова встретиться с Sky Tide.
***
Изящный каменный замок на вершине высоких менгиров Святилища был таким, каким его помнила Солнышко. Не изменился и открытый павильон на самом краю древнего монолита. Он был залит солнечным светом и открыт ветрам, открывая захватывающий вид на Цепные острова.
Башня Слоновой Кости парила высоко над головой, окутанная белыми облаками.
На этот раз за круглым столом в центре павильона была подана простая еда на троих, и Мастер Роан и Святой Тирис готовились к трапезе. Молодая женщина подвела к ним Солнышко, указала на свободный стул, а затем молча встала рядом со Скай Тайдом.
Солнышко немного помолчала, а потом неловко сказала:
«Э-э… приветствую вас, леди Тайрис, мастер Роан. Для меня большая честь быть приглашенным присоединиться к вам на обед. Э-э… обед? Да. Присоединиться к вам на обед».
Святой Тирис просто кивнул и ничего не сказал, но мастер Роан посмотрел на него и усмехнулся. Затем он указал на еду на столе.
«Чего ты ждешь, Безсолнечный? Закапывайся! Еда остывает».
Солнышко на мгновение задумалась, а потом улыбнулась.
Если и было одно правило, которому он честно старался следовать в своей жизни, то это никогда не отказываться от бесплатной еды.
Мастеру Роану не пришлось просить его дважды.
