Казалось, разговор состоится только после еды, что вполне устраивало Солнышко. Он не только получил возможность насладиться простой, но вкусной едой, предоставленной кланом Белого Пера, но и получил немного больше времени, чтобы подумать о том, что он собирался сказать и как.
Солнышко сосредоточил свое внимание на тарелке перед ним, и через несколько мгновений на его лице появилась восторженная улыбка.
‘Это действительно хорошо!’
Заметив это, мастер Роан усмехнулся:
— Нравится? Ну… не скажу, что сам готовил, потому что это было бы ложью, но я охотился на зверя своими руками. Я тоже смотрел и давал очень мудрые советы, когда Тайрис сажала овощи!»
Солнышко задохнулась.
— Тайрис посадил… что? Sky Tide сама вырастила эти овощи?!
Образ сурового святого, занимающегося садоводством, совершенно не укладывался в его сознании. Он бросил украдкой взгляд на неестественно красивую женщину и сглотнул.
— Да… не могу себе представить.
Святая Тирис спокойно ела, на ее лице не было ни единой эмоции. При упоминании своего имени она секунду смотрела на мужа, а затем вернулась к еде, никак не реагируя. Солнышко не знала, вела ли она себя так просто с незнакомцами или всегда была в стороне… в любом случае, трудно было представить, как Скай Тайд занимается такими обыденными делами, как садоводство.
Не зная, что об этом думать, он помедлил несколько мгновений, а затем неловко сказал:
«…Да. Спасибо, очень вкусно.»
На самом деле, это было слишком хорошо. Еда исчезала с его тарелки с угрожающей скоростью, а это означало, что ему нужно было быстро разобраться в своих мыслях.
По сути, в его недавнем приключении было три вещи, которые лучше держать в секрете.
Во-первых, чудесные монеты и их связь со Святилищем Ноктиса.
Вторым был Мордрет… несмотря на то, что Эффи и Кай легко ему поверили, говорить совершенно незнакомым людям, что в его голове раздаются голоса, было не лучшим решением. Кроме того, у Солнышка возникло ощущение, что пропавший принц мог быть в не слишком дружеских отношениях с эмиссарами клана Доблести, обитавшего на Скованном острове.
Sky Tide не служила Доблести напрямую, но ее клан все еще был союзником правителей Бастиона, до такой степени, что можно было бы назвать их вассальным кланом.
И, наконец, все, что касается Башен Эбони и Слоновой Кости, связи между ними и Семенем Кошмара. Если бы он угрожал создать Врата в любой момент, он чувствовал бы себя обязанным сообщить об этом клану Белого Пера, чтобы кто-то другой мог уничтожить их до того, как это произойдет. Но так как Семя было далеко от цветения, он хотел все это для себя.
Однако Санни подозревал, что ему придется пожертвовать одним из этих секретов, чтобы сохранить остальные нетронутыми.
Вопрос был… какой?
Наконец, с их тарелок исчезла еда, и молодая женщина в белом налила им в чашки прекрасный тлеющий чай. Солнышко подула в свой и взглянула на мастера Роана:
— Итак, э… не для того, чтобы показаться невежливым, сэр, но чем я обязан такому удовольствию?
«Вот оно…»
Он помолчал, а потом добавил:
— Это из-за того, что мои друзья устроили шум после того, как я отправился в необычайно долгую экспедицию? Тебя не слишком беспокоило то, что мне пришлось искать меня, не так ли?
Он ожидал подтверждения, но вместо этого на лице рослого Мастера появилось удивленное выражение.
— Искать тебя? Э… зачем нам тебя искать?
Заметив, что Солнышко смутилась, он на мгновение замолчал, а потом улыбнулся.
«Ах! Должно быть, произошло недоразумение. Соловей и Воспитанные волками действительно привлекли внимание нашего клана к вашему исчезновению. Я собирался исследовать места, где вас видели в последний раз, но, к счастью, леди Кассия прибыла в Святилище как раз вовремя. Она сообщила нам, что вы вернетесь через несколько недель, так что нам не о чем беспокоиться.
На лице Солнышка застыла напряженная улыбка.
— Да? Ну… тогда я рад, что ты не потратил время зря.
‘Блин! Проклятая Кэсси и ее проклятые видения! Как много она знает?
Он сделал глоток чая, чтобы на секунду скрыть выражение лица за чашкой.
Это изменило положение дел… намеренно или нет, но Кэсси помогла ему избежать проверки, связанной с необходимостью объяснять свое отсутствие клану Белого Пера. Однако это породило еще одну проблему.
И этой проблемой была сама Song of the Fallen. Время ее визита в Святилище Ноктиса и этот ее странный поступок, вероятно, не были совпадением… во что она играла?
Или он был слишком параноиком, ища смысл там, где его не было? В конце концов, Кэсси не была каким-то макиавеллистским вдохновителем… в отличие от Санни и Нефиса. По крайней мере, ее не было.
Поставив чашку, Солнышко прочистил горло.
— Но тогда… зачем ты пригласил меня?
Мастер Роан улыбнулся и достал из кармана сложенный лист бумаги.
«О, я просто хотел передать вам это. Леди Кассия оставила вам сообщение перед тем, как отправиться в экспедицию со своей когортой».
Солнышко, стараясь казаться спокойным и небрежным, взял лист бумаги и развернул его. Внутри корявым почерком было написано два слова:
«Оскверненная роща»
Их, без сомнения, оставила Кэсси. После того, как она ослепла, ей было трудно писать. Вот почему почерк казался таким грубым.
— Что, черт возьми, это должно означать?
Оскверненная роща… Солнышко слышала об этом месте. Он лежал к западу от Святилища, отделенный от него длинными цепями. Сама Роща не была самой смертоносной территорией, но на островах в непосредственной близости от нее гнездилось несколько зараженных существ.
Знала ли Кэсси, что он захочет поговорить с ней, и оставила ли ему указание, где ее найти?
Зачем ей вести свою когорту в это отдаленное место, расположенное настолько далеко от Полых гор, насколько это вообще возможно на Цепных островах?
‘Странный…’
Солнышко сложила записку, положила под наруч Плащаницы Кукольника и улыбнулась:
«Спасибо.»
В таких вещах не было ничего странного. Поскольку он отправился в долгую экспедицию и скучал по Кэсси, которая сама планировала некоторое время остаться в Царстве Снов, было логично общаться через сообщения. Хотя она могла просто отправить сообщение на его коммуникатор…
Хотя, если бы он был честен с самим собой, был бы большой шанс, что он проигнорирует сообщение, если бы она это сделала.
Солнышко допила чай и осторожно спросила:
— Итак… я могу идти?
Мастер Роан пожал плечами.
«Конечно. Было приятно снова увидеть тебя, Солнечное. Я слышал, что дела у твоего магазина идут хорошо!»
Санни не мог поверить своему счастью. Выразив благодарность, он поднялся, чтобы уйти.
Однако, как и он, Святой Тирис впервые заговорил. Пронизывая его проницательным взглядом, она ровно сказала:
«…Ты был на Острове Возмездия?»
Он замер.
Под пристальным взглядом Sky Tide искажать правду больше не казалось таким мудрым решением.
Солнышко помедлила, а потом просто сказала:
«Да.»
Святой Тирис несколько мгновений смотрел на него, затем отвернулся.
«В следующий раз, когда кто-то спросит, скажи нет».
Растерявшись, Солнышко какое-то время смотрел на потрясающе красивую женщину, собирался с духом, а потом тихо спросил:
«Могу я узнать почему?»
Скай Тайд не сводила глаз с захватывающей дух панорамы Цепных островов под ними. Потом спокойным голосом ответила:
«Вы не можете.»
