Когда Кэсси закончила говорить, Солнышко немного помолчала. Затем он сказал:
«Что-нибудь еще? Подробнее?»
Слепая девушка покачала головой.
«Из-за метели было трудно разглядеть, что окружало рушащийся остров, и он был уже слишком поврежден, чтобы его узнать. Так что… нет, больше никаких подробностей. Э… кажется, вы были в металлической броне? Плащаница».
Солнышко помассировала виски с унылым выражением лица.
«Ну… все не так плохо, как я ожидал».
Кэсси слегка наклонила голову.
«Это не?»
На его губах появилась мрачная улыбка.
«Мы уже знаем, что ваши видения легко неверно истолковать. Вы ведь не видели, как мы умираем, правда… верно? Свет уходит из наших глаз, наши тела разрываются на части и так далее. Вы только что видели, как мы сильно ранены и падаем. во тьму. Ну и что? Однажды я уже падал в Небо Внизу, и вот я здесь, как новенький».
Слепая девушка колебалась.
«Вы упали в Поднебесную?»
Солнышко пренебрежительно махнула рукой.
«Да, но это не имеет значения. Подожди, нет… на самом деле, это имеет значение. Это причина, по которой я пришел к тебе. Я почти забыл из-за этого… твоего очаровательного откровения».
После этого он замолчал, думая о видении Кэсси об их смерти.
Несмотря на браваду Санни, внутри он был не так беззаботен, как хотел казаться. Да, ее видения в прошлом вводили в заблуждение… но не все из них. Некоторые были настолько прямолинейны, насколько это возможно. И да, хотя однажды он уже прошел через бесконечную пустоту под Цепными островами, не было никакой гарантии, что он выживет во второй раз, если только он сам не решил сделать это.
После того, как Искривленная скала была разрушена Сокрушением, Санни удалось выжить по трем причинам: одной из них был Мордрет, одной было то, что он уже был рядом со Слезой, а другой было заклинание [Где мой глаз?], которое он использовал в момент отчаяния.
Это заклинание чуть не убило его само по себе, и только потому, что его и без того истощенная теневая сущность закончилась как раз в нужное время. Если бы его резервы не истощились, и ему пришлось бы еще несколько секунд терпеть, глядя в вечность Судьбы, его разум был бы полностью уничтожен.
Если бы его снова бросили в Поднебесье, подальше от Слезы, шансы на то, что он снова найдет трещину в океане божественного пламени, были бы очень малы. Особенно, если он был так тяжело ранен, как предполагала Кэсси.
А в небе над головой сражались гигантские птицы с вивернами.
Итак, теперь ему нужно было… ну, что, черт возьми, он должен был делать? Видение не предоставило никакой действенной информации. Единственное, о чем Солнышко могло думать, это как следует потрудиться, чтобы до зимы достать себе способную летать Память или Эхо.
И, может быть, составить завещание.
Он вздохнул.
«Итак… что ты сделал, чтобы не дать нам двоим умереть? Как ты можешь спокойно копаться в грязи, зная, что сейчас произойдет?»
Кэсси задержалась на мгновение, затем улыбнулась.
«На самом деле, я копаюсь в грязи именно по этой причине».
Солнышко фыркнула.
— Что ты надеешься там найти? Пара крыльев?
Она покачала головой.
«Нет… я просто надеюсь найти сохранившийся корень».
«Корень? Что может сделать корень, чтобы спасти нас от смерти?
Он немного помолчал, а потом сказал:
«Хорошо. Как хочешь. В любом случае, я хотел поговорить с тобой кое о чем».
Кэсси посмотрела в глубь леса, затем кивнула.
«О чем?»
Солнышко собралась с мыслями и объяснила:
«Я нашел семя кошмара. Очень особенное, в нем содержится очень особенный Второй кошмар. И я хочу бросить ему вызов после зимнего солнцестояния… вообще-то, сотри его. Я хочу бросить ему вызов к концу осени».
Его первоначальный план состоял в том, чтобы дать себе и своим товарищам семь месяцев на подготовку, но, учитывая то, что Кэсси видела зимой, эти планы пришлось изменить. Что бы она ни предсказала, столкнуться с этим как Мастер было бы гораздо желательнее, чем как Пробужденный.
…Если, конечно, ее видение не происходило внутри Кошмара.
Несмотря ни на что, теперь он решил вернуться в Башню Слоновой Кости до того, как закончится осень. Шесть месяцев были сжатым сроком для подготовки, но теперь он так сильно отличался от его первоначального плана. Он мог заставить это работать, при условии, что другие люди, которых он хотел взять с собой, тоже.
«Это Семя также находится в особом месте. На самом деле, оно прямо над нашими головами, в Башне Слоновой Кости. Я нашел способ добраться туда, не будучи убитым Сокрушением… хотя этот другой путь, опасный.»
Солнышко указала вниз.
«Это в Поднебесной. Эффи и Кай прибывают на острова Цепей, чтобы присоединиться ко мне. Мы надеемся, что вы тоже бросите вызов Кошмару вместе с нами. О… и нам понадобится ваша помощь, чтобы попасть в Храм Ночи. Там есть предмет, который нам нужно забрать».
Кэсси повернулась к нему и некоторое время молчала. Когда ее глаза были скрыты маской, а лицо оставалось неподвижным, было трудно сказать, что она чувствовала или о чем думала.
Наконец она сказала:
«Ты хочешь, чтобы я присоединился? После того, что я сделал с тобой?»
Незаметно для нее на лице Солнышка появилось холодное выражение. Он долго смотрел на слепую девушку, потом пожал плечами.
«Почему бы и нет? Нам не обязательно быть друзьями, чтобы вместе отправиться в Кошмар. Нам даже не нужно любить друг друга. Мы можем быть просто… временными союзниками. Разве не этим я был для тебя? Если ты сможешь с этим справиться, то и я смогу. Я не против того, чтобы меня использовали, если я могу использовать тебя взамен. Довольно просто».
Кэсси отвернулась и некоторое время ничего не говорила. Затем она ответила:
«Хорошо. Я пойду с тобой в Храм Ночи и помогу тебе победить Второй Кошмар. Но… мне нужна твоя помощь кое-чем взамен».
Солнышко подняла бровь.
«Моя помощь? Чем?»
Слепая девушка секунду помедлила, а потом сказала:
«Ты был на Острове Кораблекрушения, не так ли? Существо, которое там обитает… через несколько месяцев, я хочу, чтобы ты помог мне убить его».
