Кэсси изменилась с момента их последней встречи.
Волосы у нее были длиннее, а глаза закрывала странная серебряная полумаска со слепой поверхностью и замысловатой гравировкой. Он сочетался с полированной сталью доспехов, которые она носила поверх темно-синего плаща, состоящего из короткой кирасы, наручей, поножей и сегментированного наплечника.
На ее поясе висела Тихая Танцовщица, но напротив нее висел длинный кинжал, загнутый вверх гардой.
Но больше всего изменилось ее поведение. Слепая девочка казалась… как-то намного старше. Более твердый, уравновешенный, но и усталый. Словно под тяжестью лет.
‘Какая? Какие годы? Она моложе меня!
Солнышко немного поборолась, а потом сделала вид, что тоже улыбается, ради юной Хранительницы Огня, которая, несомненно, ожидала теплого воссоединения.
В конце концов, никто не знал, что между ними произошло.
«Да. Я получил твою записку… какой бы загадочной она ни была. И вот я здесь. Во плоти».
Девушка, которая привела его к Кэсси, взглянула на них, затем извинилась и вернулась в лагерь, тактично решив удалить себя от того, что, как она думала, должно было стать эмоциональной встречей двух старых друзей.
…Бывшие друзья, правда.
Солнышко немного помедлила, а потом спросила:
«Так как вы были?»
Кэсси вздохнула, затем повернулась к выкопанным корням обугленного дерева.
Через некоторое время она заговорила:
— На самом деле не так уж и хорошо.
Ее голос звучал далеко.
«Мы… мы пытались отправиться в Полые горы, как вы должны знать. Но это было безнадежно. Это место — чистая смерть для любого, кто осмелится ступить в туман. Мы надеялись найти путь назад к Забытому Берегу. Однако в конце концов нам просто посчастливилось уйти живыми».
Кэсси немного помолчала, потом спросила:
«А ты?»
Солнышко усмехнулась:
«Я? О, я никогда не был лучше…»
С этими словами он вызвал Сундук Алчности, выудил из него несколько свежих ароматных фруктов и сел на ближайший пень. Откусив большой кусок сочного персика, он с аппетитом прожевал его, а потом взглянул на слепую девушку.
«Ой, извините. Я принесла только на один».
…Да, Солнышко знала, что он до смешного мелочен. Но что с того? Мелочность была его вторым именем. Образно говоря.
— Итак, ты не смог вернуться на Забытый берег, и теперь… что ты, собственно, делаешь? Зачем ты копаешь деревья в этом мерзком лесу?
Кэсси слегка улыбнулась, затем спокойно ответила:
«…Я что-то ищу.»
Затем она отвернулась от дыры и посмотрела на него.
«Да, я сказал клану Белого Пера, что ты вернешься живым. Нет, я не видел видения о том, где ты был и что ты делал в прошлом месяце».
Солнышко посмотрело на нее мрачным взглядом:
‘Что это?! Теперь она может читать мысли?!
«…И нет, я не могу читать мысли. Если хочешь знать, моя Вторая Способность позволяет мне чувствовать, что произойдет в следующие несколько секунд. Вот почему я могу ходить без трости и знал, что ты такое. собираюсь сказать».
Он поморщился.
— Это… я думаю, это будет очень раздражать.
Солнышко посмотрела на Кэсси, переоценивая ее доспехи и оружие. С такой Способностью она могла бы стать очень грозным бойцом. Или нет. Честно говоря, он не очень понимал, как это работает.
Поэтому он с любопытством спросил:
— Значит ли это, что теперь ты можешь видеть?
Кэсси покачала головой.
«Нет… не совсем. Но если я хочу сделать шаг вперед и чувствую, что падаю в овраг, я могу вместо этого обойти его. Если я чувствую, что меня пронзает меч, я могу попытаться отразить его. если мне задают вопрос, я могу на него ответить».
Он немного подумал, а потом сказал:
— Итак, какой у меня следующий вопрос?
Слепая девушка просто покачала головой.
«Мне не нужно тратить сущность души, чтобы угадать. Ты хочешь знать, как я узнал, что ты вернешься в Святилище целым и невредимым».
Солнышко доела свой фрукт, бросила косточку в дырку, потом улыбнулась:
— Действительно. Если ты не следил за моими недавними приключениями, то откуда ты знал, что я не умру?
Кэсси помедлила немного, затем отвернулась. Через некоторое время она сказала:
«Еще весна».
Он нахмурился.
«Какое это имеет отношение к чему-либо? Вы знали, что я буду в порядке, потому что сейчас весна?»
Кэсси улыбнулась.
— Да. Я знал, что ты не умрешь. Потому что, понимаешь…
Она помолчала немного, а потом спокойно сказала:
— …Я уже видел, как ты умер зимой. Точнее, мы оба.
***
После того, как Кэсси сбросила бомбу, Солнышко просто смотрел на нее целую минуту, его глаза были широко раскрыты, а слова отказывались вылетать из его рта. Наконец он стиснул зубы и прошипел:
«Какого черта?! Ты видел, как мы умираем?!»
Кэсси вздохнула, затем просто кивнула ему.
«Да.»
Солнышко зарычала.
«Разрабатывать!»
Слепая девушка немного помедлила, потом спокойно спросила:
«Ты уверен, что хочешь знать? Ты видел, что произошло в последний раз, когда я поделился с кем-то своим видением и попытался бросить вызов судьбе».
На лице Солнышка появилось мрачное, обиженное выражение. Голосом, полным гнева, он выплюнул:
«Кого это волнует?! Скажи мне, что ты видел в это мгновение!»
Кэсси вздохнула и повернулась к нему лицом.
«Хорошо. Но помни… помни, что случилось с нами тремя раньше. Как мы пытались обмануть судьбу, но вместо этого она играла».
Она на мгновение замолчала, а потом сказала:
«Вот что я увидел: рушащийся остров падал в Небо Внизу, и мы вдвоем — окровавленные, искалеченные и слабые — падали вместе с ним. Шел снег. Над нами летала гигантская птица, окутанная грозовые тучи. Он сражался с ужасным черным виверном, их кровь падала вниз, как дождь. Затем нас поглотила тьма… и мы исчезли».
Кэсси посмотрела вниз и торжественно добавила:
«Вот так мы и умерли».
Да встречи на дне бездны