Когда Кошмарные Существа ринулись вперед, шестеро Пробужденных начали действовать.
Двое со стихийными Аспектами атаковали первыми. Что-то вспыхнуло в воздухе, а затем одного из них внезапно окружило быстро вращающееся огненное кольцо. Затем огненный диск полетел вперед и столкнулся с массой мерзостей, испепелив одну из гончих и поджег еще нескольких.
Другая подняла руку, и тонкое лезвие, состоящее только из воздуха, со свистом вонзилось в плоть одного из охотников, отсекая одну из его рук по плечу.
Санни моргнул.
[Вы убили Падшего монстра…]
Самые быстрые из Кошмарных Существ уже бросались на защитников. Девушка, с которой он говорил раньше, сделала шаг вперед и атаковала тонкой саблей, ударив шипастую гончую по шее и точным разрезом вскрыв ей артерию. Еще двое Пробужденных прикрывали ее с боков, оба вооружены щитом и собственным оружием Памяти — у одного короткий меч, у другого стальная пика.
Последний сделал что-то, чтобы отразить стрелы, которые уже летели в их тела, но Солнышко понятия не имела, что именно.
[Ваша тень становится сильнее.]
Пробужденные действовали хорошо… они действовали достаточно скоординированно и предусмотрительно, делая все, что в их силах, чтобы замедлить поток приближающихся монстров. Хотя они и не были элитой, каждый из них был способным бойцом. Они были смелыми и решительными.
…И все же этого было недостаточно. Недостаточно, чтобы выжить, не говоря уже о том, чтобы не дать захватчикам сбежать в город.
[Вы получили Память.]
‘Что делать, что делать…’
Не до конца осознавая, что он делает, Санни приказал тени обернуться вокруг его тела, а Змею Души соскользнуть обратно на его кожу.
Сразу же он почувствовал себя намного сильнее, его голова стала более ясной. Его мускулы наполнились необузданной силой, удвоенной по сравнению с той, что была всего секунду назад. Его дыхание стало глубже.
Солнышко знал, что ему нужно замедлить мерзости, а затем вернуться в бой.
Это был единственный способ…
Сделав шаг вперед, он немного покачнулся, а затем ухватился за крышу заброшенного PTV, чтобы удержать равновесие.
… Нагнувшись, он другой рукой схватился за днище машины из тяжелого сплава.
Посылая всю свою сущность, хлынувшую через его тело, наполняя его силой, на которую он был способен, он затем зарычал и впился пальцами в сплав.
А затем, рассыпая асфальт трещинами, Солнышко напряг каждый мускул своего тела, чтобы совершить один сокрушительный, взрывной толчок.
Окно PTV взорвалось, и когда его рама деформировалась, вся машина внезапно взлетела в воздух. Он преодолел дистанцию между ним и стремительным потоком Кошмарных Существ и врезался в него сбоку, как причудливое пушечное ядро, превратив несколько дремлющих тварей в кровавое месиво, сломав множество костей и отправив большую часть переднего ряда мерзостей кувыркаться.
Руны замерцали перед Солнышком, и, не теряя времени, он бросил на них всего один взгляд в поисках описания своей новой Памяти. Его интересовало только одно:
Тип памяти: Оружие.
‘Достаточно хорошо…’
Не утруждая себя прочтением остального, Солнышко призвала оружие и использовала Шаг Тени, чтобы появиться среди шатающихся мерзостей.
Некоторые избежали его импровизированного тарана и уже либо нападали на шестерых Пробужденных, либо убегали на улицы.
Он ничего не мог с этим поделать сейчас.
Хотя что он мог сделать…
Когда в его руках материализовалось древнее копье с наконечником, сделанным из длинного и острого куска черного обсидиана, он вонзил его в горло одного из призраков, а затем ударил другим в грудь его задним концом.
Затем Солнышко развернула копье и обрушила его на голову бегущей гончей, разбив ей череп одним ужасающим ударом.
Пока он пытался побороть звон в ушах и продолжал сражаться, новые Кошмарные Существа прошли мимо него… и еще больше уже выходили из Врат.
— Умрите, умрите, умрите… Умрите, проклятые негодяи, умрите скорее!
***
«Они прорвали линию защитников!»
Испугались и дети.
Для многих младших детей это был первый раз, когда они оказались рядом с открывающимися Вратами. Те, кто постарше, теоретически знали, что делать… только ничего из этого нельзя было сделать. Просто не хватило времени, чтобы эвакуироваться или добраться до ближайшего убежища, поэтому полученные уроки оказались бесполезными.
Все собрались в самом защищенном месте школы — спортзале — и прижались друг к другу. Младшие дети располагались посередине, старшие — у края, а учителя стояли дальше всего от центра.
Боевые инструкторы были вооружены настоящим оружием Памяти, которое выглядело угрожающе и красиво… по крайней мере, для Рейн, которая никогда раньше не видела, чтобы ее учитель держал в руках одно из его настоящих орудий.
Вместе с ним, другими инструкторами и парой телохранителей, оказавшихся в школе из-за тех детей, чьи родители были очень важны, среди них было пятеро Пробужденных, каждый вооружен и готов к бою.
Другие учителя и старшие ученики тоже были вооружены, хотя и обычным оружием. Сама Рейн держала свой тренировочный меч, впервые поняв, насколько он хрупкий и жалкий. Раньше меч всегда казался весом в тонну и излишне острым.
Теперь ей хотелось, чтобы это было настоящее оружие, а не просто учебное.
‘Что сейчас произойдет?’
Так как она оказалась рядом с директором школы, то увидела, как ее боевой инструктор взглянула на него и сказала что-то тихим голосом. Рэйн, скорее всего, не должен был это слышать, но она услышала.
Он сказал:
«Это чудо, что они продержались так долго, на самом деле. Их всего семеро… Я не знаю, кто эти люди, но они должны были быть поражены в первую же минуту».
‘Перегруженный? Но… но… если семеро Пробужденных должны были умереть менее чем за минуту, то как насчет пятерых, защищающих нас?
Дождю вдруг стало холодно и страшно. Все это казалось нереальным… как такое может случиться? Эта школа была такой престижной и дорогой, и так много важных людей отправляли сюда своих детей. Конечно, защита…
Словно отвечая на ее мысли, приглушенные звуки стрельбы проникали сквозь стены и вызывали мурашки по всему телу. Автоматические турели включились, а это означало, что приближаются Кошмарные Существа.
Отец Рейна работал на правительство, решая вопросы, связанные с материально-техническим обеспечением Пробужденных, и хотя он не любил говорить о работе, она знала об этих вопросах больше, чем большинство детей ее возраста. Из-за этого она понимала, насколько неэффективно мирское оружие против существ Заклинания, особенно тех, что имеют более высокие ранги.
Поэтому она просто надеялась, что…
Что-то сломалось с оглушительным грохотом, и весь спортзал вдруг содрогнулся.
— …К—проклятия!
Дождь крепче сжал рукоять ее меча и с бледным лицом повернулся туда, откуда раздался грохот.
Ее глаза расширились.
***
В сотнях метров, в массе Кошмарных Тварей, Солнышко отправила в ад очередную мерзость, отбросила ее тело и зарычала.
Их было так много! Очень много!
Сквозь тень, спрятавшуюся рядом с Рейном, он увидел, что те монстры, которые обошли его и других защитников, добрались до школы.
Он также видел все больше и больше существ, прибывающих через врата… зверей, монстров и демонов, Пробужденных и Падших… им просто не было конца!
И он смертельно устал и быстро слабел.
Его тело было на пределе, его запасы теневой сущности были на исходе, и даже Мантия Преисподней показывала признаки напряжения, чтобы сопротивляться нескончаемому дождю ударов, от которых он больше не мог уклоняться.
Чувствуя, как кровь течет по его лицу, Солнышко мельком взглянула на далекую школу, потом снова на ворота.
А потом он вздрогнул.
Что-то изменилось.
Что-то… приближалось.
В темноте Врат появился новый силуэт.
Мгновение спустя все звери, окружавшие его, замерли, а затем торжествующе завыли, словно приветствуя новое существо в бодрствующем мире.
Прибыл Страж Врат.
