Кровавое Плетение медленно поглощало токсин, но Солнышко все еще чувствовала слабость и лихорадку. Отпустив Святого, он обошел грузовой отсек, привыкая к ощущению Цепи Бессмертия и оглядываясь, чтобы увидеть, не лежит ли вокруг что-нибудь интересное.
Например, еще один сундук, полный монет Ноктиса.
К сожалению, он ничего не нашел. Даже если в грузовом отсеке когда-то хранились древние диковинки и сокровища, все было уничтожено лианами и коричневым мхом за тысячи лет.
Однако он был приятно удивлен, осознав, что матовая стальная броня совершенно не сковывала его движений. Это было похоже на второй слой кожи… возможно, если бы Санни не была усилена тенью, Бессмертная Цепь была бы громоздкой. Но он был, и вдобавок ко всему в его двух ядрах хранилось почти две тысячи теневых фрагментов.
Даже если Пробудившийся не должен был носить трансцендентную броню без особых усилий, у Солнышка такой проблемы не было.
‘Сладкий…’
Наконец, он доковылял до кучи пыли, оставшейся от Сольвейн, и опустился рядом с ней на колени, затем залез в пепел и достал деревянный нож.
Разумеется, Солнышко об этом не забыла.
Однако, к его разочарованию, то, что он держал в руке, было всего лишь ручкой. Лезвие раскололось и сломалось, а дерево казалось безжизненным и мертвым.
Он уже начал гнить, и даже когда Солнышко заглянула под поверхность странного ножа, он не увидел ничего… ни плетения заклинаний, ни блестящего сияния моря сущности души, ни Нити Судьбы, бесконечно скручивающейся на себя в идеальный круг.
Деревянный нож был действительно и полностью сломан.
Как будто оно было создано для единственной цели и не имело смысла существовать после ее выполнения.
Солнышко посмотрела на нож, задумчиво нахмурившись.
‘Интересно…’
Был ли деревянный нож создан специально для того, чтобы принести смерть бессмертной Сольване? Если да, то предназначались ли обсидиановый нож в Святилище Ноктиса и нож из слоновой кости в Храме Ночи, чтобы положить конец жизни двух других бессмертных?
Внезапно он вздрогнул.
Единая Нить Судьбы, свернутая сама с собой и образующая идеальный круг…
Если бы он заглянул в деревянный нож до того, как он был уничтожен, увидел бы он то же самое?
В его голове появился слабый намек на понимание.
Почему-то Солнышко чувствовал, что так и будет. Он также подозревал, что Нить Судьбы не была случайной.
Нет… это была бы судьба Солвейн.
Нить, каким-то образом вырванная из гобелена Судьбы и завязанная бесконечным кругом… сделает ли что-то подобное человека бессмертным?
«И так оковы стали вечными…»
Кто мог совершить такой ужасный поступок?
Что ж, ответ был довольно очевиден. Владыка Света, Бог Солнца, разрушивший королевство Хоуп и заточивший ее в Башне Слоновой Кости, безусловно, мог. Ведь он был божеством не только пламени и света, но и страсти, созидания и разрушения.
Глядя на остатки деревянного ножа, которые гнили и превращались в пыль в его руке, Солнышко не могла не содрогнуться.
Если он был прав, то он держал оружие, созданное богом.
…И он использовал это оружие, чтобы убить бессмертного, созданного богом.
Впервые с тех пор, как Солнышко узнала о божествах Царства Снов, он вдруг почувствовал себя по-настоящему счастливым, что они мертвы.
***
Некоторое время спустя он прыгнул через брешь, созданную Червоточиной, и забрался на корпус древнего корабля. Шипя от боли, Солнышко немного пошатнулась, а затем заковыляла туда, где заканчивались обломки.
«…Ой».
Солнышко какое-то время оставалось неподвижным, потом вздохнул и поднялся с земли. Поднявшись, он изучил пустынную долину, а затем направился туда, где в последний раз видел Хранительниц Огня.
Ландшафт Острова Кораблекрушения был изменен. Земля была перевернута и испещрена глубокими траншеями, похожими на поле битвы древней войны. Некоторые траншеи были пусты, некоторые были заполнены массивными стеблями мертвых лоз, которые торчали из земли, как гниющие змеи. Воздух был наполнен пылью, пеплом и дымом.
Используя Жестокий Взгляд как посох, чтобы поддерживать свой вес, Солнышко поковылял вперед и вскоре нашел кольцо костров.
На его лице появилась бледная улыбка.
«Ну, откуда тебе знать… они действительно выжили».
Действительно, все Хранители Огня, казалось, были там. Конечно, они выглядели невероятно измученными, избитыми и израненными.
Все они были покрыты кровью, грязью и сажей, их доспехи были порваны. Одни сидели с усталым выражением лица, другие лежали на земле, и только движение их груди выдавало, что они живы. Только стойкий юноша, владевший в бою коротким копьем и тяжелым щитом, целитель когорты, стоял на ногах, заботясь о своих товарищах.
Солнышко прошла между двумя кострами и остановилась, опираясь на Жестокий Взгляд.
Его глаза бегали по сторонам, на мгновение задержались на изящной фигуре молодой женщины с бледно-светлыми волосами, а затем отвернулись.
«…Солнечно?»
Он взглянул на Шакти, девушку-ремесленницу, которая отдыхала на земле в нескольких шагах от него.
Молодая женщина была более или менее похожа на труп. Ее доспехи были почти разрушены, обнажая глубокие рваные раны на загорелой коже, а лицо было грязным и бледным от потери крови. Что еще хуже, ее правая рука была оторвана, заканчиваясь окровавленной повязкой возле локтя… такая рана не была постоянной, так как она была нанесена ее духовному телу, а не настоящему, но все же довольно серьезная.
Тем не менее, на лице Ремесленника была широкая ухмылка.
Посмотрев на него, она присвистнула и сказала:
«Новая броня? Хорошо выглядишь!»
Она попыталась рассмеяться, но тут же согнулась в приступе сильного кашля. Казалось, что все они все еще страдали от яда Червоточины, даже несмотря на то, что целитель использовал свой Аспект, чтобы сделать его менее смертоносным.
Остальные посмотрели в их сторону, предупрежденные о его появлении голосом Шакти. Их глаза просветлели.
«Слава богам! Солнышко, ты жива!»
«Хорошая работа там!»
«Сумасшедший ублюдок… ты действительно сделал это?»
Солнышко не могло не улыбнуться.
«Очевидно. Почему бы и нет? Это был просто Зараженный Монстр…»
Его улыбка стала шире.
«…На самом деле, я также пошел и убил бессмертного святого, который оказался поблизости. Один удар для них обоих, чтобы не тратить время зря. На это ушла всего минута».
Хранители огня некоторое время смотрели на него, а потом закатили глаза.
Шакти покачала головой.
«Конечно, Солнышко. Если ты так говоришь. Но на самом деле… Я просто не понимаю тебя. Убить Зараженного Монстра — это уже невероятно, зачем тебе вообще выдумывать какую-то нелепую историю…»
Солнышко пару раз моргнула с невинным видом.
«Что значит, выдумать историю? Это правда! Я очень честный человек. Самый честный человек в двух мирах, правда…»
