Прежде чем разъяренный призрак успел появиться, Солнышко напала первой.
Шагнув сквозь тени, он прошел сквозь каменную стену перед собой и вошел в огромный разрушенный зал. Он был освещен бледными лучами лунного света, которые падали сквозь сломанную крышу, но также были полны глубокой тьмы.
Эту тьму разрезало яркое сияние, исходившее от раскаленного лезвия Жестокого взгляда.
Перепрыгнув через другую кучу щебня, Солнышко обрушил копье на воющего призрака, а затем развернулся, нанеся неожиданный удар в том направлении, откуда любой враг отступил бы.
К сожалению, призрак внезапно оказался где-то в другом месте.
«Проклятия!»
Призраки двигались в пространстве, словно они были подвешены между двумя мирами, а также между землей и ночным небом. Их ноги, если они у них были, никогда не касались каменного пола, и поэтому Солнышко не могла наблюдать за их движениями, чтобы судить об их следующем шаге.
Что еще хуже, иногда они просто исчезали, а затем появлялись на некотором расстоянии, как бы переключаясь между разными состояниями существования.
…Это было немного похоже на сражение с самим Санни, когда он использовал Шаг Тени, чтобы пронестись по полю боя.
‘Так раздражает…’
Бросившись вперед, он едва избежал призрачных когтей и перекатился через плечо по полу. Сталь Цепи Бессмертия царапала разбитые камни, издавая глухой звук.
Учитывая, насколько узкими были прорези безликой маски, служившей забралом его шлема, у Солнышка было на удивление широкое и беспрепятственное поле зрения, как будто на нем вообще ничего не было. Вскочив на ноги, он, наконец, смог хорошенько рассмотреть зал, в который вошел.
— А, так вот откуда она.
Это был центральный зал руин, где, как он подозревал, в далеком прошлом произошло ожесточенное противостояние. Каменные плиты пола были треснуты и деформированы, а следы разрушений свидетельствовали о том, что однажды в центре зала что-то взорвалось с огромной силой.
Столбы, поддерживающие крышу, были давно повалены, а сами стены в основном рухнули. В центре комнаты лежали остатки чего-то похожего на массивную каменную чашу, разбитую и почти неузнаваемую.
…И на полу валялись человеческие кости.
Некоторые скелеты были разбросаны совсем, а некоторые остались целыми. Некоторые даже носили истлевшие остатки красных шелковых одежд, сильно напоминавших одежду смертоносных призраков. Солнышко не сомневалась, что это останки людей, из душ которых родились жуткие призраки.
Он понятия не имел, как они погибли, почему их души превратились в мстительных призраков, а не рассеялись в пустоте, и что заставило их безумно атаковать любого, кто приближался к руинам… все, что он знал, это то, что призраков было очень трудно уничтожить и полный кипящей ненависти к живым.
…Или, может быть, они просто действительно ненавидели именно его, по какой-то причине.
Он усмехнулся, а затем ударил своим бронированным сапогом по одному из черепов, превратив его в пыль. Это заставило проклятое привидение испустить еще один леденящий крик и броситься на него с убийственной яростью, как будто она потеряла всякий разум… если у существа был хоть какой-то смысл, то есть, с самого начала.
Именно на это и надеялась Солнышко.
Его тело, натренированное бесконечными часами практики с Эффи и Сэйнтом, отреагировало почти само по себе. Перенеся вес на правую ногу, Солнышко взорвался движением и вскинул руку. Полированное древко Жестокого Взгляда скользнуло между его пальцев, внезапно выдвинувшись вперед на всю длину. Уловил только в самом конце.
Радиус действия этого удара был поистине невероятным по сравнению с тем, как далеко мог эффективно отрезать тати, подобный Полуночному осколку. Раскаленное лезвие попало призраку в грудь, и языки белого пламени заплясали по ее призрачной фигуре.
В конце концов, божественное пламя могло сжечь даже души.
Однако, даже объятое пламенем, существо продолжало атаку. Так как быстро оправиться от такого удара было невозможно, у Солнышка были бы проблемы… к счастью, Жестокий Взгляд был особенным оружием. Его древко начало укорачиваться с той же скоростью, с которой продвигался призрак, продолжая жечь его без паузы.
В конце концов Солнышко оказалось лицом к лицу с ненавистным призраком, сжимающим рукоять короткого меча. Не теряя времени, он потянул его вверх, рассекая бестелесное тело врага и достигая ее шеи.
Белое пламя внезапно прорвалось сквозь тьму глаз существа, и прежде чем ее призрачный коготь смог добраться до его плоти…
Вот так призрак был уничтожен.
«Охраняй меня».
[Вы убили Падшего Демона, Дева Чаши.]
Неразговорчивая демоница спокойно поймала меч, взвесила его в руке и приняла свою обычную равнодушную позу.
[Твоя тень становится сильнее…]
Солнышко стиснул зубы.
«Ах, это будет отстой».
Голос Заклинания раздался еще раз, эхом отдаваясь во мраке разрушенного зала:
[Ваша тень переполнена силой.]
Он закричал и упал на колени, чувствуя, как будто сама его душа горит, как будто что-то поднимается из ее темных глубин, разрывая ее на части.
[Твоя тень обретает форму.]
— Д-да… черт возьми! Почему должно быть так больно?!
Солнышко застонала и вцепилась в пол, слезы текли из его глаз. Пальцы его бронированной перчатки оставили в камне глубокие борозды. Боль, которую он испытывал, была не самой сильной из тех, что он когда-либо чувствовал, но действительно была там.
«Аргх!»
Он ударил кулаком, отчего древний камень раскололся, а затем сделал это снова и снова, разбивая его на мелкие осколки.
В конце концов, эти осколки превратились в пыль, и только тогда его агония, наконец, начала отступать.
Заклинание прошептало ему на ухо:
[Ваша тень готова!]
Освободившись от парализующей боли, Солнышко упала и растянулась на полу. Рвано дыша, он несколько минут оставался неподвижным, а затем призвал руны.
В воздухе замерцали знакомые символы:
Название: Без солнца.
Истинное имя: Затерянный от Света.
Ранг: Пробужденный.
Класс: Демон.
Теневые ядра: [3/7].
Фрагменты тени: [0/3000].
Солнышко слабо улыбнулась.
Через некоторое время он сказал:
«Назад к нулю, я думаю…»
