Долгое время они просто тихо сидели вместе. Нефис смотрела на горизонт, думая о чем-то, о чем знала только она. Разум Санни был странно пуст.
Время от времени он заглядывал в свое Море Души, наблюдая за восстанавливающимся Эхом. Мусорщику удалось пережить битву с Панцирным Центурионом, пусть и с трудом. Теперь, окутанный коконом света, он текла в успокаивающей тьме души Санни и медленно восстанавливалась.
Если Эху удастся уйти в Море Души живым, оно в конечном итоге оправится от любых ран. Отверстия на панцире падальщика уже начали закрываться. Однако его утраченная клешня отрастет нескоро.
Санни вздохнула и призвала руны. Он решил осмотреть трофеи мучительной битвы.
Теневые фрагменты: [28/1000].
Поскольку именно его Эхо нанесло последний удар, убийство считалось его собственным. Таким образом, он получил четыре теневых фрагмента, по два на каждое пробудившееся ядро «Центуриона». Сами осколки ядер достались Нефису по их соглашению. Она решила съесть один сама, а другой отдать Кэсси.
Награда была значительной, но казалась непропорциональной количеству хлопот, через которые им пришлось пройти, чтобы избавиться от ужасающего монстра. В конечном счете, такие спящие люди, как они, на самом деле не должны были сражаться с пробудившимися кошмарными существами.
— Ни в коем случае, правда? — подумал он про себя, полный сарказма.
Им просто не повезло, что во всем этом проклятом регионе Царства Снов не было ни одного существа Дремлющего ранга.
Санни вспомнила о своих возвышенных планах охотиться на слабых монстров, надежно защищенных от всех их атак своей пробужденной броней пятого уровня, и не могла сдержать горькой улыбки. Кто знал, что Покров Кукловода окажется всего лишь минимальным требованием для выживания, а не огромным, непреодолимым преимуществом.
Тем не менее, эта броня уже дважды спасла ему жизнь, так что она сделала свое дело.
Кстати о броне…
Он опустил взгляд.
Память: [Доспехи Звездного Легиона].
Ранг памяти: Пробуждение.
Тип памяти: Броня.
Описание воспоминаний: [Рожденные во всепоглощающей тьме, семь доблестных героев дали клятву вернуть свет на проклятую землю. Время стерло их имена и лица, но память о дерзкой клятве осталась.]
«Учитель Джулиус был бы в восторге, прочитав это».
Старик был заядлым исследователем и исследователем истории Царства Снов, прежде чем стал профессором Академии Пробудившихся и поселился в одной из самых процветающих человеческих Цитаделей. Он по-прежнему оставался одним из ведущих исследователей в этой области, часто раздражая охотничьи экспедиции просьбами исследовать те или иные руины.
К сожалению, Санни понятия не имела, когда они встретятся снова.
Он прочистил горло и посмотрел на Нефиса.
— В любом случае, у меня есть для тебя подарок.
Она повернула голову и посмотрела на него с некоторым замешательством.
— А… подарок?
Санни улыбнулась.
«Да. Я забыл сказать тебе, что я получил Воспоминание после того, как мы прикончили Центуриона. Угадай, что это за тип?»
Он ожидаемо взглянул на нее. Однако Меняющаяся Звезда не угадала. На самом деле, на ее лице не было даже намека на любопытство. После неловкой паузы Санни пришлось отвести взгляд.
«Э-э. Это доспехи. Итак, дай мне руку».
Для передачи Воспоминаний требовался физический контакт. В противном случае он предпочел бы избегать этого как можно дольше. Между ними уже было слишком много контактов, чтобы он мог сохранять душевное спокойствие.
Оглядываясь назад, можно сказать, что вторжение исцеляющего пламени было на удивление интимным опытом. Не говоря уже о воспоминаниях о ее мягких прикосновениях…
Не то чтобы он тогда был в состоянии думать о таких вещах.
Глядя прямо на него, Нефис медленно протянул руку. Санни поспешно сообразил это, желая покончить с этой частью процесса как можно скорее.
Ее кожа была прохладной и мягкой.
Стараясь не отвлекаться, он пожелал, чтобы Броня Звездного Легиона была изгнана из его Моря Души. Одна из сфер света исчезла с орбиты Теневого Ядра. Он сразу же почувствовал что-то вроде искры электричества, прошедшей через его тело к Меняющейся Звезде.
Она моргнула и убрала руку.
Затем Нефис встал, отошел на несколько шагов от края утеса и призвал Память.
Вокруг нее появились вращающиеся искры света. Мгновение спустя они покрыли ее фарфоровое тело и превратились в черное, облегающее боди, сделанное из неизвестного прочного материала. Оно было очень похоже на эластичные водоросли, которыми пропитана эта местность.
Затем над черным комбинезоном материализовались замысловатые кусочки безупречной белой пластинчатой брони. Сначала поножи и наручи, затем шарнирные наплечники и наручи, затем набедренники и башмаки. Наконец, появился нагрудник с выгравированными семью сияющими звездами, защищающий туловище Неф, достаточно короткий, чтобы не создавать препятствий для ее передвижения. За ним последовал шлем с белым плюмажем.
Гравировка семи звезд была идентична тем, что были вырезаны на кирасе гигантской статуи рыцаря.
Доспехи выглядели легкими и элегантными. Он был одновременно функциональным и красивым, обеспечивая высокий уровень защиты и подчеркивая изящные линии тела Меняющейся Звезды. Резкий контраст черного и белого создавал довольно поразительное зрелище.
Нефис отпустила шлем, позволив своим серебристым волосам развеваться по ветру. Затем она призвала свой меч и выполнила несколько пробных пируэтов, проверяя вес и гибкость доспехов. По-видимому, удовлетворенная, она позволила мечу исчезнуть в воздухе.
Санни молча наблюдала за всем этим. Когда Неф наконец закончил, он спросил:
— Ну? Как дела?
Она повернулась к нему. Вскоре на ее лице появилась широкая улыбка. Сияя от восторга, Нефис колебался и наконец сказал с некоторым смущением:
«Намного лучше».
Санни вздохнула с облегчением.
По крайней мере, теперь все трое были правильно одеты. Это было хорошо.
Действительно хорошо!
Не только потому, что боевая эффективность Меняющейся Звезды резко возрастет за счет приобретения надежной брони, но и потому, что теперь ему не придется отвлекаться каждый раз, когда он ее увидит…
