Этот странный человек обладал превосходной техникой, но казалось, что гнев затуманил его рассудок. Санни провела несколько минут, уклоняясь и блокируя его атаки, внимательно наблюдая как за противником, так и за его тенью. Вскоре он смог уловить суть стиля врага.
— Вот… теперь я понимаю…
После более чем девятисот дуэлей в Dreamscape его способность понимать различные стили боя значительно улучшилась. И этот парень не использовал ничего, чего он никогда раньше не видел — его техника была отточена, но неоригинальна. Не то чтобы в этом было что-то неправильное, за исключением того, что это было слишком прямолинейно и негибко.
— Как он вообще забрался так далеко?
Поскольку больше Санни учиться было нечему, он перешел из защиты в атаку и нанес стремительный удар, оставив неглубокую рану на плече противника. Несколько капель крови упали на Мантию Преисподней… и в следующий момент Санни узнала, как этому человеку удалось подняться так высоко по турнирной лестнице.
Внезапно кровь засияла угрожающим малиновым светом и взорвалась, отбросив Санни назад и вырвав Душевного Змея из его руки. В то же время рана его врага вспыхнула тусклым красным сиянием, и в следующую секунду его движения стали намного быстрее, его удар стал гораздо тяжелее.
‘…Какого черта?’
Санни едва увернулась от разрушительного удара вниз, откатилась и схватила рукоять одати — как раз вовремя, чтобы заблокировать еще один удар и снова быть отброшенной на несколько шагов назад.
«Как он вдруг стал таким сильным?!»
Он отчаянно пытался не отставать от человека в ржавых доспехах, который каким-то образом мгновенно стал совершенно властным. При этом на него упала еще одна капля крови.
‘Дерьмо…’
Мантия выдержала еще один взрыв. Его поверхность не треснула, но Санни могла сказать, что броня ослабла. Вскочив на ноги, он стиснул зубы и продолжил сражаться.
Довольно скоро его подозрения подтвердились. Похоже, враг обладал Аспектом, связанным с кровью. Его первая способность позволяла ему поджечь его, а вторая увеличивала его силу и скорость по мере того, как он истекал кровью. Поэтому каждый раз, когда Санни удавалось провести успешную атаку, мужчина становился гораздо грознее, а самому Санни приходилось либо уворачиваться от капель крови, либо каким-то образом пережить очередной взрыв.
…Но он не волновался.
К этому моменту Санни поняла, что существует четыре типа претендентов, которые, как правило, преуспевают в этом турнире. Первый тип полагался на умение, второй тип — на мощный Аспект, а третий тип — на превосходные Воспоминания.
С двумя последними было сложно справиться, но по-настоящему опасным был только первый тип.
Четвертый тип, конечно, был самым смертоносным — это были бойцы, имевшие в своем распоряжении как грозные навыки, так и мощные Аспекты, а также арсенал грозных Воспоминаний. К счастью, таких людей вокруг было не так много.
Этот парень явно был противником второго типа и слишком полагался на свой причудливый Аспект. Чтобы победить его, Санни просто нужно было придумать контрудар, и в данном случае контрудар был довольно очевиден.
Поскольку каждая рана делала его врага сильнее, ему просто нужно было прикончить этого ублюдка одним ударом.
А поскольку воин в ржавых доспехах не позаботился о том, чтобы по-настоящему развить свою технику, сделать это было не так уж и сложно.
После очередного взрыва Санни увеличила вес Мантии Подземного мира и выдержала ударную волну, затем превратила ее в легкое перышко и рванулась вперед. Он уже понимал суть стиля противника, поэтому нетрудно было предугадать его следующий ход.
Фактически, Санни манипулировала этим человеком, заставив его сделать именно то, что он хотел.
Как только его противник поднял меч, чтобы заблокировать жестокий удар, Санни переместил свой вес и внезапно изменил направление атаки, отступая в сторону и толкая меч вперед. Змей Души царапал вражеский меч и легко скользнул в щель забрала ржавого шлема.
Санни тут же отпустил Тень и отпрыгнул так далеко, как только мог.
Он был как раз вовремя.
Тело человека в ржавых доспехах вздрогнуло… а затем яростно взорвалось, заставив задрожать весь двор. Если бы Санни был хоть чуть-чуть медленнее, его бы тоже превратил в пыль взрыв, и его враг отомстил бы за себя из могилы.
Ну… в данном случае, из-за вылета из турнира.
«Что это за аспект?! Уф… Думаю, именно поэтому Пробужденные так опасны. Никогда не знаешь, на какую странную чушь они способны…
Когда толпа взорвалась аплодисментами, голос Dreamscape объявил:
«Челленджер Что? Нет, погоди! Выбыл».
Однако Санни не обратила на это никакого внимания.
Потому что почти в то же время Заклинание прошептало ему на ухо:
[Вы получили Воспоминание.]
***
Несколько мгновений спустя Санни вернулась в черную пустоту, с недоумением глядя на фальшивый узор из сияющих струн.
«Ха… это безумие!»
Он, конечно, знал, что в Пейзаже Снов можно обмениваться Воспоминаниями. В конце концов, эта иллюзия была мистическим пространством, созданным Аспектной Способностью Святого, а не искусственной виртуальной симуляцией.
Однако он не знал, что можно просто получить Воспоминание из ниоткуда, без обычного требования физического контакта — даже если этот контакт был иллюзорным — с его хозяином. Однако, если за доставку наград отвечал рассматриваемый Святой, то это имело смысл.
Но что еще более важно… он получил Воспоминание!
Его глаза блестели.
Санни уже имела право на несколько небольших призов, большинство из которых были в виде кредитов или осколков душ. Однако он не собирался утруждать себя их получением — даже если и существовал способ сделать это, не оставляя бумажных следов, Санни о нем не знала.
Однако «Воспоминания»… это была совсем другая ситуация!
Вызвав руны, он быстро прочитал:
Память: [Память льда].
— Подожди… это звучит знакомо. Разве у меня уже нет чар [Память огня]?
Действительно, Память, которую он получил, была устрашающе похожа. Это было еще одно защитное заклинание!
Ранг памяти: Возвышенный.
Уровень памяти: I.
Тип памяти: Очарование.
Описание воспоминаний: […Даже когда солнце вернулось, они вздрогнули и вспомнили бесконечную зиму.]
Чары памяти: [Горький холод.]
Описание чар: [Этот амулет обеспечивает владельцу умеренную устойчивость к холоду.]
На его лице, скрытом за черной маской, появилась широкая улыбка.
— Вот это… вот о чем я говорю!
