У странного человека была превосходная техника, но казалось, что гнев затуманил его разум. Солнышко провел несколько минут, уклоняясь и блокируя его атаки, внимательно наблюдая как за противником, так и за его тенью. Вскоре он смог уловить суть стиля врага.
— Вот… теперь я понимаю…
После более чем девяти сотен дуэлей в Dreamscape его способность понимать различные боевые стили значительно улучшилась. И этот парень не использовал ничего, чего никогда раньше не видел — его техника была отточена, но неоригинальна. Не то чтобы в этом было что-то не так, разве что это было слишком прямолинейно и негибко.
— Как он вообще зашел так далеко?
Так как Солнышку больше нечему было учиться, он переключился с защиты на атаку и нанес стремительный удар, оставив неглубокую рану на плече соперника. Несколько капель крови упали на Мантию Преисподней… и в следующий момент Солнышко узнала, как этот человек смог подняться так высоко по турнирной лестнице.
Внезапно кровь засияла угрожающим малиновым светом и взорвалась, отбросив Санни назад и вырвав Змея Души из его руки. В то же время рана его врага вспыхнула тусклым красным сиянием, и в следующую секунду его движения стали намного быстрее, а его удар стал гораздо более весомым.
‘…Что за черт?’
Солнышко едва увернулась от сокрушительного удара вниз, откатилась и схватила одати за рукоять — как раз вовремя, чтобы заблокировать еще один удар и снова отступить на несколько шагов.
«Как он вдруг стал таким сильным?!»
Он отчаянно пытался не отставать от человека в ржавых доспехах, который каким-то образом мгновенно стал крайне властным. При этом на него упала еще одна капля крови.
‘Дерьмо…’
Мантия выдержала еще один взрыв. Его поверхность не треснула, но Солнышко могла сказать, что броня ослабла. Вскочив на ноги, он стиснул зубы и продолжил борьбу.
Довольно скоро его подозрения подтвердились. Враг, казалось, обладал Аспектом, связанным с кровью. Его первая Способность позволила ему поджечь его, а вторая увеличивала его силу и скорость по мере того, как он истекал кровью. Так что каждый раз, когда Солнышку удавалось провести успешную атаку, человек становился все более грозным, а самому Солнышку приходилось либо уворачиваться от капель крови, либо каким-то образом переживать еще один взрыв.
…Но он не волновался.
К настоящему времени Санни поняла, что есть четыре типа претендентов, которые, как правило, преуспевают в этом турнире. Первый тип полагался на мастерство, второй тип полагался на мощный Аспект, а третий тип полагался на отличные Воспоминания.
В то время как с последними двумя было сложно иметь дело, только первый тип был действительно опасен.
Четвертый тип, конечно же, был самым смертоносным — это были бойцы, обладавшие одновременно грозным мастерством и могущественными Аспектами, а также арсеналом устрашающих Воспоминаний. К счастью, таких людей было немного.
Этот парень явно был противником второго типа и слишком полагался на свой причудливый Аспект. Чтобы победить его, Санни просто нужно было придумать контратаку, и в данном случае контратака была довольно очевидной.
Так как каждая рана делала его врага сильнее, ему просто нужно было прикончить ублюдка одним ударом.
А поскольку воин в ржавых доспехах пренебрегал развитием своей техники, сделать это было не так уж и сложно.
После очередного взрыва Солнышко увеличила вес Мантии Преисподней и выдержала ударную волну, затем сделала ее легкой как перышко и рванулась вперед. Он уже понимал суть стиля противника, так что нетрудно было предсказать его следующий ход.
На самом деле Санни манипулировала мужчиной, заставляя его делать именно то, что он хотел.
Как только его противник поднял свой меч, чтобы блокировать яростный удар, Санни переместил свой вес и внезапно изменил направление атаки, отступив в сторону, когда он толкнул свой меч вперед. Змей Души царапал меч врага и легко скользнул в прорезь забрала ржавого шлема.
Тут же Солнышко отпустил Тень и отпрыгнул так далеко, как только мог.
Он был как раз вовремя.
Тело человека в ржавых доспехах вздрогнуло… а затем яростно взорвалось, заставив содрогаться весь двор. Будь Солнышко чуть медленнее, его бы тоже разнесло взрывом, а его враг отомстил бы за себя из могилы.
Ну… в данном случае от выбывания из турнира.
Когда толпа взорвалась аплодисментами, голос Dreamscape объявил:
«Челленджер Что? Нет, подождите! Был устранен».
Солнышко, однако, не обратила на это никакого внимания.
Потому что почти в то же время Заклинание прошептало ему на ухо:
[Вы получили Память.]
***
Через несколько мгновений Солнышко снова оказалось в черной пустоте и с недоумением смотрело на фальшивый узор из сияющих нитей.
«Хм… это безумие!»
Он, конечно, знал, что в Пейзаже Снов можно обмениваться Воспоминаниями. В конце концов, эта иллюзия была мистическим пространством, созданным Святой Способностью Аспекта, а не искусственной симуляцией виртуальной реальности.
Чего он, однако, не знал, так это того, что Память можно было просто получить из ниоткуда, без обычного физического контакта — даже если этот контакт был иллюзорным — с его хозяином. Однако, если рассматриваемый Святой был ответственен за доставку наград, тогда это имело смысл.
Но что более важно… он получил Память!
Его глаза блестели.
Санни уже имела право на несколько меньших призов, большинство из которых в виде кредитов или осколков душ. Однако он не собирался утруждать себя их получением — даже если и был способ сделать это, не оставляя бумажного следа, Солнышко о нем не знала.
А вот Воспоминания… это была совсем другая ситуация!
Вызвав руны, он быстро прочитал:
Память: [Память льда].
— Подожди… звучит знакомо. Разве у меня уже нет амулета [Память огня]?
Действительно, Память, которую он получил, была жутко похожей. Это было еще одно защитное заклинание!
Ранг памяти: Вознесенный.
Уровень памяти: I.
Тип памяти: очарование.
Описание воспоминания: […Даже когда солнце вернулось, они дрожали и вспоминали бесконечную зиму.]
Чары памяти: [Горький холод.]
Описание зачарования: [Эта чара дает владельцу умеренное сопротивление холоду.]
На его лице появилась широкая улыбка, скрытая за черной маской.
— Вот это… вот о чем я говорю!
