…Осень была в самом разгаре. В бодрствующем мире небо было серым, а ветер становился холоднее. Деревья осыпали влажную землю ароматным ковром опавших листьев.
Но под бескрайним, смертоносным простором Неба Наверху мир был по-прежнему теплым и ярким. На особо большом острове, покрытом изумрудной травой и замшелыми руинами, пугающее Кошмарное Существо преследовало свою добычу.
У него было четыре могучих лапы, худощавое тело, покрытое черным мехом, и широкая пасть, полная острых клыков. Над ним два яростных красных глаза горели ненавистью и безумием.
Мерзость бесшумно двигалась по высокой траве, приближаясь к источнику громкого шума. Человеческий голос кричал, полный негодования:
«Я прямо здесь! Идите и возьмите меня, проклятые ублюдки! Будь вы все прокляты!»
Существо зарычало и приготовилось к прыжку.
…Прежде чем он успел это сделать, с неба упала тонкая стрела и попала мерзости прямо в глаз, мгновенно убив ее.
[Вы убили Падшего Зверя, Черный Опустошитель.]
[Ваша тень становится сильнее.]
В нескольких сотнях метров, надежно спрятавшись в тенях, отбрасываемых обломком древней стены, Солнышко опустил лук и нахмурился.
Счастливая тень несколько раз подпрыгнула, потом повернулась к нему и зааплодировала.
Солнышко посмотрел на него, его хмурый взгляд превратился в хмурый взгляд.
— Что ты имеешь в виду, отличный выстрел? Я целился ему в ногу, идиот!
Уныло покачав головой, он бросил лук на землю и зарычал.
…Прошло почти два месяца с того дня, как он обрел — и тут же потерял — родословную Бога Теней, но настроение Солнышка все еще было в руинах.
Большую часть этого времени он тренировал Рейна и научился обращаться с луком. К этому моменту его меткость уже не была ужасной, но и далеко не такой впечатляющей, как то, что, как он видел, делал Кай. Тот факт, что его стрельба из лука так медленно улучшалась, только усиливал разочарование Солнышка.
Он, конечно, не использовал боевой лук Моргана, не желая, чтобы его видели с Памятью, присужденной Дворняге — даже если бы никто, кроме ужасающего Мастера, не знал, что именно представляет собой эта Память, люди могли узнать клеймо клана Доблести на ее поверхности, что вызвало бы много вопросов.
Вместо этого Санни тренировалась с Луком Черного Рога, которым Сэйнт пользовался, когда был слишком слаб, чтобы справиться с Кошмарными Существами, населяющими Цепные Острова без ее поддержки.
Солнышко уставилась на лук, о котором шла речь, и подавила желание хорошенько его пнуть. Со вздохом отпустив его, он достал Жестокий Взгляд из того места, где оно было воткнуто в землю, и направился в сторону убитой мерзости.
По сравнению с тем временем, когда он только что прибыл на Цепные острова, Солнышко теперь было намного сильнее. В его распоряжении был намного лучший арсенал Воспоминаний, дополнительное Ядро Тени и третья тень, а его боевое мастерство было отшлифовано сотнями и сотнями кровавых сражений.
К тому же, после проклятого и запретного — правильно! — род Ткача проглотил каплю крови Бога Тени, три его Атрибута развились. [Уголок божественности] теперь был [пламенем божественности], еще больше увеличивая его божественную близость, что также увеличивало прочность Бессмертной цепи.
Это хоть что-то было…
Приказав Обыкновенной Скале заткнуться, он поднял ее с земли, спрятал на поясе и подошел к трупу Черного Опустошителя.
Жуткая тень медленно повернула голову и уставилась на тушу с тревожным восхищением.
‘Этот парень…’
Солнышко закатила глаза.
«Не стой там, извращенец, иди сюда и помоги».
Тень жадно обвилась вокруг лезвия Крадущегося Шипа, который затем был использован для разрезания жесткой шкуры мертвого Кошмарного Существа.
Солнышко быстро выловила осколок души и бросила его в Сундук Алчности, который подпрыгнул в воздухе и проглотил его с металлическим щелчком. Обычно так и было, но сегодня Солнышку нужно было достать еще кое-что. Время от времени морщась, он отрезал от туши несколько больших кусков мяса, завернул их и перекинул сверток через плечо.
«Должно быть достаточно… верно?»
Наконец, справившись с ужасной задачей, он встал, взял Жестокое зрение и направился к южному краю большого острова.
Этот остров был немного особенным, и не зря.
Как только Санни достиг его конца, он увидел захватывающее дух зрелище.
Далеко и под ним больше не было парящих островов. Вместо этого, насколько мог видеть глаз, простиралась твердая земля, покрытая лоскутным одеялом из лесов, лугов, болот, холмов и блестящих лент быстрых рек.
Темная, бездонная пропасть простиралась между краем острова и остальной частью Царства Снов, и эти реки падали в нее, создавая грандиозные водопады.
Недалеко от того места, где он стоял, возвышалась из-под земли разрушенная крепость, а от ее ворот колоссальная железная цепь — во много раз толще гигантских цепей, соединяющих острова вместе, — тянулась в бездну, соединяясь с почвой на другой стороне острова. темная пропасть.
Это был один из якорей Цепных островов и дорога, по которой Пробужденные путешествовали сюда из земель на юге, принадлежавших Великому Клану Доблести… настолько, насколько что-либо могло принадлежать людям в этом царстве кошмаров.
Солнышко взглянула на солнце, а потом принялась разводить костер.
К тому времени, как полоски мяса поджаривались над углями, на колоссальной цепи наконец появились две фигуры.
Сначала на лице Солнышка появилась легкая улыбка — одна из немногих искренних улыбок, которые он показывал за последние два месяца.
…Эффи и Кай наконец добрались до Цепных островов.
Теперь все они были здесь.
