Цепь слегка покачивалась, когда Санни и Кэсси шли по ней, время от времени громко дребезжа. Поскольку остров, который они только что покинули, в настоящее время поднимался, остров перед ними был внизу и полностью виден.
Северный остров был не слишком большим, около двух километров в диаметре. Его поверхность представляла собой одну обширную ровную равнину, полностью покрытую прекрасным полем фиолетовых цветов, словно окутанным шелковой мантией. Несмотря на то, что солнце стояло высоко в небе, бутоны нежных цветов закрылись.
Из того, что рассказала ему Кэсси, Санни знала, что они открываются только ночью, излучая жуткий и красивый свет. Ему бы хотелось самому стать свидетелем этого странного и волшебного зрелища, но сейчас у них были гораздо более важные дела.
Не говоря уже о том, что в данный момент внимание Санни было даже не на самом острове.
Вместо этого он смотрел мимо него, на драконовские вершины Полых гор, возвышавшихся над островом, погружая его в свою огромную и глубокую тень.
Они были окутаны белым туманом, который медленно стекал по темным склонам и падал в черную бездну Неба Внизу, словно бесконечная стена белых кружащихся облаков. Образ его был одновременно величественным и пугающим.
Казалось, само небо медленно пожирало беспросветная пустота… или, может быть, вторгалась в нее.
Глядя на ужасающие горы, Санни не могла не задаться вопросом, не заблудился ли Нефис где-то там, в белом тумане. Или она не осмелилась войти туда и вместо этого выбрала одно из других направлений?
Не было возможности узнать.
‘Источником этого контента является .net.’,
Вздохнув, он посмотрел вниз и сосредоточился на том, чтобы поставить одну ногу перед другой.
Вскоре они достигли Северного острова и полетели вверх — Санни с помощью Бродячего Шипа и Темного Крыла, Кэсси, обнажая Тихую Танцовщицу, подпрыгнула и крепко держась за рукоять, когда летящая рапира подняла ее в воздух.
Они вдвоем мягко приземлились среди нежных цветов и осмотрелись. Без необходимости что-либо говорить, Санни позволила слепой девушке взять на себя инициативу и последовала за ней, пока они шли к единственной достопримечательности на острове — руинам древней крепости, подозрительно возвышавшейся на его северной окраине. Это было очень похоже на разрушенную крепость, где он встретил Эффи и Кая.
Стараясь не потревожить цветы, они пересекли остров и вошли в крепость. Ничто не нападало на них по пути, и не было слышно никаких звуков, кроме свиста ветра и шагов. Северный остров был красивым, тихим и удивительно мирным.
Глядя через разрушенные ворота древней крепости, Санни изучала колоссальную цепь, соединяющую острова с Полыми горами. Клубящийся туман стекал по обе стороны от него, скрывая место, где цепь погружалась в темный камень.
Несколько мгновений он оставался неподвижным, затем вздрогнул и отвернулся.
В самом углу платформы, лежащей за воротами, почти незаметно вела вниз узкая лестница, высеченная в обветренной скале. Тропа извивалась вокруг нависающего склона, цепляясь за каменную поверхность, и вела на темную сторону острова.
Кэсси положила руку на камни и, проведя по ним пальцами, осторожно ступила на лестницу. Санни последовала за ней, мрачно глядя вниз.
Дорога, ведущая к Храму Ночи, была длинной и узкой. Двум людям едва хватало места, чтобы пройти бок о бок. Справа от него была каменная стена острова, а слева — бездонная темная бездна Поднебесья. Один неосторожный шаг может означать гибель человека.
Расположение лестницы также было не случайным. Если бы атакующие силы попытались возглавить атаку по тропе, им пришлось бы сражаться с защитниками по одному, при этом движения правой руки бойца были бы ограничены уклоном. Дальние атаки тоже не сильно помогут из-за кривизны стены.
‘ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ No(v) e lBin ᴏɴʟʏ.’,
В таком месте один воин мог остановить целую армию.
Они спускались все ниже и ниже, наконец, спустя долгое время достигнув темной стороны.
В том месте, где склон стал почти полностью горизонтальным, лестница превратилась в странный висячий мост, прикрепленный к каменной поверхности наверху ржавыми цепями. Он опасно покачивался над темной пропастью Поднебесья, ведя к центру острова… к Храму Ночи.
Санни замерла, вздрогнув от скорбного звука громкого колокола, внезапно прокатившегося во тьме.
Перед ним, на некотором расстоянии, из подбрюшья плавучего острова выступало великолепное сооружение. Сделанный из черного камня, он напоминал высокий мрачный собор, каким-то образом построенный вверх тормашками и паривший над бездной непроглядной тьмы. Фундамент был самой высокой точкой, а семь колоколен спускались в глубины черной пустоты, каждая заканчивалась короткой цепью, на которой держался массивный колокол, отлитый из потускневшей зеленой меди.
Поскольку Ночной Храм находился под островом, свет солнца никогда не достигал его. Вместо этого собор был окутан вечной тенью, и лишь бледное сияние далекого божественного пламени ласкало его черные стены.
Как ни странно, бархатная тьма бездны и россыпь ложных звезд в ее глубине казались нависающим над ней огромным ночным небом.
На глазах у Санни прозвенел второй звонок. Он немного сдвинулся и обратил внимание на узкую тропу, прослеживая ее предательские ступени вплоть до массивных железных ворот собора.
Кэсси повернулась к нему, задержалась на мгновение и сказала:
«Пошли. Они нас заметили».
Санни кивнула и сделала шаг вперед.
Храм Ночи ждал впереди, его ворота открылись, словно голодный рот.
