Когда они подошли к воротам, Санни тихо спросила:
«Итак… что именно сейчас происходит?»
Кэсси подумала несколько мгновений, прежде чем ответить.
«Я не уверен. Это зависит от того, находится ли Святой Кормак внутри Цитадели или исследует Пустые горы. В любом случае, мое положение должно быть достаточно хорошим, чтобы хотя бы получить аудиенцию у одного из Мастеров, наблюдающих за Храмом в его отсутствие. .»
Она поколебалась, а затем добавила:
«Если нам разрешено войти внутрь, вы должны следовать нескольким правилам. Посторонним не разрешается вызывать какие-либо Воспоминания или Эхо внутри Цитадели. Мы можем входить только в разрешенные зоны, если нас не сопровождает Мастер. Мы не можем говорить с обитателями храма, если только они не обратятся к нам первыми… кроме того, все предметы, которые мы приносим внутрь, должны быть проверены».
Санни нахмурилась. Правила были не только странными, но и строгими, и если что-нибудь случится, они поставят его в невыгодное положение. Однако он помнил предупреждение Небесного Прилива… она сказала ему не нарушать никаких правил в Ночном Храме.
«Хорошо… Я не буду делать ничего рискованного без крайней необходимости. Давайте сначала посмотрим, чем это закончится».
Когда они подошли к богато украшенным воротам, стали видны две фигуры, стоящие по обе стороны от них. Один был мужчиной, а другой женщиной. Обоим стражам было за тридцать, у них были спокойные, холодные и опасные глаза.
«Итак… это Потерянные».
Это была первая встреча Санни с представителями их вида. По правде говоря, между ними и теми Пробужденными, которые не потеряли свое физическое тело, не было большой разницы.
…Это не означало, что стражи были обычными.
Оба излучали внушительную, властную ауру. По тому, как держались Потерянные, Санни могла сказать, что они чрезвычайно опытные и грозные воины. Их доспехи были прекрасно изготовлены, а оружие имело опасный блеск, и все они явно принадлежали к высокому рангу.
Давление, которое оказывали эти стражи, напоминало ему о старейших и самых смертоносных охотниках Темного города, тех, кто пережил долгие годы кровавых сражений в аду Забытого Берега. Если быть честным, ему пришлось признать, что большинство Пробудившихся, стоящих на якоре в Святилище Ноктиса, казались детьми по сравнению с двумя Потерянными.
Эти люди были не шуткой. И в соборе было еще сотня, если то, что сказала ему Кэсси, было правдой. Если бы все они были такими же, как стражи…
Санни подавила дрожь.
Возможно, он сильно недооценил масштабы сил, которые клан Валор разместил у обрыва Полых гор. В мрачном соборе скрывалась целая армия.
Но… зачем держать Потерянных только здесь? Какой цели это может служить? Тайна мучила его с тех пор, как он узнал о ней.
…В какой-то момент один из часовых поднял руку, приказывая им остановиться. Некоторое время он изучал Санни и Кэсси, а затем сказал холодным голосом:
«Леди Сонг Падших… какой приятный сюрприз увидеть тебя снова. Надеюсь, что с остальными членами твоей когорты все в порядке».
Его тон совершенно не соответствовал дружеским словам.
Слепая девушка просто кивнула.
«Они здоровы и стоят на якоре в Святилище Ноктиса».
Второй часовой поднял бровь и сказал:
— О? Что же тогда побудило тебя совершить долгое путешествие и вернуться в нашу скромную Цитадель? В компании незнакомца и без своих верных товарищей, не меньше…
Кэсси взглянула на Санни и улыбнулась.
«Это Пробужденный Без Солнца, и он не чужой. На самом деле, он мой дорогой друг и один из немногих людей в этом мире, которым я бы доверил свою жизнь. Мы оба были спутниками Леди Меняющейся Звезды. «
Санни чуть не подавилась.
«Такая гладкая ложь… восхитительна!»
Слепая девушка тем временем задержалась на мгновение, а потом сказала:
«…Мы надеялись добиться аудиенции у лорда Кормака».
Стражи какое-то время молчали, заставляя Санни немного нервничать. Наконец один из них ответил:
«Лорд Кормак выполняет одну из своих миссий. Он вернется не раньше, чем через несколько недель».
Улыбка Кэсси не дрогнула. Не умолкая, она сказала, и ее голос был таким же вежливым и приятным, как и прежде:
— Тогда сэр Пирс или леди Уэлт.
Стражи переглянулись. Через некоторое время один из них вздохнул.
«Подожди здесь».
С этими словами он исчез, оставив Санни и Кэсси под пристальным взглядом оставшихся Потерянных.
Санни уставилась в ответ, бесстыдно изучая часового. Как бы он ни старался, он не мог заметить разницы. Она выглядела так же, как обычный Пробудившийся в Царстве Снов… ну, это имело смысл. В конце концов, ее духовное тело было таким же.
…Он также имел очень красивую форму.
— На что ты смотришь, мальчик?
Санни подняла голову и улыбнулась. На мгновение ему очень хотелось ответить честно… но затем его здравый смысл победил.
«…Ваши доспехи, мэм. Кажется, это прекрасное воспоминание».
Стражник зарычал и ничего не сказал.
Через некоторое время второй вернулся и поманил их следовать за собой.
Их провели в маленькую, холодную комнату сбоку от ворот, вручили два комплекта простой одежды, сделанной из грубой ткани, и заперли внутри. Санни с недоумением смотрела на сверток в своих руках.
— Э-э… для чего это?
Кэсси вздохнула и расстегнула ремень, затем отпустила «Тихую танцовщицу» и положила пустые ножны на скамейку.
«Никаких воспоминаний и отголосков, помнишь?»
Санни нахмурилась, затем взглянула на свою броню. Если бы он отмахнулся от этого, он был бы более или менее голым…
«Они ждут, что мы здесь изменимся?»
Слепая девушка молча повернулась к нему спиной. Санни на мгновение поколебалась, а затем сделала то же самое. Его тень тоже отвела взгляд.
Выругавшись про себя, он отпустил Бессмертную Цепь и почувствовал, как тени в крошечной комнате сдвинулись, когда кираса и пальто Кэсси рассыпались дождем искр. Они были достаточно близко, чтобы он мог слышать ровное биение ее сердца и чувствовать жар, исходящий от ее тела. Стараясь не давать своему воображению блуждать, Санни надела простые брюки и услышала шелест ткани, скользившей по ее гладкой коже.
— Ублюдки… они не могли дать нам две комнаты на переодевание?
Подавив гнев, Санни надел тунику и нахмурился. Его рукава были слишком короткими, чтобы скрыть извивающиеся кольца Змеи Души. Более того, они показали две тени, окутывающие его тело, окутывая его тонким слоем тьмы.
…Не говоря уже о том, что и туника, и брюки были ему велики на несколько размеров.
Вздохнув, Санни приказал теням заползти по его рукам, скрывая их от глаз.
Затем он отпустил Змея, наклонился, чтобы закатать штанины, надел пару кожаных сандалий и откашлялся.
— Ты закончил?
Кэсси ответила после небольшой паузы:
«Да.»
Предоставленная ей одежда состояла из таких же сандалий и длинной туники, которая оставляла ее плечи обнаженными, а ноги — ниже колен. Серебряная полумаска тоже исчезла, открыв красивые голубые глаза Кэсси. Санни несколько мгновений смотрел на нее, понимая, что почти забыл, как они выглядят.
Затем он нахмурился и постучал в дверь.
Вскоре тот же часовой выпустил их и повел в глубины Ночного Храма.
Как только они покинули ворота, Санни напряглась, словно ожидая, что произойдет что-то ужасное.
…Но ничего не произошло.
Стражник взглянул на него и нахмурился.
«Чего вы ждете? Пойдем. Сэр Пирс скоро будет с нами».
