Солнышко устала от тишины, пустоты и тихого страха. Страх перед неизвестностью тяжело давил на его сердце, и на короткий момент он хотел, чтобы эта тягостная неуверенность закончилась, какой бы жестокой и опасной ни была конфронтация.
Но затем ему пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, что поддаться гневу и разочарованию — это верный способ умереть. Не зная масштаба угрозы, он должен был сохранять спокойствие и хладнокровие.
Его рука, уже протянутая для вызова оружия, пару мгновений зависла в воздухе, а затем расслабилась.
‘Новые главы публикуются на B-in.com’,
Солнышко послала одну из своих теней вперед и вскоре увидела человеческие фигуры, выходящие из одного из проходов, некоторые из них хромали, другие несли носилки со своими собратьями, которые были слишком тяжело ранены, чтобы идти.
Потерянные… они были оставшимися стражами Ночного Храма. Впереди шла женщина в черной тунике, с грязными и мокрыми от пота рыжими волосами. На ее лице было мрачное, мрачное выражение.
— Значит, есть выжившие…
‘Посетите (Next.com), чтобы прочитать, пожалуйста!’,
Там было около дюжины воинов, которые все еще могли сражаться, хотя и выглядели не в лучшей форме. Некоторые несли фонари и факелы, оранжевое пламя отбрасывало темноту, царившую в большом зале. Они были еще слишком далеко, чтобы заметить Солнышко и Кэсси, но он не сомневался, что их скоро обнаружат.
— Что делать, что делать… ждать или прятаться?
Через мгновение решение было принято за него.
Пока Солнышко смотрела, одна из Потерянных внезапно подошла к Мастеру Велте и что-то прошептала ей, а затем указала прямо на тень, наблюдавшую за ними из темноты.
‘Дерьмо…’
Солнышко был более или менее уверен в своей способности сразиться с одним из Вознесенных рыцарей, если, конечно, Святой и Змей были на его стороне. Однако с дюжиной Потерянных, поддерживающих противника… это была драка, которую он предпочел бы избежать.
Особенно если учесть, что сейчас ему больше всего была нужна информация, которой обладали выжившие.
‘yᴏᴜ ᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ -(b) in.ᴄᴏᴍ ᴇ ᴇxᴘᴇʀɪᴇɴᴄᴇ ꜰᴀsᴛᴇʀ ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ sᴘᴇᴇᴅ.’,
Вскоре от группы потрепанных часовых отделилась одинокая фигура и размеренными уверенными шагами направилась к ним. Как только Солнышко увидело, кто это, его лицо потемнело.
Мастер Пирс… этот человек был таким же грубым и суровым, как и при их первой встрече, его стальные глаза были холодными и жесткими. Щетина на его щеках превратилась в короткую бороду, а матовая чешуйчатая кольчуга была повреждена в нескольких местах, но в остальном он выглядел точно так же. Как будто недели кровавого ужаса совершенно не подействовали на него.
Теперь шансы действительно были не в пользу Санни.
Однако он все еще был уверен, что сможет хотя бы сбежать. Если нужно…
Мастер Пирс подошел к центральной платформе и остановился, тяжелым взглядом изучая Солнышко и Кэсси. Солнышко откашлялся и изобразил дрожащую улыбку.
«С-сэр Пирс! Слава богам… мы не были уверены, что кто-то остался в живых!»
Кэсси слева от него внезапно напряглась. Зная, что она, должно быть, почувствовала, что что-то произойдет в следующие несколько секунд, Солнышко приготовилась к худшему. Однако, заметив, что слепая девушка осталась неподвижной, он тоже не стал делать ничего опрометчивого.
Мастер Пирс заговорил темным и тяжелым голосом:
— Ну-ну. Что у нас здесь…
В следующее мгновение огромный вихрь белых искр окружил платформу. Солнышко внутренне выругалась и увидела, как из окружавших их искр появилось десять человеческих фигур. В одно мгновение число их потенциальных врагов почти удвоилось.
Но эти люди… ему пришлось подавить дрожь. Их пустые глаза, их пустые тени… нет, они вовсе не были людьми. Вместо этого десять Эхо смотрели на него с безжизненными лицами, каждое из которых излучало жуткую, глубоко тревожную и угрожающую ауру.
Пирс холодно посмотрел на них.
— Я вижу, что вы двое еще живы.
Солнышко огляделась, лихорадочно думая, как переломить ситуацию.
— О… об этом…
Прежде чем он успел что-либо сказать, он заметил, что Кэсси слегка повернула голову и посмотрела куда-то за его спину, на ее лице появилась небольшая хмурость. Просто так, он знал, что кто-то был там.
…Что было странно, учитывая, что Солнышко всегда знал, что находится за его спиной, благодаря теням, и ничего не видел и не чувствовал прямо сейчас.
Слепая девушка оказалась права, однако в следующий момент, когда что-то холодное коснулось его шеи и смутно знакомый хриплый голос произнес ему на ухо:
Солнышко замерло.
— Этот голос… женщина-страж, охранявшая ворота в день нашего прибытия? Почему я не вижу ее и не чувствую ее тени?
Ответ был довольно очевиден… женщина, должно быть, смогла стать невидимкой благодаря своему Аспекту.
Это была одна неприятная Способность…
Он притворился, что дрожит.
«Да, да! Я не двигаюсь!»
Несколько мгновений никто не говорил. Затем Кэсси повернулась лицом к грозному Мастеру и сказала:
«Сэр Пирс… Я был бы признателен, если бы вы приютили нас и объяснили, что происходит. Мы едва вырвались из клетки, в которую вы нас поместили живыми, и столкнувшись с такой враждебностью, мы не представляли себе, что снова встретимся с людьми».
Он некоторое время смотрел на нее, а потом усмехнулся.
«Приютить вас? Хорошая шутка. Вместо этого дайте мне одну причину не убивать вас обоих».
Кэсси нахмурилась, но не выказала страха. Вместо этого она помолчала несколько секунд, а потом сказала спокойным и ровным голосом:
«…Ты можешь попробовать. Ты обязательно добьешься успеха. Но не без цены. Пробуждённый Бессолнечный и я, возможно, не Вознесённые, но мы не зря получили наши назначения. Сколько твоих людей и Эхо мы возьмём к черту с нас?»
Она помолчала немного, а потом добавила:
«…Сколько ты можешь выделить?»
Мастер Пирс открыл было рот, желая что-то сказать, но его перебила подошедшая сзади Велте. Второй Вознесенный заговорил усталым голосом:
«Достаточно. Мы не можем щадить никого и ничего. Я это знаю, и ты тоже, Пирс. Эти двое сильны… они нам пригодятся. Мы возьмем их с собой».
Он поморщился, а потом выплюнул:
— Что, если эта штука прячется в одном из них?
Леди Уэлт взглянула на Солнышко и Кэсси и покачала головой:
«Они были заперты в малой камере в течение нескольких недель… между всеми нами эти двое вряд ли были захвачены. Кроме того, мы только что уничтожили его предыдущий сосуд. В большом зале нет зеркал, так что…»
Она тяжело вздохнула, затем обратилась к Кэсси:
«Пошли. Здесь… небезопасно. Мы должны вернуться во внутреннее святилище как можно быстрее».
Пирс стиснул зубы, затем зарычал и отбросил Эхо.
В то же время Солнышко почувствовала, как холодное лезвие отодвинулось от его шеи. В следующее мгновение из ниоткуда возникла знакомая ему стражница, держащая в руке острый кинжал.
Она улыбнулась и подмигнула ему.
«…Повезло тебе. Ну, может быть, в следующий раз».
С этими словами женщина направилась к группе Потерянных и поманила их следовать за собой.
Солнышко мельком взглянула на Кэсси, вздохнула и пошла.
Он был не слишком доволен тем, как все обернулось, и знал, что их конфликт с силами Доблести не окончен. Но пока, по крайней мере, между ними, казалось, было шаткое перемирие.
Что дало ему возможность получить некоторые ответы…
