Санни замерла, стараясь не пошевелиться. Лицо его побледнело и торжественно.
— Ч… что происходит? Мастер Вельте?
Женщина смотрела ему в спину, лезвие тонкой сабли было прижато к горлу Кэсси. Она молчала, как будто не желая отвечать. Однако вместо нее заговорил Пирс, на его губах появилась мрачная ухмылка:
«Не волнуйтесь… мы скоро вам расскажем».
С этими словами он приказал двум Эхо выйти вперед. Один держал большой деревянный ящик, на поверхности которого был выгравирован сложный переплетенный красивый, но сбивающий с толку узор. Другой держал сложенный кусок черной ткани.
Пирс осторожно взял коробку, затем положил ее на пол перед собой и на мгновение закрыл глаза. Изнутри раздался громкий щелчок, и его крышка приподнялась на несколько миллиметров. Хотя он его не трогал.
Вместо этого грозный Мастер вздохнул и взял сложенную ткань.
Санни с некоторым опасением смотрела на деревянный ящик.
«Что это за штука?»
Вельт наконец заговорила, ее голос был холодным и ровным:
«Это зеркальная ловушка. Особый артефакт, созданный старейшинами нашего великого клана. С его помощью мы сможем поймать и связать принца».
Он моргнул пару раз, затем выдавил слабую улыбку.
«Ну, это… хорошо? Правда?»
Пирс зарычал.
«Действительно… проблема в том, что ритуал требует некоторого времени для выполнения. И этот монстр оказался слишком коварным, чтобы его можно было сдерживать достаточно долго, чтобы он подействовал. Каждый раз, когда мы загоняли его в угол, он просто разрушал сосуд и ускользал. .Потому что мы всегда были на шаг позади, а он контролировал поле боя».
Мастер улыбнулся.
«Ну… это скоро изменится».
Санни нахмурилась.
Позади него Кэсси вдруг заговорила:
«Ты… ты хочешь заманить его в ловушку? Используя нас как приманку?»
Велте покачала головой.
«Не ты, Песнь Падших. Просто твой спутник. В конце концов, именно он нужен принцу Мордрету».
Другой рыцарь усмехнулся.
«Он тот, кто стал причиной всего этого… разве не справедливо, что именно он положит этому конец?»
Пирс сделал шаг вперед и посмотрел на Санни.
«Я не знаю, почему этот ублюдок выбрал тебя в качестве последнего сосуда, но по его действиям очевидно, что он зациклен на том, чтобы поставить твое тело выше всех остальных. Иначе зачем бы он пошел на все, чтобы подставить и отлучить тебя от церкви». ? Дойти до того, что рискнуть пробраться в наш лагерь… безумный принц болен и расстроен. Если мы представим возможность овладеть тобой, он не сможет сопротивляться.
Мастер яростно нахмурился.
«…И на этот раз мы будем контролировать ситуацию. Он больше не убежит от нас. Так что… ты не против принести жертву ради высшего блага, не так ли, Пробужденный Без Солнца?»
Санни вздрогнула и непроизвольно отступила на шаг. Однако идти ему было некуда — Вельте и пятеро Эхо стояли позади него, преграждая путь к бегству.
— Ч-что, если я возражаю?
Пирс улыбнулся.
«Тогда леди Кассия трагически погибнет от рук сбежавшего убийцы… при этом героически помогая великому клану Доблесть и спасая жизни, конечно. И ты все равно сделаешь, как я говорю, только через несколько дополнительных… и очень, очень неприятные… шаги».
Кэсси стиснула зубы и крикнула:
«Солнышко! Не делай этого!»
В следующий момент Вельте взмахнула саблей, заставив слепую девушку замолчать. Капля крови скатилась по ее шее.
«Тихий…»
Санни замерла, словно не зная, что делать. Его глаза метались по комнате, словно ища что-то, что могло бы его спасти. Но ему нечего было использовать — только два Мастера и десять Эхо, готовые наброситься на него, если он что-нибудь попытается.
«Я… я…»
Он дрожал, колебался, а потом вдруг опустил голову, как побежденный.
«…Я сделаю это. Только не… не причиняй ей вреда. Пожалуйста!»
— Это было не так уж много… верно?
Кэсси боролась в хватке Велте.
«Солнышко! Нет!»
Он оглянулся назад, на его лице появилось торжественное выражение. Когда он говорил, его голос звучал сдавленно и испуганно, но в то же время уверенно и полон решимости.
…Почти героически.
«Все… все в порядке. Не грусти, Кэсси. По крайней мере, так… так один из нас выживет».
С этими словами Санни посмотрела на Пирса и вздрогнула.
«Что… что мне нужно сделать?»
Грозный Мастер ухмыльнулся и протянул ему сложенный кусок ткани.
«Хороший выбор. Сначала встань на колени».
Санни взяла ткань и опустилась на колени перед деревянным ящиком. Медленно Велте встал рядом с Пирсом, и Эхо рассеялось, зависая возле стен, окружая его.
Он закрыл глаза.
«…И что теперь?»
Велте заговорила, все еще держа Кэсси железной хваткой. Тем временем Пирс наклонился и положил руку на крышку коробки.
«Открой глаза. Разверни ткань, посмотри на предмет внутри. Не думай подшучивать…»
Она взмахнула саблей, заставив Кэсси заскулить.
Санни вздрогнул, но остался стоять на коленях. Стиснув зубы, он взглянул на слепую девушку, затем опустил голову и медленно развернул ткань.
Внутри на черной ткани лежал кусок разбитого зеркала.
Санни посмотрела на него и увидела, что его бледное отражение смотрит в ответ.
Мастера напряглись.
…А потом ничего не произошло.
Ну, конечно, нет.
Если бы Санни думал иначе, он бы никогда не позволил себе оказаться в такой ситуации.
На самом деле он был почти уверен, что знает, что планирует Мордрет и почему. По этой причине он считал, что смотреть в зеркало для него совершенно безопасно, по крайней мере, сейчас.
Вот почему он и Кэсси разыграли этот маленький спектакль, притворившись напуганными и невежественными или, по крайней мере, смирившись со своей судьбой. Санни на самом деле очень гордился собой. Казалось, его актерские способности действительно улучшились. Эта последняя строчка, особенно… такая интенсивность…
Кэсси тоже справилась на удивление хорошо.
Пирс и Велте уставились на него, ожидая знака, что Мордрет клюнул на наживку. Однако через несколько секунд ничего не происходило в их глазах появилось легкое замешательство, а затем и намек на сомнение.
…И потом, страх.
Вельте был первым, кто это понял.
Лицо ее побледнело, и она вдруг подняла глаза, словно надеясь пронзить взглядом бесчисленные слои камня.
И увидите укрепленный лагерь, который они оставили позади.
Ее губы дрожали.
«Нет…»
