Солнышку потребовалось много времени, чтобы понять, что делает Мордрет и почему. Но, в конце концов, ему это удалось, и, таким образом, ему удалось предсказать, что собирается сделать неуловимый принц… или, по крайней мере, сделать это с достаточной степенью уверенности, чтобы поставить на кон свою жизнь в этой отчаянной ситуации.
Как и все остальные, Солнышко поначалу была одурачена. Первоначальное откровение, которое он получил, было связано с жестоким убийством двух охранников… именно тогда он понял, что Мордрет не был таким безумным и извращенным, как все думали.
Гротескная жестокость Мордрета не была результатом непреодолимого, безумного и садистского принуждения. Наоборот, это была холодная и расчетливая стратегия, которую принц использовал, чтобы ослабить своих врагов, сломить их дух и сделать их души восприимчивыми к его атакам. Он превратил сам террор в оружие и хорошо им воспользовался.
Ведь люди больше всего боялись того, что было неизвестно. А что может быть непостижимее разума ненормального кровожадного сумасшедшего?
,m После того, как Солнышко поняла, что такая возможность существует, следующий шаг был одновременно и простым, и трудным. Ему пришлось хорошенько оглядеться и признать, что он сам стал жертвой этой тактики.
Мордрет попал ему под кожу. Санни был более устойчив к обману и манипуляциям, чем большинство, но он также был более уязвим для схем Князя Ничто. Их вражда была личной и, как таковая, сопровождалась сильными и разрушительными эмоциями. Унижение, обида… чувство предательства. Такие эмоции были врагом ясности.
Солнышко позволил им затуманить свой разум, а через них и страху.
Поэтому ему пришлось отделить свои эмоции от восприятия ситуации, зная, что некоторые из них были ужасным препятствием, а некоторые были созданы Мордретом, чтобы скрыть правду.
Как только он это сделал, с его глаз как будто спала пелена. Без него стало очевидным несколько вещей.
Во-первых, Мордрет не был таким страшным, как он хотел, чтобы все думали. Несомненно, он был удивительно силен для пробуждённых и столь же смертоносен… достаточно, чтобы Солнышко заподозрила, что принц обладает божественным Аспектом.
Если он и Нефис могли, то почему не Мордрет?
Он не знал, сколько ядер души было у Мордрета, но если его Аспект действительно был похож на их… у бывшего наследника Доблести было гораздо больше времени, чтобы накопить фрагменты души и стать сильнее. Это также могло объяснить, почему его уровень силы был таким аномальным.
В любом случае, это не имело значения. Каким бы могущественным ни был Мордрет, он явно не был достаточно силен, чтобы полностью уничтожить своих тюремщиков — иначе они были бы уже мертвы. На самом деле Солнышко подозревала, что Принц Ничто находится в точно такой же ситуации, как и он сам.
Санни могла бы сразиться с одним из Мастеров, а может быть, даже с обоими с помощью Кэсси и удачи. У него также был шанс в битве против выживших Потерянных.
Но он не мог сражаться с ними всеми вместе… и Мордрет тоже.
Стражники были убиты обычным жестоким и ужасным образом не случайно, а раненым часовым просто перерезали горло. Принц-убийца не отказался от своих варварских поступков по прихоти… он просто не был способен сделать больше незамеченным. Мордрет не был всемогущим.
Просто очень, очень хорошо…
Второе осознание пришло благодаря первому, после того как двое раненых часовых были убиты, а толпа их товарищей жаждала крови Солнышка. Тогда он ненадолго задумался о том, чтобы сбежать, несмотря на то, что Пирс и Велте наверняка преследовали бы…
И это было. В этот момент он понял истинную цель Мордрета. Дело было не в том, чтобы выделить Санни, отделить его от Потерянного и завладеть его телом… нет, принц хотел отделить Потерянных друг от друга с невольной помощью Солнышка. Чтоб он мог их убить, разделил.
Что не означало, что у него не было планов относительно тела Санни. Только то, что он еще не стремился к этому.
После того, как Солнышко поняла ближайшую цель Мордрета, стала очевидной еще одна вещь.
…Дело в том, что убийца действительно уже был среди них.
Только он не прятался внутри Солнышка, как подозревали Потерянные. Вместо этого он прятался внутри одного из них.
Как же тогда он мог обладать одним из них?
Ответ был одновременно простым и пугающим. Солнышко понял это, подумав о часовом, который принес еду и воду в их клетку, а потом потерял рассудок и вырвал себе глаза.
…Глаза.
В конце концов, глаза были зеркалом души.
Бин.
Запершись в маленькой комнате с Кэсси, Солнышко не могло не заметить свое отражение в ее прекрасных глазах. Увидев собственное лицо, смотрящее на него из их глубин, он вздрогнул…
Мордрету не нужно было зеркало, чтобы проникнуть в чью-то душу. Каждый человек в Храме Ночи был ходячим зеркалом — они просто не знали об этом. Не случайно, а по замыслу. Изгнанный принц намеренно скрывал эту грань своей силы, используя только зеркала и мирские отражения, чтобы захватить сосуды, тем самым создавая ложное впечатление, что это был единственный способ достичь этого.
Он действительно был коварным монстром.
Солнышко оставил эту ужасную догадку при себе и попытался выяснить, кто из Потерянных был настоящим убийцей. Он считал и Пирса, и Велте, тогда единственными ранеными часовыми, которые выжили — использовать его в качестве сосуда было достаточно коварно для демона вроде Мордрета.
Но с другой стороны, он думал, что Мордрет не выбирал своих жертв случайно. У него была способность убивать людей внутри крепости, что приводило к гораздо более ужасающему эффекту… так зачем же сначала нацеливаться на охранников?
Один из убитых охранников был знакомым лицом… Потерянный, обладавший Аспектом, который позволял ему видеть невидимое, как тень Солнышка, прячущуюся во тьме.
Или заглянуть сквозь завесу невидимости, которую могла создать женщина-страж, чуть не перерезавшая горло Санни, пригласившая его к Велте и Пирсу и даже сопроводившая его и Кэсси в ванную.
Да… Солнышко была почти уверена, что Мордрет прячется в ее теле. Вот как он смог убить двух охранников, а позже и двух раненых, не будучи замеченным или услышанным. Ответ был настолько очевиден… в конце концов, самое простое решение чаще всего было правильным.
Бин.
Итак, Солнышко предсказала, что произойдет.
Мордрет подтолкнул Пирса и Велте к действию. Поскольку их силы истощались с каждым днем, а точной информации о том, когда прибудет Святой Кормак, не было, Мастера не могли просто ждать. Он заманил их покинуть крепость, чтобы забрать Санни, думая, что вместо этого они заманивают Мордрета в ловушку.
А пока их не было…
У выживших Потерянных некому было защитить их от монстра, затаившегося в их рядах.
… Велте вдруг подняла голову, ее лицо побледнело. Ее губы дрожали.
«Нет…»
Солнышко опустил голову и подавил мрачную улыбку.
В этот момент Мастера наконец поняли то, что он знал некоторое время назад.
Но было слишком поздно.
Совершенно и безвозвратно опоздали…
Тетрадь Смерти: Наследник Бога Теней