Велте замерла… но только на мгновение. Затем она отшвырнула Кэсси в сторону и бросилась к двери, исчезая в тумане. Солнышко оттолкнуло, она покатилась по полу и чуть не врезалась в пустую раму зеркала. К тому времени, как он восстановил равновесие, она уже ушла.
Пирс зарычал, затем бросил на него убийственный взгляд и закричал:
«Убей их!»
С этими словами он тоже выбежал из комнаты, отпустив большинство Эхо, чтобы взять их с собой.
…Дураки все еще надеялись, что смогут спасти своих людей.
Или хотя бы отомстить за них.
Солнышко также не могла злиться на Пирса за то, что он приказал их убить… он поступил бы так же. Теперь, когда их план связать Мордрета потерпел неудачу, следующим лучшим вариантом было убедиться, что у него больше нет сосудов, которыми он мог бы владеть. Часовые были уже почти мертвы. Оставалось только Санни…
Однако Санни была не из тех, кто отпускает обиду.
«Будь ты проклят, ублюдок…»
В зеркальной камере осталось только два Эха. Один двигался к Кэсси, уже выставив свой меч вперед. Другой возвышался над Солнышком, подняв тяжелый боевой топор.
Солнышко посмотрела на Эхо, не удивившись.
В следующее мгновение из тени позади существа появилась стигийская змея, обвившая своим длинным и могучим телом жуткое чучело. Затем его голова рванулась вперед, пасть раскрылась до ужасающей ширины. Острые клыки сомкнулись по обеим сторонам лица Эхо, легко пронзили череп и раздавили его с жутким хрустом.
В то же время Кэсси встала на одно колено и отразила меч своего врага длинным кинжалом. Из-за ее спины сверкнула тонкая рапира, пронзив шею существа и вылетев с другого бока потоком крови.
Оба Эха упали на пол, рассыпавшись дождем искр. От начала до конца они не издали ни звука.
Солнышко бросилась к Кэсси и наклонилась, пытаясь определить тяжесть ее раны. Голос его звучал напряженно и тревожно:
«У тебя все нормально?»
По ее тонкой шее текла кровь, но порез казался неглубоким и совсем не опасным. Чувство глубокого облегчения разлилось по его груди.
Слепая девушка кивнула.
«Я в порядке! Иди! Другой возможности не будет!»
Он помедлил мгновение, затем поднялся, не говоря ни слова, и шагнул в тень.
Кэсси была права. Другого шанса уже не будет… Они столкнулись с двумя равными угрозами — одной была пара Вознесенных рыцарей, а другой — проклятое отродье ада, сам Мордрет.
Санни должна была убедиться, что все трое умерли сегодня.
Ну… двое из них. Он не знал, как уничтожить зеркального демона, так что оставить Мордрета без сосуда было достаточно.
Ранее Солнышко оставила одну из своих теней у обрыва лестницы, а потом приказала ей спрятаться. Теперь он появился из него, сам превратившись в тень — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Велте и Пирс проносятся мимо него.
‘…Быстро.’
Большая часть Храма Ночи была погружена во тьму, поскольку в живых не осталось никого, кто мог бы поддерживать пламя фонарей. Пробежав через нее, он последовал за Мастерами и почти одновременно с ними достиг дверей последнего оплота сил Доблести.
Велте просто врезался в дверь, превратив ее в облако осколков.
Что встретило их внутри…
Была кровавая баня.
***
Лагерь Потерянных было не узнать. Раньше здесь было чисто и аккуратно, несколько мрачновато, но похоже на обжитое место.
Пол был скользким от крови, как и стены. Даже потолок был выкрашен в красный цвет. Весь зал представлял собой один огромный болезненный бассейн багровой жидкости, в котором валялись отрубленные конечности и искалеченные тела, некоторые из которых были изуродованы настолько основательно, что в них почти невозможно было узнать бывших людей.
Вид на это был отвратительным и ужасным.
…И в центре этой мерзкой бойни сидела, скрестив ноги, одинокая фигура с беззаботной улыбкой на губах.
Красивая женщина-страж тоже выглядела по-другому.
Ее внешность была прежней, но все остальное в ней — ее манера поведения, ее взгляд, ее присутствие — изменилось. Это было спокойно и дружелюбно, почти вежливо. Она выглядела… именно так, как звучал Мордрет, когда он и Солнышко разговаривали в бездонной бездне Поднебесной.
Диссонанс между ее приятной манерой поведения и ужасной кровавой бойней, окружавшей ее, был ужасным, странным и глубоко тревожным.
Когда в зале появились два Мастера, восемь Эхо сплелись вокруг них из искр света, улыбка Мордрета стала шире.
Он рассеянно подбросил в воздух нож, вырезанный из цельного куска девственно-белого камня, потом снова поймал его и каким-то образом заставил бесследно исчезнуть.
«…Ах. Сэр Пирс, леди Уэлт. Наконец-то вы сделали это».
Затем он перевел взгляд и посмотрел прямо на Солнышко, которое пряталось в тени возле двери.
«…И ты, Бессолнечный! Как приятно наконец-то встретиться с тобой лицом к лицу. Ну… я думаю, мы уже встречались несколько дней назад. много времени.»
Он снова посмотрел на Велте и Пирса, его улыбка осталась прежней, но глаза стали холодными и пугающими, как будто под их поверхностью скрывался темный океан непостижимой глубины, полный мучительного ужаса.
«…Но не так долго, как я ждал встречи с вами двумя».
Пирс зарычал, делая шаг вперед:
«Сволочь!»
Мордрет запрокинул голову и рассмеялся.
«Что? Тебе не нравится моя работа? Я так старалась, чтобы произвести на тебя впечатление!»
Он ухмыльнулся, затем медленно поднялся на ноги, дружелюбная улыбка исчезла с его лица. Вместо этого на нем появилось выражение темного, холодного, убийственного гнева.
«Шесть лет… шесть долгих лет ты держал меня в этом пустом мавзолее. Ты и остальные члены великого, благородного, прославленного клана Доблести».
Женщина-страж протянула руку, призывая из воздуха простой меч.
«Ты уничтожил мое тело, украл мое право первородства… ты даже уничтожил мои Отражения. Ах, но это неважно. У меня было достаточно времени, чтобы подумать, как отплатить за твою щедрость. То, что я приготовил для тебя… о боже! Я покончил с клановой Доблестью, само слово обретет новый смысл. Даже боги поднимут головы из своих могил и затрепещут».
Мордрет улыбнулся, затем ровно сказал, не отрывая взгляда от Пирса и Велти.
«…Что ты думаешь, Безсолнечный? Мы с тобой не ссоримся… ну. Если только ты не злишься на мой маленький обман. Я не могу тебя винить… эти двое, однако, никогда не позволят тебе покинуть это место Может быть, мы объединим силы, разберемся с ними, а потом вместе сбежим? Ах, я могу солгать, конечно. Может быть, я просто снова использую тебя, затем убью этого твоего маленького оракула и заберу твое тело. Кто знает …»
Солнышко задержалась на мгновение, затем вышла из тени и оказалась между Мордретом и Мастерами.
Велте взглянула на него с оттенком беспокойства. Пирс поморщился, а затем процедил сквозь зубы:
«Не делай глупостей, мальчик. Эта штука даже не человек… Я не знаю, что с ним сделали, но он уже давно не человек. Он поглотит твою душу и одень свое тело как костюм… и даже тогда от него не будет никакой пользы. Когда лорд Кормак вернется, даже то, что осталось от тебя, будет уничтожено. Еще не поздно… присоединяйся к нам, и вместе мы сможем остановить это демон.»
Солнышко некоторое время смотрела на него, а потом перевела взгляд на Мордрета.
Наконец он вздохнул, сделал несколько шагов и остановился возле женщины-стражницы. Святой и Змей Души появились из теней слева и справа от него.
Вместе четверо из них — Санни, Мордрет и две Тени — противостоят двум рыцарям Доблести и восьми человеческим Эхо.
,М Солнышко ухмыльнулась.
— Я сам в некотором роде демон, знаете ли…
Эта фраза как нельзя подходит здесь