Когда Жестокий край начал проявляться из клубящегося темного тумана и шлем Бессмертной Цепи был вызван к жизни, у Санни была возможность оценить свои шансы.
Результат… был не слишком хорошим. Он не знал, насколько силен именно Мордрет, но шансы на то, что он значительно сильнее их врагов, казались достаточно небольшими, чтобы их можно было считать несуществующими. В противном случае изгнанному принцу не пришлось бы так полагаться на свою хитрость.
По тому, как они были расположены, и по мелким деталям взглядов каждого, Санни знала, что Велте целилась в Мордрета, и наоборот. Это означало, что ему придется встретиться с Пирсом, в то время как Сэйнту и Змею будет поручено сдерживать Эхо.
Он не слишком беспокоился за Сэйнта, который был Вознесенным и превосходил в защите и стойкости. Однако Змею придется быть очень осторожным…
Однако больше всего Санни беспокоился о себе. Он не собирался недооценивать Пирса… этот человек был не только Мастером, но и элитой, рыцарем великого клана Доблести. Он был столь же грозным, сколь и смертоносным.
Его Аспект также сделал Пирса устойчивым ко всем видам атак.
Помня об этом, Санни приказала двум теням окутать его тело и неохотно послала одну Сэйнту. Вознеслась она или нет, но битва с восемью Эхами проверит пределы ее способностей.
Это было все время, которое ему нужно было подготовиться.
Задолго до того, как Жестокий Край закончил плестись из тумана, пропитанный кровью зал мрачного собора взорвался от насилия и движения.
Глаза Велте внезапно засияли гипнотическим алым светом, и Мордрет пошатнулся, бросившись вперед. С его губ сорвался болезненный стон, и его движения значительно замедлились. В следующий момент тело женщины-стража замерцало и исчезло.
Двигаясь с ужасающей скоростью, Велте рванулась вперед, затем развернулась, ее тонкая сабля столкнулась с чем-то в воздухе. Звон клинков эхом раздался среди черных камней, и на слое крови, покрывавшем пол, появились две трещины, как будто кто-то откатился назад, оттолкнутый силой удара.
В то же время восемь Эхо атаковали. Существа двигались с пугающей точностью бездушных машин, координируя свои атаки с достаточной сплоченностью, чтобы превратить их в устрашающую угрозу. Хотя их интеллект не мог сравниться с реальными людьми, болезненные чучела сохранили достаточно навыков своих оригиналов, чтобы сражаться почти так же, как это делали бы люди-воины.
У каждого из них тоже был аспект.
Сэйнт столкнулась с их строем, как демон, рожденный из тьмы, ее воздушный змейный щит получил ливень ударов, когда Полуночный Осколок устремился вперед. Змея Души погрузилась в тени и протекла сквозь них, появившись позади шести наступающих Эхо, чтобы броситься на двоих, чьи аспектные способности позволяли им выполнять дальние атаки.
И наконец, была Санни.
Пирс набросился на него, как осадный таран, обрушив свой длинный меч с такой силой, что весь зал задрожал. Даже усиленный двумя тенями, Санни все еще не мог конкурировать с Мастером с точки зрения физических способностей… но разрыв между ними не был достаточно большим, чтобы его можно было мгновенно победить.
Отступив в сторону, он получил острие вражеского меча на наруче Бессмертной Цепи, наклонив его таким образом, чтобы большая часть силы могла быть отклонена, а не поглощена, и выбросил вперед другую руку, призрачный клинок Лунного Света. Осколок тускло поблескивал, появившись из ниоткуда и нацеленный на горло Пирса.
Мастер просто опустил голову, позволив кончику стилета соскользнуть с щеки шлема, и выдвинул рукоять меча вперед, пытаясь нанести сокрушительный удар в грудь Санни.
Санни отпрыгнул назад, ничуть не разочарованный неудачей своего предательского удара. В любом случае, это не было предназначено для причинения какого-либо ущерба. Ему просто нужно было купить Cruel Edge, чтобы наконец проявиться в материальной форме.
И теперь это произошло.
Санни выставила мрачное копье вперед, заставив врага увернуться и дать ему возможность передохнуть.
«…Сильный… этот ублюдок слишком силен…»
Благодаря пониманию Танца теней Санни смогла увидеть и понять некоторые боевые приемы Вознесенного рыцаря. Пирс обладал взрывной силой и достаточной ловкостью, чтобы направить ее в практически неизбежные атаки. Его понимание боя было чрезвычайно глубоким, отточенным годами неустанных тренировок и бесчисленных сражений.
Воин такого мастерства не мог попасть в легкую ловушку.
Его контроль над сущностью души также находился на совершенно другом уровне. Судя по тому, что Санни могла понять, Мастер использовал его с ужасающей эффективностью, достигая результатов, о которых он сам даже не мог мечтать, особенно без помощи Душевного Змея.
В этом была основная разница между ними и его главный недостаток.
На самом деле единственным его преимуществом была Бессмертная Цепь. Превосходная броня была достаточно прочной, чтобы выдержать несколько ударов Пирса, а его высокая божественная близость только делала ее сильнее. Ему просто нужно было убедиться, что он не получит жестокие удары напрямую.
Его тело под холодной сталью было не таким устойчивым.
Ни он, ни Пирс не обладали аспектными способностями, способными нанести прямой урон, поэтому исход боя должен был решиться мастерством, хитростью… и скрытыми козырями, которые они приберегли на нужный момент.
Эта глава загружается ежедневно по адресуРоман
Следующий
.ком
Проблема была в том, что у Санни не осталось ни одного туза. По крайней мере, ничего, что могло бы подействовать на грозного Мастера. Он уже выкладывался изо всех сил…
У Санни была доля секунды, чтобы проверить, как поживают остальные, прежде чем возобновить смертельный танец смерти с Пирсом. Он быстро взглянул в сторону и увидел Змею Души, спутанную с двумя Эхами, уклоняющуюся от разрушительных атак, скользя вокруг них.
Сэйнт была вынуждена занять оборонительную стойку, подвергаясь постоянным ударам, поскольку ей каким-то образом удавалось отразить их все с помощью Терпеливого Мстителя и Полуночного Осколка.
Мордрет и Велте, казалось, тоже оказались в тупике… или, по крайней мере, так казалось. Второй Мастер двигался слишком быстро, и их битва была слишком странной, чтобы ее можно было передать по-настоящему.
Санни стиснул зубы.
«Проклятия!»
Он больше не мог распределять свое внимание. Если он хотел победить Пирса, ему нужно было сосредоточить все усилия на нем.
И позаботьтесь о том, чтобы ублюдок не успел еще ни на кого обратить внимание…
