Когда из кружащегося темного тумана начала проявляться Жестокая кромка, а шлем Бессмертной цепи начал появляться, у Солнышка был момент, чтобы оценить их шансы.
Результат… был не слишком хорош. Он не знал, насколько могущественен именно Мордрет, но шансы на то, что он значительно сильнее их врагов, казались достаточно ничтожными, чтобы их можно было считать несуществующими. Иначе изгнанному принцу не пришлось бы так полагаться на свою хитрость.
По тому, как они стояли, и по мельчайшим деталям взглядов каждого, Солнышко поняла, что Велте целилась в Мордрета, и наоборот. Это означало, что ему придется столкнуться с Пирсом, в то время как Святому и Змею будет поручено сдерживать Эхо.
Он не слишком беспокоился за Сэйнта, который был Вознесенным и преуспел в защите и стойкости. Змей, однако, должен быть очень осторожен…
Однако Санни больше всего беспокоился о себе. Он не собирался недооценивать Пирса… человек был не только Мастером, но и элитой, рыцарем великого клана Доблести. Он был столь же грозным, сколь и смертоносным.
Его Аспект также сделал Пирса устойчивым ко всем видам атак.
Имея это в виду, Солнышко приказала двум теням обвиться вокруг его тела и неохотно послала одну к Сэйнту. Вознесённая она или нет, сражение с восемью Эхо должно было проверить пределы её способностей.
Это было все время, которое он должен был подготовить.
Задолго до того, как Жестокий Лезвие закончил свое плетение из тумана, пропитанный кровью зал мрачного собора взорвался силой и движением.
Глаза Велте внезапно засияли гипнотическим алым светом, и Мордрет пошатнулся, бросившись вперед. С его губ сорвался болезненный стон, и его движения значительно замедлились. В следующее мгновение тело женщины-стража замерцало и исчезло.
Двигаясь с ужасающей скоростью, Велте рванулась вперед, затем развернулась, ее тонкая сабля столкнулась с чем-то в воздухе. Столкновение лезвий эхом отозвалось среди черных камней, а на покрывающем пол слое крови появились две трещины, как будто кто-то соскальзывал назад, отталкиваемый силой удара.
В то же время восемь Эхо атаковали. Существа двигались с пугающей точностью бездушных машин, координируя свои атаки с достаточной сплоченностью, чтобы представлять страшную угрозу. Хотя их интеллект не мог сравниться с реальным человеческим, болезненные чучела сохранили достаточно навыков своих оригиналов, чтобы сражаться почти так же, как воины-люди.
Каждый из них также обладал Аспектом.
Сэйнт столкнулась с их формированием, как демон, рожденный из тьмы, ее каплевидный щит получил дождь ударов, когда Полуночный осколок устремился вперед. Змея Души погрузилась в тени и потекла сквозь них, появляясь позади шести приближающихся Эхо, чтобы броситься на двоих, чьи Аспектные Способности позволяли им выполнять дальнобойные атаки.
И, наконец, Санни.
Пирс обрушился на него, как осадный таран, обрушив свой длинный меч с такой силой, что весь зал содрогнулся. Даже дополненный двумя тенями, Санни все еще не мог конкурировать с Мастером в плане физических способностей… но разрыв между ними был недостаточно велик, чтобы он мог мгновенно сойти с ума.
Отступив в сторону, он получил лезвие вражеского меча по наручу Цепи Бессмертия, повернув его таким образом, чтобы большая часть силы была отражена, а не поглощена, а другой рукой выбросил вперед призрачный клинок Лунного Света. Тускло поблескивающий осколок, появившийся из ниоткуда, нацеленный на горло Пирса.
Мастер просто опустил голову, позволив кончику стилета соскользнуть с нащечной защиты шлема, и толкнул рукоять меча вперед, пытаясь нанести сокрушительный удар Солнышку в грудь.
И теперь это было.
Солнышко метнуло мрачное копье вперед, заставив врага увернуться в сторону и дать ему передохнуть.
«…Сильный… этот ублюдок слишком силен…»
Благодаря проницательности Танца теней Санни смогла увидеть и понять некоторые боевые приемы Вознесенных рыцарей. Пирс обладал взрывной силой и достаточной ловкостью, чтобы направлять ее в почти неизбежные атаки. Его понимание боя было чрезвычайно глубоким, отточенным годами неустанных тренировок и бесчисленных сражений.
Воина с таким мастерством не собирались заводить в легкую ловушку.
Его контроль над сущностью души также находился на совершенно другом уровне. Судя по тому, что могла видеть Санни, Мастер использовал его с ужасающей эффективностью, достигая результатов, о которых он сам не мог даже мечтать, особенно без помощи Змеи Души.
В этом была основная разница между ними и его главный недостаток.
Единственным преимуществом, которое у него было, была Бессмертная Цепь. Невероятная броня была достаточно прочной, чтобы выдержать несколько ударов Пирса, а его высокое божественное родство только укрепило ее. Ему просто нужно было убедиться, что он не получит жестокие удары напрямую.
Его тело под тусклой сталью было не таким упругим.
Ни он, ни Пирс не обладали Способностями Аспекта, способными нанести прямой урон, так что в этой битве должны были решить мастерство, хитрость… и скрытые козыри, которые они приберегли для нужного момента.
Следующий
ком
Проблема была в том, что у Санни не осталось тузов. По крайней мере, ничего, что подействовало бы на грозного Мастера. Он уже весь из кожи вон лез…
У Санни была доля секунды, чтобы проверить, как дела у остальных, прежде чем возобновить смертельный танец смерти с Пирсом. Он быстро взглянул в сторону и увидел, что Змея Души запуталась в двух Эхо, уклоняясь от разрушительных атак, скользя вокруг них.
Сэйнт была вынуждена занять оборонительную позицию, подвергаясь постоянным ударам, поскольку ей каким-то образом удалось отразить их все с помощью Терпеливого Мстителя и Полуночного Осколка.
Мордрет и Велте, похоже, тоже временно зашли в тупик… или, по крайней мере, так казалось. Второй Мастер двигался слишком быстро, и их битва была слишком причудливой, чтобы рассказать об этом.
Солнышко стиснул зубы.
«Проклятия!»
Он больше не мог разделять свое внимание. Если он хотел победить Пирса, он должен был сосредоточить все свои силы на нем самом.
И сделать так, чтобы сволочь тоже не успела ни на кого обратить внимание…
