«Деревянный меч… сражайся за свою свободу…»
Солнышко слегка пошевелилось, отчего его клетка закачалась, и взглянула на Элиаса. Юноша был уже не в настроении разговаривать и просто тихо сидел, глядя в темноту.
В том, что он сказал, было что-то, намек на смысл. Солнышко отчаянно пытался уловить этот смысл, но почему-то его мысли постоянно возвращались к статуям Бога Войны.
Он видел два изображения грозного божества в Королевстве Надежды. Один из них был воином в тяжелых доспехах, вооруженным окровавленным копьем и треснувшим щитом — и то, и другое, по-видимому, символизировало войну и сражение, — а другой была женщина, одетая только в звериную шкуру на талии, с копьем в одной руке и бьющееся человеческое сердце в другом… копье символизирует ее господство над войной, технологиями и ремеслами, возможно, сердце представляет ее связь с жизнью и человечеством.
Почему эти статуи были такими разными?
Солнышко все еще было истощено после яростных сражений прошедшего дня, его мысли были медленными и лихорадочными, как это часто бывало в эти дни. Разочарованный, он потер лицо, затем поцарапал его острыми когтями, разрезая кожу на части. Боль смыла туман, окутывавший его разум, позволив ему на несколько минут ясно мыслить.
Алтарь Войны… так Сольвейн назвала остров, где стояла первобытная статуя Богини Жизни. И это было правильное слово — это изображение божества казалось куда более первобытным, звериным… древним.
Сама статуя тоже казалась невероятно древней. Гораздо старше, чем были статуи могучего воина… на самом деле, он казался таким же древним, как и сам Красный Колизей, а может быть, даже старше. Достаточно старый, чтобы быть созданным до того, как Королевство Надежды было разрушено и превращено Богом Солнца в цепь парящих островов, как это было сегодня и будет через тысячи лет в будущем.
Зачем Хоуп памятник одному из богов в ее владениях? Что ж, сама идея была не такой уж и странной. В конце концов, боги и демоны не всегда были в состоянии войны. На самом деле, у Князя Преисподней в самой его башне был храм Богини Черного Неба, Бога Бури — несмотря на то, что позже она станет его смертельным врагом.
Так что этот вопрос был не важен… важно то, что Солнышко почему-то не могла перестать думать о статуе.
«Такой же древний, как сам Красный Колизей…»
Внезапно Солнышко наклонила голову.
‘Хм?’
Белый амфитеатр и арена, которую он окружал, также были заброшенными объектами истинного Королевства Надежды. Он осознал этот факт некоторое время назад, частично из-за того, как они выглядели, а частично из-за того, насколько глубокими и древними казались некоторые из теней, прячущихся в углах подземелья.
На самом деле Солнышко подозревала, что театр не всегда был ареной сражений. Это напомнило ему о гигантской каменоломне у подножия Полых гор, где семь героев Забытого Берега добывали камень для возведения могучих стен своего города, и о самом Багровом Шпиле.
Город Слоновой Кости, должно быть, тоже был построен из чего-то… так что это место, должно быть, когда-то было похожей каменоломней и служило источником белых камней, используемых для строительства этих воздушных мостов и акведуков. Позже его превратили в театр, а еще позже Разжигатели войны узурпировали этот театр и превратили его в арену, пропитав древние камни таким количеством крови, что они стали красными.
Его черные глаза сузились.
‘Вот оно… должно быть оно…’
Все это время Солнышко мучил один парадоксальный вопрос. Вопрос, который имел огромное значение для его попыток обрести свободу.
Ошейник представлял собой простой кусок заколдованного металла, без замка или какого-либо другого способа открыть его. Его было почти невозможно повредить или уничтожить, но само зачарование было не очень сложным… Солнышко чувствовала, что это не так. Однако это привязало его к обширным и невероятно мощным чарам самой арены.
Эти чары были использованы Разжигателями Войны для поддержания клеток, предотвращения побега рабов любыми средствами, мирскими или магическими, и обеспечения их правильного поведения во время транспортировки на арену и, очень редко, обратно с арены.
Его неспособность подключиться к заклинанию казалась почти побочным эффектом этих мер.
Но что могло вообще помешать Заклинанию, тем более случайно?
И теперь ему казалось, что он нашел ответ! Если Красный Колизей действительно был построен не Воинами, а лишь узурпирован ими, то это было действительно очень ясно.
…Колдовство другого демона могло. Если Демон Желания был первоначальным создателем театра, то оставленные ею чары, вероятно, могли бы испортить Заклинание, сотканное из Нитей Судьбы ее старшим братом.
Солнышко пошевелилась, схватившись за прутья клетки.
Внезапно мощное чувство взорвалось в его груди, наполняя мышцы новой силой, а разум отчаянной решимостью.
…Надеяться. Это была надежда.
Он больше не думал об этом как о яде. Нет… было наоборот. Мощнейшее противоядие.
Если Заклинание было создано Погодой, а мешающие ему чары созданы Хоуп… если все это было результатом столкновения двух типов демонического колдовства…
Тогда почему он, как наследник демонического наследия, не мог сделать что-то, чтобы разрешить это столкновение?
Конечно, Солнышко ничего не знал о магии ткачества… но когда-то он ничего не знал и о бое, или о том, как жить и сражаться в теле настоящего демона.
Если и было что-то, в чем он был хорош, так это изучение новых вещей.
Ну… это и ложь.
И остаться в живых.
Глядя на окружавшее его жуткое подземелье новыми глазами, Солнышко изучала его древние каменные стены и нахмурилась.
Итак… как можно было начать изучать магию?
Есть не большая проблема