Оставалось несколько часов до того, как их снова выведут на арену. Санни пристально смотрела на стены подземелья, словно надеясь почерпнуть какие-то тайны из древних камней.
Но что он мог видеть? Это были просто старые камни. На их поверхности не было ничего интересного, как и под ней не было ничего интересного.
Через некоторое время Санни глубоко вздохнул и снова сел, пытаясь устроиться как можно удобнее в узкой клетке. Затем он отключил свои чувства, отбросив присутствие бесчисленных мерзостей, окружающих его, вонь тюрьмы, боль в его измученном теле… все, что отвлекало его от размышлений.
— Что я знаю о колдовстве?
Это был непростой вопрос.
Даже само слово было обманчивым. Люди его мира использовали это слово для описания любого Аспекта, способного нанести прямой урон противникам, а не увеличивать боевые способности Пробуждённых — особенно тех, которые могли сделать это на расстоянии. Но это было не то, чего добивалась Санни.
Нет, его интересовали не те способности, которые существовали в привычных рамках сверхъестественных сил, а сами средства, используемые для создания этих рамок, или, по крайней мере, те, которые существовали вне сферы Аспектов.
Для него это было настоящим волшебством.
«Но есть и другие виды такого колдовства… свидетелем каких из них я был?»
На ум пришло три. Первое, с которым он был знаком лучше всего, — плетение заклинаний, которое, как он считал, было собственным волшебством Уивера. Из него было создано само Заклинание, а также все магические предметы, которые Заклинание дарило Пробудившимся — Воспоминания и Отголоски. Это была магия, известная всем людям, и большинство считало ее единственной.
Санни, однако, уже знала, что колдовство не является синонимом Заклинания и что существуют способы создания магии, отличные от плетения заклинаний.
Первую из них он стал свидетелем внутри Эха Святой, где под обычным узором из эфирных струн скрывались остатки гораздо более примитивного плетения, прежде чем он превратил ее в Тень. Позже он столкнулся с таким же типом инопланетной ткани в стенах Эбеновой Башни.
Этот тип волшебства принадлежал Принцу Подземного мира, младшему брату Уивера. Сходство между ними трудно было не заметить, но Санни не знала, кто из демонов что скопировал — то ли Уивер усовершенствовал колдовство, созданное их братом, то ли младший ребенок Неизвестного основывал метод своего ремесла на изобретение старшего.
Судя по этим двум видам колдовства, нетрудно было представить, что все они связаны с каким-то переплетением. Однако этот вывод был бы неверным… Санни знал это из-за третьего типа магии, с которым он столкнулся.
Чудесное творение Бога Солнца — обсидиановый нож, который он взял с белого алтаря Святилища Ноктиса перед отъездом в Храм Ночи и теперь покоился, недоступный, на дне Жадного Сундука.
Черный нож не имел никакого плетения, скрывающегося под его поверхностью… вместо этого он был полон ослепляющего сияния, как будто охватывая безграничный океан сущности души, с единственной Нитью Судьбы, помещенной в первозданный свет, которая бесконечно складывалась сама по себе и образовывала бесконечный круг.
Это было волшебство Бога Солнца… если божественное чудо вообще можно было назвать волшебством. В любом случае, обсидиановый нож – а позже и деревянный, которым он убил Сольвану – доказали, что не обязательно основывать свою магию на каком-то плетении. Это был уникальный способ, которым Уивер выбрал свой вариант, и их брат последовал его примеру.
Итак… Колдовство Хоуп тоже могло быть совершенно уникальным.
Запертая в железной клетке, Санни нахмурилась. Как он мог искать что-то, что могло быть похоже на что угодно?
Если подумать… был еще один тип колдовства, с которым он столкнулся. Вернее, несколько разных, объединенных одним методом создания: рунической магией.
Впервые он увидел его под разрушенным собором Темного города, в маленькой камере, где в разорванном круге был прикован труп в маске Уивера. Этот круг был высечен на каменном полу и окружен бесчисленными символами, которые Санни не узнала.
Врата в Багровом Шпиле тоже были окружены кругом рун… как и каменная арка на последнем уровне Эбеновой Башни и арка, связанная с ней, расположенная в красивой белой беседке на Острове Слоновой Кости.
Еще одним местом, где он столкнулся с колдовскими рунами, был Храм Ночи… там они либо были написаны кем-то из клана Доблести, либо, по крайней мере, найдены и перепрофилированы ими.
Итак, по сути, он был знаком с тремя основными типами создания колдовства. Одним из них было плетение заклинаний, а также его версия, используемая Принцем Подземного мира. Другим были божественные чудеса Бога Солнца, которые он даже не мог понять.
А последний был основан на написании рун и, судя по всему, использовался в основном людьми — здесь, в Королевстве Надежды и на соседнем Забытом Берегу.
‘Хм…’
Однако имелось небольшое несоответствие.
«Почему портал в Эбонитовой Башне был создан с помощью рунической магии, а не примитивного плетения заклинаний, как и все остальное там?»
Может быть, потому, что на острове Слоновой Кости был соединительный портал? В конце концов, Принц Подземного мира построил башню в Поднебесье намного позже, чем Хоуп построила свою. Фактически, он сделал это после того, как его сестра уже была заключена в тюрьму, чтобы собрать божественное пламя, уничтожившее ее владения. Для него имело бы смысл использовать руническую магию, чтобы вторгнуться в уже существующую систему порталов, основанную на ней.
Итак… возможно, Хоуп была источником рунической магии? Или хотя бы его пользователь?
Санни вздохнул, чувствуя себя опустошенным и уставшим, затем закрыл глаза.
Ему нужно было поспать хотя бы немного, чтобы дать возможность своему телу и разуму отдохнуть перед завтрашними битвами.
Особенно теперь, когда ему пришлось не только их пережить, но и сделать это, отыскивая по всей арене любые признаки скрытых рун…
