Санни вдохнул, затем выдохнул, успокаивая широко бьющееся сердце. Его руки дрожали так сильно, что мягко светящийся осколок души чуть не выпал из его рук.
— Эй… эй, Илайас. Смотри… все готово!
Он устало повернул голову и издал низкое рычание, пытаясь привлечь внимание молодого человека. Но его партнер даже не пошевелился, лежа на дне клетки и глядя в темноту мрачными пустыми глазами.
Последние несколько дней состояние юноши было не слишком хорошим. Он даже прекратил односторонние разговоры с Санни и просто тихо сидел в темноте, не двигаясь, пока не наступило следующее утро и не пришло время снова сражаться.
Санни задержалась на несколько мгновений, а затем отвернулась.
— Все в порядке… отдыхай. Я скоро вытащу нас отсюда. Мы будем свободны… свободны, Илайас! Просто подожди еще немного!
Времени оставалось не так уж и много. Во всем мерзком подземелье в живых осталось едва ли четыре десятка Кошмарных Существ. Их гротескные формы возвышались во тьме, запертые в заколдованных клетках, длинные отрезки пустого пространства между ними намекали на то, что Испытания Красного Колизея скоро закончатся.
А затем Сольване и ее последователям придется потратить еще десять лет на выслеживание новой гекатомбы монстров, чтобы принести их в жертву своему кровожадному богу.
Рот Санни дернулся.
— Какая разница… в любом случае, это всего лишь иллюзии. Настоящая Сольвана давно мертва… настоящий Илайас тоже мертв. Кого волнует, что с ними происходит?
Он украдкой взглянул на удрученного юношу, а затем отвернулся.
…Но были ли они на самом деле?
Заставив свои дрожащие руки успокоиться, Санни поколебался, затем изучил осколок души, который он только что зачаровал.
Он не знал, что использовало Заклинание для создания углей, служащих якорями для его переплетений. Что бы это ни было, связь с ядрами души определенно существовала… в конце концов, Уровень — и, следовательно, количество связей, которыми обладала ткань заклинаний Памяти — были напрямую связаны с количеством ядер души, которые имел источник Памяти.
Однако эти угли, скорее всего, не были настоящими осколками души, поскольку осколки были собраны из туш Кошмарных Существ, даже если убийство вызвало Воспоминание. Однако Санни это не волновало… без лучшей альтернативы он мог лишь использовать одно вместо другого.
Он взял себя в руки, посмотрел на свою демоническую фигуру глазами тени, а затем снова отпустил осколок души.
Однако на этот раз Санни сделала что-то странное… он пожелал, чтобы зачарованный кристалл оставался в двойственном состоянии, не совсем исчезнув, но и не совсем осязаемый.
Затем он полез в переплетение черных нитей и медленно распутал их, разрывая петли и позволяя концам темных нитей свободно плавать.
И, наконец, после того, как это было сделано, он начал вплетать весь узор, включая осколок эфирной души, в холодную сталь своего ошейника.
Медленно, но верно он вплел ткань заклинаний в повязку, обернутую вокруг его шеи, погрузив ее в текущий поток сущности души. Задача была непростой, запутанной и сложной… но не слишком сложной. Выкройка уже была изготовлена, и оставалось только соединить ее с новым сосудом.
Через некоторое время он закончил. Осколок души исчез из его рук и полностью из материального мира. Вместо этого он теперь горел под поверхностью ошейника, черные нити выходили из него и растекались по стали. Теперь ошейник выглядел почти как Воспоминание, и даже его связующее звено было почти неотличимо от углей, которые Санни видела раньше.
Конечно, внутри него было второе заклинание, гораздо более сложное и тщательно продуманное, созданное из эфирных рун. Все было в полном беспорядке… именно так, как он и хотел.
Санни затаила дыхание… а затем попыталась расстегнуть ошейник.
Металлическая полоса на его шее замерцала и внезапно стала чрезвычайно холодной. Внутри столкнулись две энергии, оба волшебства на мгновение исчезли.
Он почувствовал внезапный сдвиг… внезапную перемену в воздухе и внутри себя, как будто давно забытая часть его существа пробудилась от долгого сна. Полный страха и волнения, Санни сделал то, что делал раньше бесчисленное количество раз, но никогда не ценил.
‘Один…’
Он вызвал руны.
овл*
Знакомые символы появились в воздухе перед ним, их вид был сладок, как мед.
Название: Бессолнце.
Настоящее имя: Потерянный из Света.
Ранг: Пробужденный…
‘Два…’
Санни отвернулась от рун и заглянула в ошейник, наблюдая за битвой двух чар внутри. Одновременно он схватил сталь двумя руками и бросил всю свою чудовищную силу на попытку разобрать ее.
Но ошейник держался крепко, как будто совершенно нерушимо.
‘Три…’
На счет семь осколок души, который он поместил в стальную полосу, внезапно взорвался мириадами искр, и переплетение черных нитей, которые он так усердно пронизывал, распалось, превратившись в серый туман и исчезнув. Первоначальный поток сущности души снова стал беспрепятственным, и рунические чары возобновили свою функцию.
…Санни не была разочарована. На данный момент все, что он хотел, это узнать, как долго продлится его саботаж.
«Семь секунд…»
На его лице появилась мрачная ухмылка.
‘…Семи секунд будет более чем достаточно.’
***
На следующий день, израненный и едва живой, он принес с арены еще один осколок души. Сегодняшняя ночь должна была стать ночью их побега… Санни не был уверен, что сможет терпеть дальше. Если у него был шанс вырваться на свободу, он должен был воспользоваться им сейчас.
План уже давно обдумывался в его голове, и хотя он боялся приводить его в действие, другого пути не было.
Когда Илайас упал на дно клетки и закрыл глаза, слишком уставший, чтобы есть отвратительное сырое мясо, брошенное им Вознесенным воином, Санни сосредоточилась на создании нового заклинания. Теперь он был достаточно опытен, чтобы довольно быстро создавать черные струны, хотя спешка грозила стоить ему еще одного или двух пальцев.
Тем не менее, за несколько часов он наплел достаточно нитей, чтобы повторить простое плетение призывных чар.
Следуя тем же шагам, что он предпринял вчера, Санни создал узор вокруг осколка души, а затем встроил его в ошейник.
Два заклинания снова столкнулись, подарив ему несколько коротких мгновений свободы.
На этот раз Санни не упустила ни одного из них.
Как только чары ошейника были разрушены, разорвав его связь с Красным Колизеем, он глубоко вздохнул… и провалился в тень.
Мгновение спустя Санни обнаружил, что стоит на холодном каменном полу, в паре шагов от покачивающейся пустой клетки.
Он был свободен!
Еще шесть секунд, по крайней мере…
