Санни с любопытством прочитала руны:
Память: [Теневой фонарь].
Ранг памяти: Божественный.
…Он упал с кровати.
‘Что?!’
Еще… еще одна Божественная Память?
Почувствовав, как холодный пот катится по лицу, Санни вытер его дрожащей рукой и медленно сжал кулаки.
«Должно… должно быть интересно…»
Он снова посмотрел на руны, пытаясь успокоить свои бешено бьющиеся сердца.
Какую же реликвию он получил?
Санни взял себя в руки и продолжил читать описание:
Уровень памяти: I.
Тип памяти: Инструмент.
«Инструмент… имеет смысл. В конце концов, это фонарь. Но что это делает? Фонари должны излучать свет и освещать предметы. Это не совсем то, чем славятся тени, не так ли?
Обеспокоенно нахмурившись, он снова посмотрел на руны.
Описание памяти:
[«Смерть — это всего лишь тень жизни», — сказали Богини Жизни. «А мир — это всего лишь провал войны. Были ли вы когда-нибудь чем-то, что не было украдено, сделано пустым и мерзким? Делали ли вы когда-нибудь что-то, что не было бесполезным и пустым? Можете ли вы вообще существовать, не будучи брошенными кем-то другим? Посмотрите какой ты слабый, какой ты маленький, я должен бояться маленькой тени?»
Бледная и ослабевшая от сияния дня, Тень засмеялась и поднялась с земли. При этом его фигура поглотила землю, поглотила небеса и затмила свет солнца. Вскоре вокруг них не осталось ничего, кроме тьмы. И из этой тьмы донеслось шипение, заставившее Жизнь задрожать:
«Жизнь — это всего лишь прелюдия к смерти, а война — это всего лишь ключ, открывающий ее врата. Все, чем ты дорожишь, все, что ты лелеешь, все, что начинается с тобой, однажды станет моим, будет встречено мной, проглочено мной и обретено мир внутри меня. Это милость Тени… бесполезно… ты могла бы прийти первой, сестра моя, но когда твоя жестокость закончится… Я буду всем, что останется…»]
Санни вздрогнула.
«Ч-черт… Бог Теней всегда был таким жутким?»
Из-за своей близости и близости к теням он никогда не думал о Боге Теней как об ужасающем. В конце концов, даже другие боги не очень уважали Шэдоу, по крайней мере, насколько знала Санни. Его храмы были сожжены и разрушены, его последователи превращены в рабов… даже его аспекты и качества, казалось, бледнели по сравнению с другими.
Бог мира, смерти, утешения и тайн… это звучало скромно и довольно незаметно по сравнению с чем-то вроде Богини черного неба, бога штормов, глубин, океанов, тьмы, звезд, путешествий, руководства и катастроф. .
…Но вещи, которые предпочитали оставаться невидимыми и неслышимыми, зачастую были самыми опасными, не так ли?
Что-то вроде самого Санни.
Он покачал головой, немного задумался над описанием, а затем криво улыбнулся.
«Думаю, Богу Войны совсем не нравился Бог Теней… ну, это неудивительно. Во многом они являются противоположностями друг друга. Неудивительно, что каждый раз, когда я встречаю кого-то из военного лагеря, мне либо вырывают сердце, либо, что еще хуже, меня заманивают в Кошмар, настолько проклятый, что всем остальным Кошмарам следует признать это».
Он вздохнул, затем продолжил чтение рун:
Чары памяти: [Врата Тени].
Описание чар: [Этот фонарь поглощает свет и может содержать, а затем высвобождать бесконечное количество теней.]
Санни моргнула.
‘Хм?’
Чары не казались такими уж большими для Божественной Реликвии… если только кто-то действительно не задумывался о значении этих слов.
Бесконечный…
Он подозревал, что в данном случае это слово использовалось для описания настоящей бесконечности, а не фальшивой, как в случае с «Бесконечной весной». Если бы это было правдой… да, объект, который мог содержать бесконечность, действительно был достоин быть божественным. Это просто нарушило все законы разума.
Однако как это помогло Санни?
Он нахмурился, немного разочарованный.
«Почему это не может быть отвратительный всеразрушающий меч?»
Он вызвал Память и увидел, как из тьмы в его руке сплелся небольшой фонарь. Эта штука была не слишком большой, размером с его ладонь, и сделана из черного… чего-то. Он не был похож ни на один материал, который он когда-либо видел, и больше всего напоминал камень.
Каркас фонаря был украшен сложной гравировкой, благодаря которой он напоминал чешую змеи, а его стенки были сделаны из глянцевого черного мориона. На его вершине было кольцо из темного металла с прикрепленной к нему короткой цепочкой. При необходимости его можно было держать в руке или прикрепить к поясу.
Как только появился фонарь, темнота ночи, окружавшая Санни, мгновенно стала глубже и холоднее, гнетущей и непроницаемой. Любой намек на звездный свет был поглощён, и внутри каюты стало совершенно темно. Он, конечно, все еще мог видеть сквозь эту тьму, но у любого другого, вероятно, были бы большие проблемы.
Внезапно преисполненная приятного чувства комфорта, Санни развернула красивый фонарь и заметила на одной из его стенок маленькую дверцу. Он поколебался, затем приказал двери открыться.
Он мгновенно скользнул вперед, открыв позади квадрат абсолютного небытия. Мгновение спустя Санни почувствовал, как его волосы встали дыбом, а сердце заколотилось в груди. Ему внезапно стало холодно, его охватило беспокойство и… ужас. Как животное, столкнувшееся с чем-то настолько большим, чем оно само, что разницу в размерах просто невозможно было ощутить.
Он медленно выдохнул, и дыхание вырвалось изо рта леденящим туманом.
‘…Думаю, именно так ощущается бесконечность.’
Фонарь был пуст, поэтому он не мог приказать теням покинуть его. Поэтому вместо этого он взглянул на счастливую тень и поднял бровь.
— Хочешь войти?
Тень со страхом посмотрела на него, затем энергично покачала головой. Санни закатил глаза, а затем повернулся к жуткому.
‘А вы?’
Жуткий парень некоторое время смотрел на него, потом равнодушно пожал плечами… и исчез в маленькой двери, как будто его там и не было.
Санни все еще мог смутно чувствовать их связь, но не так, как он привык. Он не мог видеть, слышать или чувствовать то, что видела, слышала и чувствовала тень. Все, что он знал, это то, что оно все еще существовало где-то еще, в ужасно огромном, темном и холодном месте.
Его лицо потемнело, и он приказал жуткой тени вернуться.
Странный парень вытек из фонаря, снова пожал плечами и снова опустился на пол.
…Затем, когда он подумал, что никто не смотрит, тень вздрогнула и на мгновение обняла себя.
«Какое странное воспоминание…»
Какая от этого польза?
Санни вызвала Сэйнта и попыталась повторить эксперимент, но безуспешно. Мрачный рыцарь оставался неподвижным, когда он велел ей войти в прекрасный черный фонарь, не выказывая никаких признаков того, что умеет подчиняться приказу.
«Думаю, с Тенями это не работает…»
Он нахмурился, затем опустил фонарь на землю и поднес его ближе к диким теням, скрывающимся в углах хижины. Затем, чувствуя себя крайне глупо, Санни подумала вслух:
— Э… ты хочешь войти внутрь?
Тени слегка двинулись, подтекая к фонарю, а затем стремительно скользнули в черную дверь.
На зверином лице Санни появился намек на улыбку.
«Ах… теперь мы говорим. Это… с которым я могу работать…
Удовлетворенный, он закрыл дверцу фонаря, а затем убрал его.
Санни все еще было немного грустно, что Реликвия не оказалась разрушительным оружием, но его разочарование угасло. Хотя фонарь и не столь полезен сразу, он позволит ему всегда носить с собой дружелюбные тени… бесконечное их количество, не меньше… с собой. Это в значительной степени нейтрализовало бы главную слабость его Аспекта — тот факт, что большинство его Способностей работали только под завесой тьмы.
И, без сомнения, по мере того, как его силы росли и количество его способностей увеличивалось, наличие под рукой рой глубоких теней становилось только более полезным.
К тому же у него было ощущение, что он еще не раскрыл все тайны Теневого Фонаря…
Но теперь пришло время изучить свою последнюю и самую важную награду.
Пришло время встретиться со старым другом.
Тень черного коня по имени Кошмар…
