Солнышко вздохнул, затем закрыл глаза и нырнул в Море Души.
Спокойный, лишенный света простор его души был таким же, как всегда. Черная вода была неподвижна и безмолвна, отражая три темных солнца, вырисовывавшихся наверху идеально ровным треугольником. Только ряды неподвижных теней отличались от того, какими они были прежде, переполненные бесчисленными жертвами Красного Колизея.
Несмотря на то, что тело Санни теперь было совсем другим, его душа осталась прежней.
Он встал между тремя Теневыми Ядрами и призвал Кошмара.
Красивый черный скакун вышел из вихря темного пламени перед ним и остановился, его несокрушимые копыта рябили по безмолвным водам. Тень была такой, какой он ее помнил — высокой и грациозной, с блестящей угольно-черной шерстью и тонкими мышцами, перекатывающимися под кожей. Его грива была длинной и сочной, а темные глаза светились устрашающим малиновым пламенем.
У скакуна было два длинных рога и пасть, полная острых клыков, напоминавших волчью. Рога, клыки и копыта были выкованы из странного черного металла, способного соперничать с непроницаемым ониксом Мантии Подземного мира. Солнышко вздрогнула, вспомнив боль и шок от их ударов и укусов.
Как только появился Кошмар, он почувствовал, как в его голове появился шепчущий страх. Странно напряженный Солнышко сделал шаг вперед и поднял одну руку, похлопав жеребца по морде.
«Привет. Мы… мы снова встретимся, старый друг…»
Найтмер действительно был его старым другом… по крайней мере, той его частью, которая заново пережила последний день жизни Повелителя теней и их последнюю волнующую совместную поездку. Но точно так же, как Санни стала другим человеком, эта прекрасная Тень тоже стала другой. Из багровых глаз жеребца исчезло безумие, исчезло и бремя сотен лет печали и одиночества.
Как будто черный конь возродился, оставаясь тем же существом, но каким-то образом обновленным очищающей тьмой смерти.
Солнышко похлопала его по морде, а Найтмер прижал ее к мозолистой руке и посмотрел на своего хозяина с бледным отсутствующим намеком на узнавание. Багровый блеск его глаз вспыхнул с новой силой, и черный конь захрапел, его голос был полон тихой любви.
Удовлетворенный, Солнышко вызвал к жизни руны и взглянул на них, любопытствуя, на что именно способна его новая Тень.
Он читал:
Тень: [Кошмар].
Ранг Тени: Пробуждённый.
Класс теней: Ужас.
Описание Тени: [Этот прекрасный скакун был приручен вероломным Затерянным Из Света в глубинах душераздирающего сна. Две Тени сражались с бесчисленными кошмарами, разбивая их на части; ни один из них не хотел сдаваться, так что, в конце концов, это сделали кошмары.]
Солнышко вздохнул.
— Опять эта предательская чепуха. По крайней мере, на этот раз Заклинание открыто не насмехалось надо мной.
Он до сих пор помнил колкое описание «Танца теней»…
Уныло покачав головой, Солнышко потер ужасный шрам на шее и снова обратил внимание на руны.
Атрибуты тени: [Стремительный], [Темный конь], [Повелитель ужаса], [Сноходец].
[Быстрый] Описание атрибута: «Эта Тень особенно стремительна и устойчива».
[Темный бегун] Описание атрибута: «Этот темный конь должен был стать конем теневого воина и сопровождать своего всадника в битве. Он свиреп, верен и не знает страха. Его скорость, сила и стойкость растут, когда он окружен тьмой. и тени».
[Повелитель ужаса] Описание атрибута: «Мощь этой Тени растет, чем больше его боятся».
[Dreamwalker] Описание атрибута: «Эта Тень может путешествовать сквозь сны».
Солнышко задумчиво изучала черного коня.
‘Хм…’
Итак, Nightmare был невероятно стремителен и вынослив. Он также был боевым конем, выведенным для того, чтобы ехать в бой без колебаний и страха. Более того, у него было два пассивных Атрибута, которые увеличивали его скорость, силу и устойчивость — один, когда конь и его всадник были окружены тенями, другой, когда конь вселял ужас в сердца их врагов.
Это была… коварная и пугающая комбинация. Тем более, что один эффект накладывался на другой, создавая порочный круг. Возможно, Солнышко выжило в битве с Ужасом только благодаря тому, что в какой-то момент его измученный разум стал слишком сломлен, чтобы испытывать страх.
Пробужденный Ужас уже был чрезвычайно могущественным существом, и с двумя добавленными пассивными аугментациями в смесь… он вздрогнул.
‘Страшный…’
А затем был последний Атрибут, [Сноходец]. Тот, Солнышко, даже не знал, о чем думать.
«О том, как вторгаться в сны людей, мы поговорим позже… разве не было бы забавно однажды прыгнуть в разум Мордрета и дать ему попробовать его собственное лекарство?»
С мрачной ухмылкой Солнышко медленно выдохнула и продолжила читать руны. Атрибуты, без сомнения, были очень важны… особенно такие превосходные, как те, которыми обладал Кошмар. Но важнее всего были Способности…
Способности тени: [Текущая тень], [Мантия страха], [Кошмар], [Проклятие сна].
Солнышко улыбнулась.
— А… в общем, это как «Шаг сквозь тень» без части телепортации. Все еще очень полезно и отлично сочетается с моей Способностью.
Он снова повернулся к рунам в приподнятом настроении:
[Мантия страха] Описание способности: «Эта Тень способна проводить непрерывную мысленную атаку вокруг себя, которая заражает врагов калечащим страхом».
Солнышко не могла не свистнуть.
— Это… это просто… черт!
Способность излучать ауру ужаса уже была достаточно невероятной. Он мог полностью истощать более слабых врагов, и даже если более сильные существа были в состоянии противостоять некоторым эффектам, в их разум все равно посеялось семя страха. И это… это было напрямую связано с [Повелителем ужаса] Атрибутом Кошмара, который делал его тем сильнее, чем больше его боялись!
«Страшно… так страшно…»
Хорошо, что на Солнышке была Мантия Преисподней, когда он встретил черного скакуна. В конце концов, ониксовая броня давала ему хорошую защиту от атак разума.
Его улыбка стала шире и немного бледнее, и он перешел к следующей Способности.
[Кошмар] Описание способности: «Эта Тень может создавать и подчинять себе кошмары. Чем больше кошмаров служит ей, тем сильнее она становится как внутри снов, так и вне их».
Дремлющие кошмары: [0].
Солнышко какое-то время смотрела на руны, пытаясь понять их смысл.
‘Хм…’
Итак… Тираническая способность Кошмара, которая позволяла ему создавать миньонов, предназначалась для подчинения настоящих кошмаров — не любых существ из плоти и костей, а настоящих снов. И чем больше их служило ему, тем могущественнее он становился.
Эти кошмары, казалось, обладали собственным Рангом, который в настоящее время был Бездействующим — на один ниже, чем у черного скакуна. Кроме того, в настоящее время под его началом их не было. Но как можно создать кошмар? Или подчинить? Санни понятия не имел.
Однако он понял, почему его собственное путешествие через бесчисленные кошмары закончилось именно тогда, когда оно закончилось. Казалось, что каждый из мучительных снов, которые пережил Санни, был либо собран, либо создан первоначальным Кошмаром на протяжении веков, и как только все они были уничтожены, он вырвался из хватки черного скакуна.
‘…Интересный.’
Солнышку нужно было придумать, как добыть для своей Тени собственных миньонов… что-то подсказывало ему, что этот процесс не будет ни простым, ни легким.
Вздохнув, он взглянул на последнюю Способность, которой обладал Кошмар.
Это называлось [Проклятие сна], но оно отличалось от всех остальных. Руны, составляющие струну, были тусклыми и безжизненными, как будто Способность была недоступна. И действительно, когда он попытался сконцентрироваться на ней, появилось несколько новых рун:
Требуются кошмары: [0/1000].
Солнышко поморщилась.
«Проклятие. Наверное, быть настоящим Террором не так-то просто…»
Тем не менее, его новая Тень была устрашающей. Это был не только быстрый и могучий скакун, но и самостоятельная сила на поле боя, которая могла вселить страх в сердца его врагов, а затем питаться им, чтобы стать сильнее. Более того, это было настоящее теневое существо, а это означало, что его Атрибуты и Способности идеально сочетались с его собственными.
Солнышко сам испытал на себе ужасающую ярость черного скакуна, поэтому у него закружилась голова, зная, что отныне это грозное существо будет сражаться на его стороне. Боги знали, что ему понадобится столько могущественных союзников, сколько он сможет найти.
Его улыбка немного померкла.
В Nightmare был один очень очевидный недостаток. Конечно, это была не вина вороного коня, но Солнышко тем не менее огорчило. Он глубоко вздохнул.
— Э… да. Хоть бы ты пришел с седлом…
Как он мог ездить на этой страшной лошади без седла?! Что это за бессмысленная несправедливость?!
Не желая принижать благородного скакуна, Солнышко скрыл свое смятение, похлопал Кошмара по спине и усмехнулся.
«Хорошая лошадка, Кошмар! Не волнуйся… мы с тобой собираемся терроризировать столько людей, Кошмарных Существ и мерзких бессмертных, что ты соберешь несколько неприятных снов в мгновение ока. Они все будут бояться нас, ты Увидим! Страшнее предательской тени может быть только предательская тень верхом на великолепном призрачном коне, в конце концов. Я думаю, так говорится в поговорке. Или нет? В любом случае, мы с тобой сделаем великое — и ужасное — вещи вместе! Если еще нет такой поговорки, скоро будет «.
С довольной улыбкой Солнышко отпустила черного скакуна, затем покинула Море Души и легла на его кровать, наслаждаясь его безупречной мягкостью.
Устало закрыв глаза, он подумал:
«Я действительно, действительно заслуживаю отдыха…»
И пока летающий корабль безумного колдуна плыл по небу, он мирно заснул.
