После разговора с Ноктисом Санни и Кай оставили колдуна в покое. Бессмертному требовалось некоторое время, чтобы подготовиться, поэтому до начала лечения лучника оставалось несколько часов.
После этого они не собирались больше видеться, пока все не закончится, а это займет как минимум неделю.
Прогуливаясь по прекрасному саду Святилища, Кай немного помолчал, а затем сказал с улыбкой:
«Ну… я думаю, все прошло хорошо».
Санни мрачно посмотрела на него.
«Вы думаете?»
Лучник пожал плечами, затем слегка нахмурился. Повязки, закрывающие его изуродованное лицо, сдвинулись, открыв выражение растерянности.
«Не так ли?»
Санни покачал головой.
«Нет. На самом деле нас обманули. Подумай об этом… Я хотел получить от Ноктиса три вещи в обмен на то, что я раскрою ему местонахождение Стеклянного ножа. Исцели себя, спаси Эффи и получи его зачарованные монеты. Не только он вытянул из меня секрет, даже не пошевелив пальцем, он даже обманом заставил нас забрать нож вместо него… думая, что это была наша собственная идея, не меньше».
Он поморщился, а затем тяжело вздохнул.
«…Страшно. Он хитрый обманщик, и мой разум, кажется, притупился из-за проклятия Надежды. И все же… все в порядке. Ноктис исцелит твое тело, все остальное не имеет значения».
Кай нахмурился, когда Санни упомянул о влиянии Хоуп, но ничего не спросил, показав, что сделал открытие сам. Через некоторое время он сказал:
«Когда ты так говоришь, я чувствую себя немного глупо. Но, Санни… если ты знала, что нас обманывают, почему ты не попыталась заключить более выгодную сделку?»
Санни пожала плечами.
«В этом не было никакого смысла. Во всяком случае, я не ожидал, что он выполнит все три мои просьбы… две из них были просто для галочки. Хотя эти его монеты полезны, я могу обойтись и без них. Что касается спасения Эффи, то это это наша собственная задача, я бы не доверил ее постороннему человеку, особенно древнему Трансценденту с загадочными мотивами».
Он помолчал несколько мгновений, а затем добавил:
«Нам придется объединиться хотя бы с одним из Цепных Лордов, чтобы победить этот Кошмар, но зависимость от чужой силы — это скользкий путь. В конце концов, мы можем доверять только своим собственным усилиям».
Кай слегка наклонил голову.
«Значит… эти две просьбы были всего лишь приманкой, и твое истинное намерение состояло только в том, чтобы заставить Ноктиса исцелить меня?
Задумавшись, Санни просто кивнула.
Лучник улыбнулся, а затем пробормотал себе под нос:
«Интересно, кто тогда кого обманул…»
Они молча дошли до своего угла сада и сели на траву. Санни так много хотела сказать Каю и так много хотела спросить. Он был уверен, что Кай чувствует то же самое.
Но, даже не сказав ничего, они оба решили промолчать. Они уже поделились кое-чем из своего опыта в Кошмаре, а что касается подробностей… с этим придется подождать, пока группа снова не соберется вместе.
Даже зная, что это было глупо, они оба сохраняли ощущение, что, отложив этот разговор, они каким-то образом увеличили шансы на то, что двое других участников присоединятся к ним целыми и невредимыми.
Через некоторое время Кай спросил: ес
«Ты… ты думаешь, что с ней все в порядке? Эффи? Судя по словам Ноктиса, эта секта невероятно древняя, грозная и жестокая. Если Эффи отправили в тело ученицы с ее характером… Мне неприятно это признавать. , но я боюсь за нее. К тому же, ни одной из девиц не позволено покинуть этот Храм живым. Как мы ее унесем?»
Санни помолчал несколько мгновений, затем покачал головой.
«Эффи более вынослива, чем любой из нас. Не забывай, она выжила в Темном городе гораздо дольше, чем ты или я… совершенно одна. Она держала оборону во время осады Шпиля и пережила и это. Эффи будет ладно. Воительницы тоже не так грозны, как вы думаете. В конце концов, Храм Чаши в будущем будет разрушен, и все они мертвы…»
Его лицо помрачнело, когда он вспомнил разъяренных призраков, которых он убил, чтобы создать свое третье ядро. Кто мог знать, что уже исследованные им руины и Храм Чаши — одно и то же? Судя по разрушениям, которые царили над древним храмом в будущем, кто-то собирался уничтожить грозную секту тогда и сейчас. Девы войны не были непобедимыми.
Кай вздохнул.
«…А что насчет Кэсси? Ее не видно. Она… она не такая, как все мы. Ее боевые навыки достойны похвалы, но ее Сущность не приспособлена к прямой конфронтации. И насколько ужасен ее Недостаток. …»
Он замолчал, не желая закончить мысль.
Санни ухмыльнулась.
«Кэсси? Она последний человек, о котором тебе следует беспокоиться. Поверь мне, у нее все в порядке. Наверное, лучше, чем у любого из нас».
…По крайней мере, так хотелось верить Санни. Его Недостаток не помешал ему произнести эти слова вслух, так что он, должно быть, был убежден, что это утверждение, по крайней мере, в какой-то степени верно.
Однако это не помешало его сердцу стать холодным и тяжелым.
Он вздохнул и добавил мрачным тоном:
«О ком тебе действительно следует беспокоиться, так это о нашем пятом… друге».
Кай нахмурился и мрачно посмотрел на него.
«Это должен быть тот человек… верно? Принц Доблести?»
Санни поколебалась, затем кивнула.
«Я тоже в это верю».
Лучник стиснул зубы и отвернулся.
«…Это не имеет значения. Здесь, в Кошмаре, мы все союзники. Не так ли?»
Санни посмотрел вниз, его черные глаза стали еще темнее.
Через некоторое время он сказал:
«Нам суждено быть такими. Однако это не значит, что мы должны быть такими».
Он вздохнул, а затем посмотрел на людей, занимающихся своими делами вдалеке.
«Мордрет… непредсказуем. И опасен. Я не знаю, каковы его цели, но в этом Кошмаре его сила значительно возросла бы. Не забывай, что именно он первым обнаружил это Семя… и это было не случайно. Он искал его нарочно. Он чего-то добивается.
Санни помолчал несколько мгновений, а затем добавил мрачным голосом:
«К тому же, в реальном мире с Мордретом уже было что-то не так. Кто знает, какое влияние оказала на него Хоуп? Если бы он действительно сошел с ума…»
Он вздрогнул.
«…Тогда бессмертные Святые, возможно, перестанут быть нашей самой большой проблемой».
С этими словами Санни встала и призвала наручи Савана Кукловода, а затем взглянула на Кая со странным блеском в глазах.
«В любом случае, поскольку у нас осталось несколько часов до того, как Ноктис привяжет тебя к столу, и Спелл знает, что с твоим телом… как насчет того, чтобы показать мне, как правильно пользоваться луком? Пока ты еще можешь… э-э, пока есть шанс, я имею в виду…»
