Стеклянный нож содержал нить судьбы, принадлежавшую Севираксу, Цепному Лорду Города Слоновой Кости. Это была его смерть, которую Воительницы получили от Святой Теней сотни лет назад.
Теперь две Тени вернулись, чтобы забрать его.
Санни подозревала, что ни один из членов секты, живших много столетий назад, не выжил, включая ту девушку, которой Повелитель Теней послал Стеклянный Нож, прежде чем покончить с собой. Таким образом, никто не помнит четырехрукого демона, который это сделал… скорее всего.
И все же нынешние последователи культа должны были знать, что хранится в их храме и как оно туда попало. Так что был шанс, что его просто передадут первоначальным владельцам… каким бы малым он ни был.
Если нет, то, по крайней мере, они впустят Сэйнт и ее окружение внутрь. горе
На это надеялся Санни, и, судя по тому, что Девы не сразу атаковали, услышав провокационное заявление Кая, его расчеты не ошиблись.
Высокая женщина, которая разговаривала с ними, замерла, как только было упомянуто о Стеклянном ноже, и на ее лице появилось мрачное выражение. Она изучила неподвижную фигуру Сэйнта, а затем холодно сказала, ее скрипучий голос слегка охрип:
«…Итак, этот день настал. Как нам повезло стать свидетелями этого! Кто-то наконец осмелился бросить вызов Красной секте за право собственности на древнюю реликвию. Кто знал, что я стану свидетелем того, как эта детская история станет реальностью?»
Она мрачно улыбнулась, затем наклонила голову, в ее острых серых глазах не было иронии.
«…Однако ты ошибаешься, Тень. Стеклянный Клинок не принадлежит ни тебе, ни кому-либо из твоих родственников. Он был доверен нашей праматери, которая передала обязанность защищать его своим подопечным, и через них , к нам».
Женщина задержалась, затем вздохнула.
«Однако не мое дело… помещать тебя в твое. Пойдем, демоница. Позвольте мне поприветствовать вас в Храме Чаши!»
С этими словами Воительницы медленно опустили оружие, а затем последовали за своим лидером, когда она повернулась, чтобы идти по тропе через кладбище мечей. Окруженным ими, Сэйнту, Санни и Каю ничего не оставалось, как идти вперед. Через несколько мгновений молчаливый демон грациозно спрыгнул со спины Кошмара, который затем растворился в тени и вернулся в душу Санни.
Несмотря на то, что красивые женщины-воины спрятали свои мечи в ножны, их враждебность по-прежнему была направлена на троих незнакомцев, а их взгляды по-прежнему были такими же острыми и опасными, как стальные клинки.
«Какая недружелюбная компания…»
Санни вздохнула про себя, а затем осмотрелась сквозь тени, обращая внимание на бесчисленные мечи, воткнутые в землю вокруг них. Каким-то образом он чувствовал, что у каждого из этих видов оружия есть своя история… жестокая история сражений и кровопролития, закончившаяся смертью. Возможно, некоторые из этих клинков когда-то принадлежали Воительницам прошлого, но большинство, должно быть, принадлежало воинам, убитым членами секты.
…Вокруг каменного храма было действительно очень много мечей, воткнутых в землю.
Вскоре они подошли к воротам великолепного сооружения и были проведены внутрь. Санни был отчасти знаком с интерьером древнего святилища, но ему было трудно совместить две картины, жившие в его сознании: одну — пустынные руины, другую — суровую, но грозную и прекрасно сохранившуюся храмовую крепость.
Их провели в просторный вестибюль, где Сэйнт выполнил его команду и остановился, как будто не желая идти дальше.
Высокая Девушка с серыми глазами взглянула на нее и холодно улыбнулась.
«…Подожди здесь, демоница. Я сообщу старейшинам о твоем прибытии. И ты бросишь вызов».
***
Святая стояла с клинком Змеи Души на плече, неподвижная, словно прекрасная статуя, вырезанная из черного оникса. Ее присутствие было отстраненным и равнодушным, как будто они трое не были окружены со всех сторон грозными воинами, у которых не было возможности спастись.
Высокая Дева ушла, а остальные стражи остались, окружив их широким кругом. Их лица были спокойны, но глаза оставались острыми, руки твердо лежали на рукоятках мечей.
Под их взглядами Санни не осмелился послать одну из своих теней на разведку вокруг храма… впрочем, в этом и не было необходимости. Вместо этого он с любопытством прислушивался к окружающим их звукам.
Храм Чаши казался тихим, но где-то далеко доносился повторяющийся звук… звук удара чего-то тупого по плоти, снова и снова, и время от времени позвякивание цепей. Встревоженный, он слегка нахмурился, а затем взглянул на Кая.
Лучник стоял по другую сторону от Сэйнта, его лицо было скрыто тенью глубокого капюшона. Его поза казалась одновременно вежливой и расслабленной, однако Санни чувствовала странное напряжение, скрывающееся за этой непринужденной позицией.
Он нахмурился, а затем слегка двинул рукой, привлекая внимание друга.
Кай на мгновение задержался, а затем, не поворачивая головы, заговорил на языке бодрствующего мира:
«…Да, я нашел это».
Зачем Санни использовать свои тени для исследования храма, если рядом с ним находится Найтингейл? В конце концов, пробудившаяся способность Кая позволяла ему видеть далеко и широко и даже смотреть сквозь твердые объекты. Мало что могло скрыться от его взгляда.
Итак, его задачей было найти одну из двух вещей, которые они искали — Стеклянный нож.
И всего через несколько минут он уже добился успеха.
Кай, однако, не выглядел слишком счастливым.
«Санни… э… думаю, у нас может возникнуть небольшая проблема».
«Проклятие…»
Санни нахмурился, ему совсем не понравился тон голоса друга. Он слегка повернул голову, глядя на молодого человека в деревянной маске.
Лучник вздохнул.
«Понимаете… в центре храма есть большой зал. И в центре этого зала стоит гигантская каменная чаша. Чаша… до краев наполнена бушующим белым пламенем. Этот огонь подобен огню. которые горят в Поднебесье. На самом деле, я почти уверен, что внутри него каким-то образом содержится один из этих шаров божественного пламени».
Он на мгновение задержался, а затем мрачно добавил:
«Стеклянный нож находится на дне чаши. Прямо посреди уничтожающего божественного пламени…»
