Солнышко несколько мгновений безразлично смотрела на колдуна. Он действительно хотел возразить… но не мог. Четырёхрукий демон действительно был страшным и неприглядным существом с точки зрения людей. Так что отрицать это было бы ложью.
И хотя Необыкновенный Камень мог повторять его мысли, мысли, которые он произносил вслух, все же должны были быть правдивыми.
Раздраженно рыча, Солнышко отвернулась и сказала:
«Хорошо. Мы заберем рубиновый нож у твоего друга, который живет в озере. Однако… было бы вежливо с твоей стороны вернуть услугу и дать нам что-то взамен, не так ли? наша собственная дружба, вы знаете…»
Это были более или менее точные слова, которые Ноктис использовал, чтобы заманить его на конфронтацию с Кошмаром, так что Солнышко была почти уверена, что колдун не сможет отказать в его просьбе.
? Действительно, бессмертный взглянул на него с бледной улыбкой, а затем издал слегка нервный смешок.
— О… да, ты прав, конечно… а… ты имеешь в виду что-то особенное?
Солнышко кивнула.
«На самом деле, я делаю.»
С этими словами он вытащил из складок кимоно амулет в виде наковальни и протянул его Ноктису. Это был амулет, который Мастер Вельте носила в Храме Ночи, чтобы защитить себя от Мордрета… после ее смерти маленький талисман остался у него, показывая, что это не Память, а реальный объект.
Учитывая его форму и известность великого клана Доблести, особенно когда дело доходило до ковки оружия и инструментов, нетрудно было представить, как появился этот амулет. Однако… это не означало, что Санни понимала, как это работает.
А ему очень и очень нужно.
Кэсси была невосприимчива к одержимости Мордрета из-за своей слепоты, а сам Санни был защищен армией теней, заключенных в его душе. Кай и Эффи, однако… когда он представил своих друзей, встречающих Принца Ничего, его кровь похолодела.
«Я хочу, чтобы вы сделали что-то похожее на это».
Ноктис получил этот талисман и с любопытной улыбкой изучил его. Однако постепенно улыбка исчезла с его лица. Его серые глаза блеснули странным волнением, и он сказал нейтральным тоном:
«…Где ты это взял?»
Солнышко пожала плечами.
«Труп врага. Ну… более или менее. Почему?»
Колдун еще немного изучил маленькую наковальню, а затем со вздохом покачал головой.
«Я, э… не могу воссоздать этот талисман. Колдовство, использованное для его зачарования, я никогда раньше не видел. Более того, он был сделан по причине, которая ускользает от меня, и кем-то гораздо более могущественным, чем я. Это настоящий подвиг, заметьте, учитывая, какой я могучий и талантливый! Во всяком случае, я не могу этого сделать. Придумайте что-нибудь другое.
Ноктис нахмурился и взглянул на амулет с наковальней, а затем вернул его Солнышку.
— Кто-то… гораздо более сильный?
Солнышко моргнул пару раз.
Отец Мордрета создал талисман, чтобы лично защитить сына? Насколько ужасными были Повелители, чтобы произвести впечатление даже на бессмертного Святого ушедшей эпохи?
Он немного помедлил, затем спрятал маленькую наковальню и вздохнул.
«Хорошо. Я… придумаю что-нибудь другое. Мы обсудим это после того, как Рубиновый нож окажется в наших руках».
Ноктис махнул рукой и повернулся к священному дереву, а затем продолжил поливать его.
— Ладно, ладно… только не дай волю воображению. Я всего лишь скромный колдун, знаешь ли, а не настоящее божество… Я только похож на него… ах, да, моя небесная красота действительно божественна… «
Солнышко вздохнула, затем жестом указала на остальных членов когорты и обернулась.
Пришло время навестить еще одного друга скромного колдуна.
***
Четверо Пробужденных шли по гигантской цепи, которая слегка покачивалась, подвешенная между двумя небесами — одно синее и полное света, другое черное и лишенное его.
Точнее, гуляли только Солнышко и Кэсси. Кай парил над звеньями древней цепи, а Эффи удобно сидела на плечах Солнышка. На самом деле маленькая девочка крепко спала… и пускала слюни ему на голову.
При других обстоятельствах Солнышко разозлилась бы и разбудила дьявольского ребенка, но сейчас он был слишком занят мрачными мыслями.
Он даже не думал о существе, с которым им предстоит столкнуться… нет, его мысли все еще были заняты талисманом наковальни.
Он собирался отдать чары Каю или Эффи?
Словно прочитав его мысли, девочка вдруг переместилась, затем зевнула и открыла глаза.
— Боже, Солнышко… перестань так громко скрежетать клыками, ладно? Я не могу уснуть! Что тебя так напрягло?
Несколько мгновений он колебался, затем поделился своими опасениями. И Кэсси, и Кай тоже слушали, и их лица стали такими же мрачными, как и его собственное.
…Однако Эффи казалась равнодушной.
«Что, вот так? Какая это проблема… просто отдай это Каю, тупица».
Солнышко спрыгнула на следующее звено, держа Эффи за тощие ноги, чтобы она не упала, и спросила:
— Ты не боишься быть поглощенным Мордретом?
Маленькая девочка поморщилась.
«Ребята, вы сильно переоцениваете этого Мордрета. Он не так опасен».
Все замолчали, глядя на нее с сомнением. Безопасно? Сотня Потерянных воинов, два Вознесенных рыцаря и весь север Королевства Надежды умоляли не согласиться.
Она покачала головой.
«Что делало его опасным, так это шесть ядер, которыми он обладал. Внутри Моря Душ этот парень может отражать Аспект своего врага, верно? Он может использовать те же Способности, но заряжать их силой нескольких ядер».
Эффи фыркнула.
«Ну, у него больше нет шести ядер. У него есть только одно… может, два или три, если он будет очень усердным и сумеет создать новые. пять зеркальных монстров, что сделало общую угрозу, которую он представляет, намного большей, но опасность для души намного меньшей».
Она немного подумала, а потом задумчиво добавила:
«На самом деле, я бы даже сказал, что то, что действительно делает его опасным, — это не его ядра, а его навыки и талант… даже его гений, когда дело доходит до боя. Способность отражать чей-то Аспект звучит ужасно, но подумайте об этом. … сколько времени тебе понадобилось, чтобы понять, как правильно использовать свои Способности? Этот парень должен сражаться с кем-то с их собственным Аспектом через несколько секунд после того, как завладел им… что не так-то просто».
Маленькая девочка снова зевнула, а затем устроилась поудобнее.
«…Более того, он также наследует Недостаток человека. Так что, на самом деле, это всего лишь вопрос мастерства и опыта… пусть он вторгнется в мое Море Души… Я научу его хорошим манерам…»
С этим… Эффи снова заснула.
Солнышко немного помолчала, потом вздохнула и протянула амулет с наковальней Каю, который принял его с сомнительным выражением лица.
Эффи не ошиблась… теперь, когда Мордрет не обладал подавляющим преимуществом в грубой силе, эта грань его Аспекта стала менее опасной. Все сводилось к характеру Способностей жертвы и их навыкам.
Эффи была гораздо более искусна в бою, чем Кай… более того, ее собственный Аспект был основан исключительно на физической мощи и рукопашном бою, и он никогда не видел никого более комфортного в своей физической форме, чем Эффи. Даже Мордрету было бы трудно лучше использовать свой Аспект…
Но до сих пор…
Посмотрев вперед, он нахмурился и сказал:
— …Будем надеяться, что нам не придется выяснять, прав ты или нет. Еще есть шанс, что мы не станем врагами с Мордретом в этом Кошмаре.
Эффи слегка пошевелилась и сказала сонным голосом:
«Конечно, я прав… теперь дайте мне спокойно вздремнуть…»
Однако вместо этого Солнышко разбудила ее.
Малышка раздраженно вздохнула.
«Что?!»
Он просто указал вперед.
«Были здесь.»
…Всего в сотне метров впереди склон летающего острова возвышался над небесной цепью.
Они достигли спокойного озера.
