Санни вздохнул, затем отпустил руны, чувствуя, как знакомое тепло разгорается глубоко в его душе, становясь все сильнее и сильнее с каждым вздохом.
Эффи и Кай посмотрели на него, в их глазах смешались любопытство и беспокойство. Кэсси молча взяла «Тихую танцовщицу» и отвернулась, прислушиваясь к окружавшему их темному лесу.
Через несколько мгновений девочка спросила:
«Итак, э-э… что именно сейчас происходит?»
Санни мрачно посмотрела на нее.
«…Теперь я буду кричать и метаться некоторое время. Формирование нового ядра — это, наверное, третья самая сильная боль, которую я когда-либо испытывал… и это было только ядро Демона. Проклятие».
Эффи моргнула пару раз:
«Что же тогда является вторым и самым худшим?»
Он немного поколебался, а потом хрипло сказал:
«Получить родословную демона было довольно плохо. Но самое ужасное, безусловно… было мельком увидеть судьбу. Этого я выжил только случайно».
Мрачная тень вздрогнула, вспомнив свое прошлое. Санни тем временем усмехнулась.
«Потрошение Черным рыцарем даже не входило в список, ха… возможно, мне нужно переосмыслить свой жизненный выбор».
В этот момент жар, пылающий в его душе, достиг критической точки, и Заклинание прошептало ему на ухо:
[Твоя тень обретает форму…]
Ослепительная боль взорвалась в его груди, отправив Санни на колени. Он стиснул зубы и молчал, отказываясь издать вопль, вопль или даже рычание. Это был не первый раз, когда он испытывал такую боль… хотя на этот раз она была гораздо более сильной.
Человеческая душа не должна была содержать много ядер…
К такому выводу Санни пришла некоторое время назад, думая о том, что процесс Пробуждения был приятным и эйфоричным, но обретение новых ядер и родословной демона было мучительным и мучительным. Люди должны были идти по пути Вознесения, но превращение в другой тип существ противоречило их природе.
А родословная Уивера просто противоречила всей природе… она была отклоняющейся и запретной, чем-то, чему вообще не суждено было существовать.
«Ага!»
Боль становилась все сильнее, сильнее, а потом еще сильнее. Как и прежде, он чувствовал, будто его душу разрывают на части, что-то поднимается из ее глубины и режет своими острыми краями самое его существо. Однако Санни привыкла к таким мучениям. Он принял это, позволил себе раствориться в этом и вытерпел.
Однако затем произошло нечто совершенно неожиданное.
Пока его душа претерпевала трансформацию, его тело тоже последовало этому примеру, застигнув его врасплох. На этот раз Санни не смогла подавить крик и в конвульсиях упала на землю. Эффи и Кай с беспокойством уставились на него.
«Будь проклят! Какого черта?!’
Ему казалось, что его кости ломаются, мышцы рвутся, а кожа горит. Санни вцепился в землю, затем поднял голову и издал оглушительный яростный рев.
…По мере того как он катился по лесу, рев менялся, становясь всё тише и страшнее.
Наконец, вечность спустя, жар, пожиравший его душу, остыл, и его измученное тело освободилось из клетки страданий. Санни хрипло выдохнула, затем расслабилась и осталась неподвижно лежать на траве.
Голос Заклинания раздался из темноты, отдаваясь эхом среди древних деревьев:
[…Твоя тень готова.]
А через несколько мгновений он услышал еще один голос, на этот раз мягкий и детский:
«Черт побери, теперь он стал еще больше!»
***
Санни медленно поднялась, намереваясь взглянуть на свои руны. Однако еще до этого он заметил, что что-то изменилось.
Земля… находилась значительно ниже, чем раньше.
‘Хм?’
Эффи и Кай смотрели на него, забывая о своей задаче следить за потенциальной атакой. К счастью, Кэсси все еще была бдительна… Санни нахмурился, затем взглянул вниз, чтобы тоже взглянуть на свое тело.
Похоже, что, поскольку он был в теле существа, превращение в Дьявола изменило и его. Теневой демон… дьявол… стал еще выше, достигнув теперь почти трехметровой высоты. Его кожа приобрела более темный оттенок серого, а когти казались такими, будто они были вырезаны из блестящего мориона.
Глазами своей тени Санни видела, что его рога тоже стали длиннее и острее. Более того, их теперь было четверо… ну, три с половиной, учитывая, что один был сломан в жестокой схватке с Вознесенной Воительницей Хильдой.
И его глаза, которые раньше были совершенно черными, теперь казались двумя лужами жуткой тьмы.
Порождение теней и раньше было устрашающим, но теперь оно было просто ужасающим. Даже сам Санни не был бы рад встретиться с этим огромным злодеем в безлунную ночь.
Эффи покачал головой, а затем отвернулся.
«…У меня болит шея, когда я смотрю на тебя. Это то, что чувствуют все, когда разговаривают со мной?»
Кай колебался и слегка улыбнулся.
«Ах… ну… это при условии, что они смотрят на твое лицо…»
Маленькая девочка фыркнула.
«Ух ты! Молодец! Кажется, ты слишком много тусовалась с Санни! Или… э-э… со мной?»
Не обращая внимания на ее уколы, Санни с любопытством посмотрела на землю.
В конце концов, он обрел новую тень… какой будет ее личность?
Две одинаковые тени четырехрукого дьявола смотрели друг на друга. Тем не менее Санни они показались совсем другими.
Один был угрюм и хмур, полон плохого настроения и презрения. Другой… тоже был полон пренебрежения, но другого рода.
Новому парню каким-то образом удавалось казаться благородным и галантным, несмотря на то, что он был точной копией другой тени, смотрящей на нее с высокомерным презрением. Они были одного роста, и все же надменная тень почему-то создавала впечатление, будто смотрит сверху вниз на хмурого… и всех остальных, если уж на то пошло.
Когда появилась жуткая тень, она проиграла состязание взглядов мрачной тени. Однако надменная тень, похоже, ничуть не впечатлилась. Как будто сама мысль о том, чтобы отвести взгляд, была под этим.
Итак, они двое просто продолжали сверлить дырки друг в друге с презрительными взглядами, невозмутимо.
Санни застонал, затем закрыл лицо рукой.
«О, боги… их теперь двое!»
***
Наблюдая за состязанием взглядов, Санни вздохнула. Он начал скучать по счастливой тени, по этому безнадежному дураку — по тому, чего он никогда не думал, что когда-либо почувствует.
Покачав головой, Санни отвел взгляд от теней и призвал руны.
Перед ним в воздухе мерцали знакомые символы:
Название: Бессолнце.
Настоящее имя: Потерянный из Света.
Ранг: Пробужденный.
Класс: Дьявол.
Теневые ядра: [4/7].
Теневые фрагменты: [0/4000].
На его губах появилась усталая, но удовлетворенная улыбка.
С четвертым ядром его сила значительно увеличится… его запасы сущности выросли, диапазон контроля теней расширился, и, самое главное, теперь у него была дополнительная тень, чтобы усилить либо его самого, его Воспоминания, либо его Тени. Он мог увеличить свою физическую мощь в пять раз или отправить по одному Святому, Змею и Кошмару, оставив по одному себе.
И это было еще не все.
Змей Души развил свой класс вместе с Санни, поэтому он тоже должен был стать Дьяволом. Это сделало бы ее самой могущественной — по крайней мере, с точки зрения чистого статуса — его Тенью.
Не теряя времени, Санни вызвала руны Змея. Несколько напряженный он прочитал:
Тень: [Змей души].
Теневой ранг: Возвышенный.
Теневой класс: Дьявол.
Теневые атрибуты: [Теневое руководство], [Оружие души], [Зверь души].
Санни была одновременно рада и обеспокоена. Рад, что его Тень получила новый Класс, но обеспокоен тем, что не увидел никаких новых Атрибутов. Превращение в Дьявола должно было наделить существ ужасными и неестественными способностями… однако Змей в этом отношении был немного странным. Он получил новую способность в неправильном порядке при повышении до нового ранга… так получит ли он что-нибудь сейчас?
К счастью, его опасения были неправы. Посмотрев ниже, Санни увидела среди способностей Змея несколько новых рун.
Теневые способности: [Змеиная сталь], [Похититель душ], [Грация теней], [Бесформенный].
[Бесформенный] был новым.
Санни сосредоточилась на этом и с любопытством изучила описание.
…Мгновением позже из его губ сорвался странный звук.
Руны гласят:
[Бесформенный] Описание способности: «Находясь в форме Душевного Зверя, Змей может принять форму любой тени, содержащейся в душе его хозяина, унаследовав все силы и способности. Тень должна быть того же или более низкого ранга и класса, чем Душа. Змея, чтобы трансформация произошла и не была поглощена в процессе».
